Черноволосая, темноглазая, правую сторону её лица украшал почти незаметный алхимический знак. Она вытерла влажные руки о юбку застиранного некогда красного хлопкового платья и двинулась к гамаку. А потом вдруг подтолкнула его, и на траву вывалилась другая девушка. Златовласая, с голубыми глазами и ямочками на милых щеках. Обе оказались весьма привлекательными, но беспорядок в длинных волосах и оборчатые старые платья придавали им диковатый вид.
— Сегодня твоя очередь готовить! — блондинка подскочила на ноги и упёрла руки в бока.
— Но стирать — твоя!
— Пора выходить, — заключила я, выбираясь из-за кустов, за которыми пряталась. — Добрый день! — поздоровалась громко.
Девушки встрепенулись, развернулись ко мне.
— Всё в порядке. Я не желаю зла, — заверила их миролюбивым тоном.
— Натали, ты почему действуешь без команды? — раздался недовольный упрёк Майкла в переговорнике.
Под моей ногой что-то опасно блеснуло. И на плечи обрушилась тяжесть неизвестного вида барьера, не позволяя мне сделать больше ни шага и пытаясь положить на лопатки.
— Кто она? — ахнула брюнетка. — Как она устояла?!
— Она не человек! Бежим, Вив, быстрее, — блондинка схватила её за руку, потянула за собой.
— Зачем? Она же в ловушке, — возразила та, высвободившись из хватки подруги. Она коснулась знака на щеке, вокруг её ладоней вспыхнуло пламя. — Сейчас ударю.
— Лучше не рисковать, — усмехнулась я, высвобождая энергию.
Барьер разметало, давление исчезло. А за спиной изумлённых девушек возник Майкл. Он дёрнул блондинку на себя, заломил ей руку за спину, а к виску приставил пистолет.
— Без глупостей, — предупредил он.
— Нет! — брюнетка развернулась, вскинула пылающие огнём руки, но тут же их опустила. — Не делайте ей больно, пожалуйста, — взмолилась испуганно.
— Не сделаю, — ответил спокойно Майкл, — если ты потушишь огонь и прекратишь нападать.
— Мы просто хотели поговорить, — подтвердила я, приближаясь к их живописной композиции. — Нас отправил Адриан.
— Адриан? — переспросила блондинка.
— Хорошо, — нервно облизав губы, брюнетка взмахнула руками.
Огонь потух. Майкл сразу же отпустил девушку, та рванула в объятия подруги.
— Что вам надо? — сурово уточнила темноволосая, прижимая к себе блондинку.
— Говорю же, поговорить. Вы первые напали, — напомнила им я, подходя к Майклу. — Мы от Адриана. Не враги. Друзья.
— Возможно, — отозвалась она недоверчиво.
А вот светловолосая рассматривала нас с живейшим любопытством.
— Кто вы? И что хотите обсудить? — поинтересовалась она.
— Меня зовут Натали, это Майкл, мой жених, так что не облизываться, — предупредила я сразу, за что получила ощутимый щипок за попу от моего парня.
— Я Камилла, а это моя сестра Вивьен, — представилась и блондинка.
— Ты чересчур дружелюбна, — прошипела на неё брюнетка.
— Вы сёстры? — удивилась я.
— Мы не похожи, да, — подтвердила Вивьен, закатив глаза. — О чём же вы хотели поговорить? — и упрямо вскинула подбородок.
Похоже, девушка с характером.
— О сотрудничестве. Мы представляем организацию стражей, — хищно улыбнулась я.
Договорённости ещё не достигнуты, а мне не свойственно строить надежды на пустом месте, но почему-то в этот момент я нутром ощутила, что война переходит на другую стадию, в которой демоны и ишимы перестанут вести в счёте.
— Стражей? — недоверие Вивьен будто ещё больше возросло. — Ты ведь демон.
— Похоже, вы не интересуетесь мировыми новостями. Не демон, а печатница. Меня зовут Натали Лэнг, с недавних пор я выступаю в красном статусе. То есть я в командовании, — пояснила в ответ на недоумение девушек.
— Хоть в том, что я страж, вы не сомневаетесь? — на губах Майкла появилась располагающая улыбка.
Камилла сразу улыбнулась в ответ, а вот Вивьен недовольно прищурилась.
— Пригласите к себе и поговорим? — предложила я миролюбиво. — Если бы мы желали зла, не пытались бы пообщаться.
— Как вы докажете, что вас на самом деле отправил Адриан? — с вызовом спросила Вивьен.
— Он подарил Натали кристалл, как у вас, — раньше меня ответил Майкл, указав на украшения на шеях девушек.
Мне оставалось только продемонстрировать своё, что позволило нашим собеседницам заметно расслабиться.
— Проходите, — поджав губы, позвала Вивьен и первой двинулась к дому.
А Камилла сразу подлетела к Майклу.
— Стражи все такие красивые? — блондинка принялась рассматривать его с живейшим интересом. — Можно потрогать твой пистолет?
— Нет, — я вклинилась между ними. — Пистолет Майкла можно трогать только мне, — заявила бескомпромиссно под хохот Лилит и смешок моего парня.
— Мне же любопытно, — надулась Камилла. — Мы редко видим мужчин, а уж красивых мужчин не видим вовсе.
— В штаб-квартире много красивых мужчин. Согласитесь отправиться с нами, хоть каждый день щупай пистолеты, — проворчала я.
— Правда? — обрадовалась блондинка, захлопав в ладони. — Слышала, Вив, много мужчин!
— Этого вы хотите? Чтобы мы пошли с вами в штаб-квартиру? — брюнетка развернулась к нам и скрестила руки на груди. — А потом рабская работа до конца жизни?
— Мы не демоны и не ишимы, — покачала я головой. — Это предложение о сотрудничестве, защите и работе, если пожелаете.