Печать Демона. Стражница

– Разве я такая страшная? – пошутила, иронично приподняв бровь.

– Нет, просто серьёзная.

– Я? – весело ухмыльнулась.

– Так видится со стороны, – губы Крейга дрогнули в кривой усмешке.

А чему ты удивляешься? – фыркнула Лилит. – Ты со своим флёром ходила терминатором в юбке с огромной неоновой вывеской над головой: «Не подходи, убьёт».

Её слова смутили. Постоянное поддержание барьера и необходимость сдерживать способности вынуждали меня тщательно контролировать каждый жест. Но я даже не задумывалась, как выгляжу со стороны.

– Ты тоже меня опасаешься? – поинтересовалась полушутливо, чтобы поддержать разговор, но внимательно следила за мимикой Крейга.

– Нет. Я считаю тебя привлекательной, – прямо заявил он, но, как и я, наблюдал за моей реакцией.

Его слова застали врасплох, и я растерялась, чуть не выронив ватный тампон из рук. Крейг, конечно, производил впечатление прямолинейного человека, но признания в симпатии я никак не ожидала. Хотя, конечно, его заявление пришлось по душе и польстило, ведь он вызывал во мне уважение с самого начала знакомства. Крейг привлекательный мужчина, серьёзный, заботливый. Наверняка любая женщина будет чувствовать себя рядом с ним желанной, потому и приятно осознавать, что я ему симпатична. Другое дело, что всё это стало шокирующей внезапностью.

– Это… неожиданно, – только и смогла сказать я.

Крейг пожал плечами, будто не был со мной согласен. Благо он больше не пытался меня смутить, и я завершила с перевязкой.

– По поводу эпила поговори с начальником отдела. Из госпиталя можно таскать только сотрудникам, – задорным тоном пояснила я, убирая инвентарь по шкафам.

Пиликнул телефон, сообщая о поступлении сообщении. Вытянув его из кармана белого врачебного халата, я мельком просмотрела уведомление. Оно заинтересовало, и я открыла весь текст. Сообщение пришло с незнакомого номера:

«Привет! Не могу найти своё удостоверение. Проверь, пожалуйста, может, оно в кармане пиджака, в котором ты ушла».

После ночной смены соображалось с трудом, потому с минуту я пыталась понять, почему в моём пиджаке должно быть чужое удостоверение. Лилит надоело ждать, пока я соберусь с мыслями, но раньше неё вмешался, как ни странно, Крейг.

– Вы с Эшфордом встречаетесь? – внезапно спросил он.

Я воззрилась на него в непонимании, потом же меня, наконец, озарило. После того памятного разговора я неслась от Криса, сверкая пятками, и была жутко расстроена, потому и думать забыла о пиджаке, что случайно прихватила. Более того, я даже не помнила, куда его дела. Наверное, сбросила по привычке на стул ко своим.

– Не встречаемся, – я заблокировала экран и забросила гаджет обратно в карман.

Получается, Крейг знает телефон Криса наизусть. Надо же. Хотя они ведь из одного отдела. При последней их стычке мне показалось, что между ними натянутые отношения. Но, может, я не права, и недовольство Криса связано лишь с потерей моего нейтралитета, в чём он обвиняет Крейга.

– Он так защищал тебя, вот я и предположил, – мужчина с сомнением приподнял густые брови.

– Мы были в хороших отношениях до моего назначения, – старалась, чтобы голос звучал спокойно.

– Значит, он не помешает тебе поужинать со мной?

На мгновение я растерялась, второй раз при разговоре с ним. Но, стоит отметить, вопрос весьма точный. Мешает ли мне прошлое двигаться дальше?

– Мы с Эшфордом не встречаемся, – вновь повторила я уже твёрже и давая понять, что эту тему лучше не поднимать. – Он мой преподаватель. Это было бы… неэтично.

– Конечно. Тогда сегодня?

– У меня мониторинг.

– Хорошо, какой город последний?

– Не могу сказать. Секретно.

Крейг смотрел с ожиданием, я ещё сомневалась, но, кажется, он удачно упомянул Криса. По крайней мере в душе поднималось негодование наравне с упрямством.

– Освобожусь в седьмом часу. Ориентируйся на Японию, – решилась я. – Сброшу координаты вечером.

Крейг рассмеялся, помотав головой.

– Что? – смутилась я.

– Это должны были быть мои слова, Натали. Получается, что ты приглашаешь меня на свидание.

– Прекрати, – хохотнула я, подтолкнув его в плечо.

Похоже, я становлюсь чересчур серьёзной. Действительно, будто согласовала собеседование, а не согласилась на предложение о совместном ужине.

– Значит, до вечера. Давно хотел попробовать традиционную японскую еду, – лицо Крейга просветлело.

Показалось, он искренне обрадовался моему согласию. Мной же овладело почти забытое воодушевление перед свиданием. Не знаю, что из этого выйдет, но ведь ничто и никто не мешает мне хорошо провести время с приятным собеседником. Пожалуй, пока не буду менять лечащего врача.

Глава 7

– Вот, всё, что просила, – Дилан выставил передо мной две флэш-карты.

Парень с сомнением растрепал тёмные вихры волос.

– Такие программы согласовывают начальники отделов. Мне точно не прилетит?

– Тебе – нет. А мне очень даже, – пожав плечами, схватила обе флешки и забросила в сумку. – Не переживай. Ты чудо. Как работа над прибором?