Печать демона

— Или пригласят к себе, — заметил Вэлинг с легким ехидством в голосе. Я стрельнула в него взбешенным взглядом. Стражи не верили мне, это очевидно.

— Так скройте мою энергию! Нарисуйте алхимический круг, я не знаю.

— Алхимии не существует, — возразил Уитхем, усмехнувшись. Ага, как же.

— Видимо с алхимиками случилось то же, что и со жнецами, — недовольным голосом заметила я.

— Откуда ты знаешь про жнецов? — спросил Уитхем. Я растерялась. Действительно, откуда? Я знала многое о тех, кого упомянула. Только была уверена, что не слышала о них никогда в жизни. Так же я точно знала, что алхимия реальна. Новая сила открыла во мне и новые знания? Разве такое возможно?

— Лучше не болтай лишнего, — снова голос предупреждал меня.

— Может, волшебников позовете? Заклинатели? Хоть кто-нибудь? Служба горячей поддержки попавшим в беду, але!

— Ты слышала про жнецов и алхимиков, — Вэлинг задумчиво постучал узловатыми пальцами по подбородку. — Знаешь, кто сейчас главный среди демонов? — Он спрашивал как бы, между прочим. Я знала ответ. Никто. Демонами правили Высшие демоны. И даже чуть не ответила на автомате.

— Соври! — крик в голове заставил поморщиться от головной боли. Нет, я определенно сошла с ума. Как это называется? Раздвоение личности?

— Тот падший ангел из Библии. Не помню его имени. Я, знаете ли, атеистка.

Вэлинг не поверил мне, это читалось в его взгляде. Отец отошел к Вэлингу и Уитхему. Они тихо переговаривались. Я обернулась к маме и Китти, сидевшим, обнявшись, на диване.

— Веди себя сдержанно, — прошипела мне мама.

— Я сдержанна, — коснулась печати на бедре, пока стражи отвлечены. На мне снова было платье. Колени подогнулись от нахлынувшей слабости и проявившейся боли в ушибах. Я плюхнулась на диван. Мама пересела ко мне и крепко обняла. Стало пусть немного, но спокойнее. Главное, что мы живы. Пусть, пока и не ясно, что будет дальше.

— Мы решили не убивать тебя, — объявил Вэлинг.

— Премного благодарна, — ядовито отозвалась я. Просто не смогла сдержаться.

— Ты останешься под наблюдением стражей, — продолжал Вэлинг.

— Что это значит?

— Стражи берут на себя твою защиту.

— Ты останешься в академии стражей, — объяснил Уитхем, взглянув с сочувствием. В отличии от Вэлинга, он ко мне неприязни не проявлял.

— Я не могу. У меня работа, учеба, танцы, курсы.

— С работы уволишься, из института отчислишься, — заявил отец.

— Вы не… — я попыталась вскочить, но замерла, пригвожденная предупреждающим взглядом отца.

— Можем! У тебя нет выбора. Ты не сможешь вернуться к обычной жизни, признай это Натали. Среди стражей ты будешь в безопасности. Таким образом, ты обеспечишь безопасность своих родных. — Я просто отказывалась в это верить. Вся моя идеальная жизнь рушилась на моих глазах.

— У нас нет выбора, как ты не понимаешь, — прошептала мама. Я изумленно смотрела в ее глаза. По ее щекам текли слезы. — Пожалуйста, Натали. Я не выдержу, если потеряю тебя.

— Мне придется отказаться от всего. Уйти из дома, — на выдохе прошептала я, ощущая, как щипает глаза от непрошенных слез. Когда я в последний раз плакала? Не помню.

— Зато ты останешься жива, — ответила она. Ко мне бросилась Китти. Она крепко обхватила мою шею руками.

— Неужели нет другого выхода? — прокричала она в слезах отцу.

— Нет, — суровым голосом ответил он. Китти тихо всхлипывала, прижимаясь ко мне. Я обняла ее.

— Действительно, стражи не оставили нам выбора, — зло бросил голос. Мне стало не по себе от исходящих от нее ненависти и раздражения. Я была растеряна, она же злилась, металась.

— Нужно позвонить Тейлору, — Уитхем вышел из комнаты.

Мама и Китти продолжали плакать, обняв меня с обеих сторон. Я не мигающим взглядом смотрела перед собой. Не было ни малейшей возможности избежать поставленного ультиматума. Они не озвучили этого, но итак было понятно, что они не позволят мне просто уйти. Каким-то образом во мне была заключена демоническая сила. Стражи не намерены допустить того, чтобы я присоединилась к демонам. Отпускать меня они не намерены, но никто и не обещал, что в итоге я останусь жива.

— Если я останусь в академии, вы обещаете, что мне ничего не угрожает? — я не обернулась к отцу. Соврет он или нет, мне было все равно. Сейчас я была рада даже лжи.

— Если ты будешь подчиняться, мы обеспечим твою безопасность.

— Она будет подчиняться, — за меня ответила мама. С одной стороны, я даже была ей благодарна, ведь мне не пришлось произносить эту унизительную фразу.

— Будешь? — требовательным голосом спросил отец.

— Мама уже ответила.

Уитхем вернулся в комнату, прекратив наш разговор. Иначе отец бы не успокоился.

— Тейлор скоро будет, — сообщил он. Я крепче обняла маму. Они оставили нас.

— Ты должна слушаться, милая.

Ну вот, мама включила режим строгой родительницы. Наивная, когда я кого-то слушалась?

— Почему ты не говорила, что отец страж?

— Я сама мало в это вникала. Мне было все равно.