Печать Демона. Воительница

– Ты, главное, снова не закрывайся, – наказал Грег, когда мы собрались в прихожей, чтобы попрощаться. – Квартира новая, не хочется её ломать.

– Тут всё бронированное, – закатила я глаза и даже сумела рассмеяться.

– А мы упрямые, – заверил он меня и растрепал мои волосы, прежде чем прыгнуть в портал.

– Постарайся отвлечься, – Кай стиснул меня в объятиях. – Как это девушки делают? Ходят в салон красоты?

– Сломаешь, – проворчал Майкл.

– Конкуренции испугался? – пошутил тот, не спеша выпускать меня из рук.

– Завтра на тренировке тебе достанется, – беззлобно пригрозил Майк в ответ.

Рассмеявшись, я ткнула Кая в живот, чтобы перестал меня тискать… при моём парне? Да, так оно и есть. Мне есть ради кого жить, есть ради кого бороться.

Дверь закрылась за друзьями. Стало тихо. С улыбкой покачав головой, я коснулась алхимического знака, чтобы замкнуть барьеры. Майкл подошёл со спины. Его руки обвили талию, подбородок лёг на мою макушку.

– Я останусь на ночь, – сообщил он.

– Конечно, оставайся, – я прикрыла глаза, впитывая в себя ощущение его присутствия, незримой поддержки и веры в меня.

– Пошли, я помогу убраться, – взяв за руку, он потянул меня в гостиную.

Некоторое время молчали, пока собирали и уносили еду в кухонную зону. Мне было комфортно рядом с ним и легче. Сейчас я не могла понять, почему так долго закрывалась от Майкла. И в то же время осознавала, что как только чувства вновь уйдут, исчезнет и стремление к человеческому теплу, прошлые привязанности потеряют смысл. И это страшнее всего.

– Как там было? Эшфорд… – вдруг спросил Майкл, но замолчал на полуслове, растерянно растрепав волосы. – Мне не даёт покоя, что я не смог тебя защитить. Наоборот, ты меня спасла.

– Крис убил Дэниэля, приказал убить Джо. Пойми, я боялась, что он захочет избавиться от тебя. И сделала всё возможное, чтобы тебя вывести. Самой мне удалось сбежать… только благодаря Лилит. Она знала, что мне не удастся действовать хладнокровно.

Прикрыв глаза, я растёрла ноющие веки. Боль воспоминаний разрывала душу. Но и приходило осознание приближения новых сложностей, уже личного характера. Ведь не только я мучилась. Майкла освободили, но что он чувствовал, оставляя меня в убежище демонов? Наверняка бессилие, страх, может, ревность. Сомневался ли он во мне? Хотя нет, он знает меня лучше всех. Даже лучше меня самой. Он понимал, что я ни за что не приму сторону Криса. Только помимо войны имело место и личное. Я начала отношения с Майклом, но была близка с другим мужчиной, пусть и не добровольно.

– Крис похоже давно хотел меня запереть. Комнаты были готовы. Одежда, средства моих любимых брендов.

– Натали… – Майкл стремительно преодолел расстояние между нами. – Мне не стоило поднимать эту тему.

– Нет, – я нервно замотала головой. – Ты должен знать.

– Я… знаю… – он мягко тряхнул меня за плечи, заглядывая в глаза. Карий цвет его радужки подёрнулся дымкой муки. – Прости. Я зря заговорил об этом.

– Ты не понимаешь. Я… могу быть беременна.

Его ладони на моих плечах окаменели, но через мгновение Майкл бережно обнял меня.

– Сдашь анализы. Если потребуется, сделаешь аборт.

Я нервно закивала. Само собой, решение простое и сложное одновременно. Но ведь дело в другом, в чувствах Майкла. Зачем ему сломанная девушка? Проще вернуть всё назад, пока мы не зашли слишком далеко. Только как справиться без него? Но и эгоистично удерживать его возле себя неправильно.

– Я пойму, если ты захочешь… – слова давались ценой титанических усилий, и на мгновение показалось, что без чувств было проще. Было не так больно.

– Решила меня бросить? – усмехнулся он с натугой, чуть отстраняясь от меня. – Не выйдет, – заявил, щёлкнув меня по носу.

– Ты мне нужен, – тяжело сглотнув, произнесла я.

– Я с тобой, Натали, – заверил он меня, и на этом выдержка треснула.

Из глаз полились слёзы, все сдерживаемые эмоции будто хлынули через край и вылились в рыдания. Майкл поднял меня на руки, отнёс к дивану и сел, укладывая на своих коленях. А я плакала, пытаясь рассказать, что происходило со мной в убежище и во время побега. Становилось легче. А ему тяжелее, но он принимал случившееся и не собирался бросать меня в столь сложный момент. Его присутствие отогревало душу.

Сегодня я впервые за эту неделю засыпала без снотворных. Но сложно за один откровенный разговор выплеснуть из себя прошлое и в миг забыть. Я проснулась, задыхаясь от паники, когда ощутила прикосновения мужских рук к спине. И забилась в крепкой хватке.

– Натали, это я. Тихо, – зашептал Майкл, успокаивающе поглаживая мои плечи.

Я замерла, начиная осознавать реальность. Это не тюрьма в убежище, это моя спальня в защищённой квартире. Рядом не Крис, а Майкл.

Светильник на прикроватной тумбе вспыхнул, озаряя мягким светом комнату и нас, лежащих в обнимку в кровати. Само собой в одежде. За вечер Майкл ни разу не пытался меня поцеловать.

– Прости… Наверное, кошмар, – зажмурившись до рези в глазах, я уткнулась лицом в его грудь.