Печать Демона. Разведчица

Громко не хихикай, и так голова раскалывается, – попросила я

Привычно повернув голову к рамке с фотографиями, я обнаружила, что она лежит на комоде снимками вниз. Тогда и всплыли подёрнутые сонной пеленой воспоминания. К щекам сразу хлынула кровь. Крис был вчера здесь, и он прямо сказал, что хотел бы расстроить свадьбу. Только ничего не стал делать. Да и вряд ли бы решился. Скорее всего, это была мимолётная слабость. Хочется верить…

Вскоре обезболивающее подействовало, и я принялась за сборы, пусть половина учебного дня и была пропущена. Погода «радовала» ледяной моросью и порывистым ветром. Академия всё ещё гудела после вчерашнего, но меня хоть перестали донимать расспросами. Впрочем, больше из-за моего не самого радужного настроения.

– Не думал, что ты сегодня появишься, – Крис нагнал меня по пути в тренировочное здание.

Выглядел он получше меня, но тоже казался усталым. Да и тёмные круги под глазами его совсем не красили. Голубые глаза смотрели в мои пытливо, выжидательно. Он не знал, как я отреагирую на вчерашнее. Я и сама весь день думала о том, что случилось… точнее, не случилось.

– За мной и так куча пропущенных лекций, – иронично закатила я глаза. – Тем более, я разучилась отдыхать.

– Понимаю, – кивнул он.

Крис вытянул из внутреннего кармана куртки связку ключей и протянул мне.

– Спасибо. Надеюсь, ты не успел снять слепки.

– Уже заказал дубликаты, – заявил он с усмешкой.

– Ну вот, придётся менять замки. Снова.

– Натали, вчера я…

– Приставал ко мне вместо того, чтобы обмазать меня эпилом, – дёрнув ворот трикотажного платья, я продемонстрировала пластырь на своей шее.

– Я не заметил, – нахмурился он.

– Смотрел не в ту сторону? – язвительно уточнила я.

– И думал о другом, – подтвердил Эшфорд, подхватывая мой тон общения.

– Проехали, Крис, – тяжело вздохнув, произнесла я. – Вчера был тяжёлый день. Мы оба вели себя не совсем адекватно.

В конце концов, и он устал, и он вчера выпил. И, что уж наверняка, переволновался за меня из-за ранения. Нужно понимать, что минуло не так много времени, чтобы прошлое окончательно осталось позади. Мы должны быть терпеливы друг к другу, если хотим продолжить общение.

– Проехали, – кивнул он, на глазах расслабляясь. – Кстати, при нападении засветился один из шпионов. Незначительная фигура и его только ввели, но это уже что-то.

– Я по-прежнему считаю, что лучше валяться в номере отеля, чем словить дротик с неизвестным препаратом.

– Благодаря нападениям устранили много дыр в обороне штаб-квартиры, – напомнил он чуть насмешливо. – Но ладно, в следующий раз поступим по-твоему, – великодушно согласился Крис, заметив, как я начала опасно сжимать кулаки.

– Только когда наступит этот волшебный следующий раз?

– Когда станешь достаточно опытной, чтобы давить авторитетом?

– Опытнее тебя? Серьёзно?

Крис рассмеялась, и, не сдержавшись, я толкнула его в плечо. Он чуть отклонился в сторону, потом шутливо толкнул меня в ответ. Раз вся академия в курсе наших дружеских отношений, то уже и нет смысла скрываться.

А вот на тренировке меня ждала засада. Слабость за день никуда не ушла, и Крис попросил меня отсидеться. Спорить я не стала, ведь понимала, что в ином случае мне от него сильно достанется. Потому пришлось прихватить спецоборудование и засесть на одной из скамеек. Но хоть появилось время разгрести служебную почту.

– Что с тобой случилось на этот раз? – Майкл присел на скамейку возле меня.

Как и многие, он не стал переодевать форму для этой пары, ведь бои проходят в броне. Правда, от пиджака избавился, и без него, с рубашкой на выпуск, растрёпанными после боя волосами он больше походил на шалопая, чем на студента военной академии.

– Вчера ночью архангелы устроили засаду, я словила тройную дозу снотворного.

Светло-карие глаза друга наполнило беспокойство. К сожалению, волноваться за меня приходится часто. Из-за назначенной награды враги действуют всё наглее и опаснее. По крайней мере, вчера если бы и удалось выкарабкаться самостоятельно, то с огромным трудом. Только последние месяцы научили меня повышенной осторожности. Если бы Крис не настоял, я бы отсыпалась в номере, снятом на фальшивые документы.

– Всё обошлось, – притворно бодро улыбнулась я. – Мы предполагали нападение. Крис и Натан находились рядом.

– Предполагали нападение и всё равно подставили тебя под удар? – переспросил он, потемнев лицом.

Годы в академии не прошли для него даром, он возмужал, стал серьёзнее, смелее, жёстче. Вот и сейчас он быстро сообразил, что к чему.

– Майкл, – потянувшись к нему, я положила ладонь поверх его, напряжённо сжатой в кулак. – Всё прошло хорошо. Враги схвачены, один шпион выдал себя.

– Натали, тебе не всегда будет так везти. Ты должна быть осторожнее.

– Я стараюсь. Но не всегда выходит, – пожала плечами.

– Неважно выглядишь, – посетовал он, приглядываясь к моему лицу. – Пошли на пляж, – и обезоруживающе улыбнулся.

– Что? – расхохоталась я от резкого перехода.

– Когда мы в последний раз куда-то выбирались? В академии холодно, погреемся на пляже. Ну, что скажешь?