Печать для Рыжей ведьмы

— Нет, что вы… я вовсе не хотел сказать…

— Простите, я вечно говорю ерунду. Мне говорят комплимент, а я веду себя как дура, — пробормотала Эдри. — Ваше сиятельство вы прибыли по какому — то поводу?

— Да моя леди, — кивнул Хэллард.

— Просветите меня, — счастливо улыбнулась Эдри.

— Я хотел сначала поговорить с вами, с вашим отцом, еще несколько дней назад, но счел это не самым подходящим временем. А вот теперь обстоятельства принуждают меня срочно покинуть Ролар.

— Хэлл, черт возьми, не тяни. Какие еще обстоятельства и что вас привело к нам?

— Эдри! — возмущено воскликнул Витмор. — Леди так не разговаривают!

— Извините Ваше Высочество, я просто нетерпелива. Мой главный грех.

— Вам это простительно моя дорогая леди.

Хэллард де Каннория попросил графа де Фиара что — то ему подать. Де Фиар достал из кармана камзола бархатную коробочку. Передав ее принцу, он отошел на шаг. Артур и Илиа изменились в лице. Витмор сделал шаг вперед, но лорд Дэсмонд остановил его.

— Эдрена Шарлотта Фэллари, впервые увидев тебя, я потерял голову. Ты стала посетительницей моих снов и моих мыслей. Разреши преподнести тебе подарок, — Хэлл открыл коробочку и перед глазами Эдри засияли крупные бриллианты и изумруды. Кольцо. Эдри застыла не в силах что — либо сказать и сделать. — Эдрена я хочу сделать официальное предложение руки и сердца. Поэтому… Эдри скажи, ты согласна стать моей женой?

— Кем? — ошеломлено спросила Эдри.

— Он спрашивает, согласна ли ты, стать его женой, — громко сказал Артур.

— Я?

— Ты, — подтвердил Хэлл.

— Нет, — покачала головой Эдри.

— Эдри?! — лорд Дэсмонд удивлено посмотрел на свою дочь.

— Нет, я не согласна! Хэлл ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал?!

— Эдри, но ведь я… ведь ты…, — лицо Хэлла побелело.

— Хэлл! Мы ведь почти не знакомы, с чего ты взял, что я могу стать твоей женой. Мы совершено разные люди. Ты даже не знаешь, какая я.

— Но Эдри все это компенсируется тем, что я люблю тебя.

— А как же я? — Эдри потрясенно смотрела на принца. Вот зачем он сделал это дурацкое предложение? Неужели он не понимает, что королева из нее не выйдет. Да весь Ролар будет смеяться над ней.

— Что ты? — принц непонимающе посмотрел на ту, которой только что сделал предложение.

— Эдрена приличная девушка должна была сказать "Я подумаю над вашим предложением милорд" или "ваше предложение слишком поспешное, мне необходимо время, чтобы подумать над ним"! Эдрена где твое знание этикета? — леди Дерейла вошла в гостиную дома Фэллари. Вдовствующая герцогиня, гордо выпрямив спину, подошла к кронпринцу и присела в книксене.

— Миледи, — принц поприветствовал герцогиню.

Эдрена при виде дорогой бабули покраснела от злости.

— Если бы леди Дерейла это предложение делали вам, то вы бы так и ответили, а я имею право выражать свое мнение сама. Без чьих — либо подсказок.

— Кронпринц, если бы я знала, что вы навестите наш дом, то я бы соответствующе подготовилась, — сказала Дерейла, не обратив на слова внучки внимания.

— Простите миледи, но я торопился. Меня отправляют с дипломатической миссией в Элоргу. Но я не мог уехать, не поговорив с вашей внучкой.

— Эдрена ты должна принять кольцо, — сказала герцогиня.

— С чего бы вдруг? — нетерпеливо притоптывая ногой, спросила дочь герцога.

— Ты можешь не соглашаться на свадьбу сейчас, — сказала бабушка.

— Конечно Эдрена, я не заставляю тебя прямо сейчас сказать "да", — сказал Хэлл. — Моя миссия в Элорге будет длиться несколько месяцев, а то и больше. У тебя будет время подумать. Просто я прошу, прими мой дар и обещай подумать над моим предложением, потому как я надеюсь, что в твоем сердце все-таки есть хоть какие — то теплые чувства по отношению ко мне.

— Я не знаю, — покачала головой Эдри.

— Просто возьми, — она глубоко вздохнула, а собственно, что она теряет? Кронпринц добр, мил, и он ведь признался ей в любви, такие слова нельзя пропустить мимо ушей. Эдри посмотрела на отца и братьев. Все четверо стояли, не шевелясь, следя за ней. Медленно, очень медленно она протянула руку принцу. Он улыбнулся и надел кольцо ей на палец. Холодное золото обхватило ее палец. Сердце девушки закололо.

— Эдрена Фэллари я нарекаю тебя…

— Я еще не дала ответ! — поспешно прервала она принца. — Я просто подумаю. Мне нужно время.

— Я понимаю. Поэтому ответа, буду ждать после вашего возвращения из Дрима.

— А император знает, о вашем решении женится на Эдри? — спросил Артур настороженно.

— Я оповестил его в день маскарада. Мой отец не против такого союза.

— Хэллард, — Эдри позвала принца по имени. Она повернулся к ней.

— Я хочу, чтобы пока никто не знал о кольце. По крайней мере, до тех пор, пока я не скажу свой ответ.

— Я уважаю, твой выбор дорогая, поэтому все будет, так как ты сказала.

— Спасибо Хэллард.

— Лорд Дэсмонд?

— Да Ваше Высочество, — герцог напряженно следил за действиями дочери. Не дай создатель, она сделает глупость и принц обидится или еще хуже придет в ярость от ее строптивости.

— Разрешите мне поцеловать вашу дочь? — Эдри раскрыла рот от неожиданности.

— Вам лучше спросить об этом Эдри, — сказал герцог.

— Эдри дорогая.