Печать демона

Так пролетел еще месяц. Наступил декабрь. Выпал первый снег. В день первого снега Алекс, Грег и Зак закидали меня снежками уже на подходе к академии. К счастью, мне на помощь подоспели Майкл с Аланом. Я бросила последний снежок в Грега и вбежала в двери академии, громко смеясь. И чуть не налетела на Уитхема. Он стоял в центре проходной в окружении охраны. Я затормозила на подошвах перед ним. Он с улыбкой на губах оглядел мое пальто, облепленное снегом. Волосы выбились из шапки. Я совсем не походила на девушку, что он увидел четыре месяца назад. После некоторого замешательства я отдала ему честь.

— Ты приобщилась к обычая стражей? — Уитхем сдвинул брови в притворном выражении изумления.

— Ой, ладно вам. Зачем пришли? Надеюсь не ко мне.

— К тебе. — Лицо Уитхема приобрело серьезный вид. Я подошла к Уитхему.

— Я вела себя хорошо, — притихшим голосом заметила я.

— Относительно.

— Бывали шалости. — Я закатила глаза. Кто в студенчестве не прикалывался над преподавателями? Спарк заслужил кнопку на стул, так же как и мистер Берк снежок в шапку. Это еще не весь список.

— Я не для этого пришел. — Он протянул мне бумагу. Поспешно развернула ее и прочитала текст. Меня допускали на пары по стрельбе.

— Класс! — Я была так рада, что в порыве чуть не бросилась на шею к мистеру Уитхему. Мистер Уитхем никак не прокомментировал свое решение. Упомянул только, что от моего поведения будут напрямую зависеть допуски на другие запрещенные предметы. Пары по стрельбе проходили раз в неделю. Вел ее тренер Кирк, потому меня ждали не самые простые занятия. Но это шаг в освоении контроля над энергией. Побежала к друзьям, чтобы поделиться радостной новостью. Естественно, главной новостью дня стал визит ко мне представителя командования. Двейн и Тод сразу раздули из этого новый слух. Теперь они ко мне не подходили, потому не представлялось возможным разбить им носы. Случай выпустить пар представился вечером. Я Алекс, Грег и Зак шли к спортивным залам, чтобы потренироваться. Утренний снег уже растаял. Моросил легкий дождь. Небо стянули серые тучи. Парни ворчали по поводу погоды. Я над ними посмеивалась. Дорогу нам преградило несколько студентов. Я и раньше знала о стычках между моими друзьями и Питером с Морри, студентами из параллельной группы. А все началось после невинного боя еще в первые дни в академии. Теперь они друг друга терпеть не могли. Питер и Морри сегодня пришли с поддержкой друзей. Против нас стояло семеро парней. Все они хорошо владели рукопашной. Со всеми из них я проводила тренировочные бои. Вот только на общих тренировках я не старалась, так же как и мои противники.

— Что происходит? — Взглянула на друзей.

— Черт, а Альфа-шавка что здесь забыла? — спросил Питер. Его друзья весело рассмеялись и завыли, изображая собачий вой. Раньше я не выделяла Питера и Морри среди остальных студентов. Сегодня мое отношение резко поменялось.

— А тебя я не знаю. — Я подтолкнула Грега в плечо. — Нет, серьезно, кто эти парни? Если вы приплетаете Альф, значит, ищете проблем. — Я выступила вперед. Питер невольно отступил. Мы громко рассмеялись. — Ты уверен, что вы не просто мимо проходили? — Демонстративно похрустела костяшками пальцев под смешки друзей.

— Пит. — Морри одернул Питера за плечо.

— Отстань. — Питер сбросил руку Морри с плеча. — Один от вас, один от нас.

— Мы согласны, — заявил Алекс. Он взглянул на Грега и Алекса. — Мы, конечно же, выбираем тебя.

— А мы — ее. — Питер указал пальцем на меня. Выбор Питера ввел всех в растерянность.

— Не повезло, парень. Ей не знакомо слово «милосердие». — Зак мне ободряюще подмигнул. Я бросила ему свой рюкзак. Питер двинулся ко мне, сжимая кулаки. Я, конечно, слышала про студенческие разборки, но не думала, что стану участвовать в них.

— Покажи ему, Натали! — воинственно воскликнула Лилит.

— С одного удара. — Я побежала на Питера. Оттолкнулась ногами, пролетела над Питером в сальто, опираясь на его плечо. Мы встретились взглядами в тот краткий миг, когда я была над ним. Питер резко развернулся ко мне. Но рухнул на землю, получив прямой удар с ноги в солнечное сплетение. Наступила тишина.

— Не повезло. — Грег громко рассмеялся.

— Что вы стоите?! — прокричал Питер своим друзьям. Я прыгнула вперед, и рухнула прямо на Питера, уперев колени в его живот.

— У-у-у! — Прокричали Алекс, Грег и Зак в один голос, смеясь над Питером. Оперлась о голову Питера, впечатав ее во влажную после снега и дождя землю, и пробежала к друзьям. К нам уже бросились друзья Питера. Впервые я участвовала в настоящей драке. И я совру, если скажу, что мне не понравилось. Я в кровь изодрала костяшки пальцев и получила несколько ударов по ребрам. Зато мы одержали безоговорочную победу. Так я нажила себе в академии новых врагов и, как оказалось, неприятности.

На следующий день Скотт перехватил меня уже на выходе из административного здания. Он повел меня в кабинет директора.