Печать грешника

Билли в прыжке оттолкнул меня в сторону и принял на себя предназначавшийся мне кусочек металла. После этого Тесея расстреляли из автоматов.

Я лежал на полу и пытался осознать, что же произошло. Первое, что я сделал — сломал флешку и куски её убрал в карман. Встав, я увидел окровавленного изрешечённого Тесея, а на том месте, где был я — раненого Билли Хейвуда. Я бросился к нему.

Пуля пробила лёгкое, по крайней мере, так казалось. Крови было очень много. Билли кряхтел, стонал и отхаркивал её. Я сел на пол и положил его голову себе на колени.

— Ой, — произнёс он и вновь закашлял, попытавшись улыбнуться.

— Тише, — я гладил его по волосам и смотрел в его блестящие от слёз глаза.

— Радек, — позвал меня Билли.

— Да, я слушаю.

— Ты — мой друг и я прошу тебя выполнить мою последнюю просьбу, — ему было тяжело говорить. Он смотрел стеклянным взглядом в потолок и не моргал, а слёзы сбегали из его глаз и стремительно текли по лицу вниз.

— Что угодно, Билли. Что угодно, — повторял я.

— Пообещай, что выполнишь её, прежде чем я озвучу её, — попросил Хейвуд.

— Да, друг. Я обещаю, — сталкеры стояли возле нас, но боялись издать хоть звук.

— Уезжай из Зоны, богом тебя молю. Возвращайся домой, где ждёт тебя Джейн Волкер с маленьким Дэвидом. Уезжай из этого ада и живи на полную катушку. Живи, Радек.

Я молчал и ничего не мог сказать — этот человек озвучивал самые тайные мои желания, о которых я боялся даже подумать, ведь я не создан для обычной жизни. Уже нет. Я был солдатом, стал сталкером. Я создан, чтобы убивать.

— Радек, если ты мне друг, уезжай отсюда. Если ты до последней частички превратился в сталкера, ты обязан мне услугу за своё спасение, и я хочу, чтобы ты уехал и больше никогда не появлялся в этом проклятом месте. Беги отсюда и живи полной жизнью, которой мы сами же себя и лишили. Прошу, — из последних сил улыбнулся Билли Вуд.

Я ничего не ответил ему. Я встал и закурил.

— Гон! — Закричал сталкер, вбежавший в бар.

Мы схватили наши винтовки и побежали на улицу. С Билли остался доктор клана.

И завязался кровавый бой. Мы расстреливали их из пулемётов, били из гранатомётов, не жалели ни гранат, ни патронов. Я чувствовал, что так и должен выглядеть мой дембельский аккорд. С огоньком, с перчинкой, с криками, слезами и кровью. С крыш и балконов ближайшего дома снайперы били по самым опасным мутантам. Мы снизу — по тем, что быстрее всех. И казалось, что шлейф этих тварей бесконечен, что у нас скорее кончатся патроны и силы, чем мы отобьёмся. Но неожиданно в небе появился Крокодил с бортовым номером 221. Наш старый знакомый. Этот ударный вертолёт из своего вооружения заметно уменьшил число мутантов и, убедившись, что лагерю не грозит опасность, ушёл к себе. Всё-таки у Тесея были хорошие связи с военными.

Когда бой закончился, я собрал свои вещи и хотел последний раз навестить Билли, прежде чем уйти. Мой друг спал спокойным сном младенца. Я надеюсь, что он спал.

***

Колючка порезана в том же месте, где и тысячи раз до этого. Самое страшное — это сделать первый шаг. Всего один шаг между жизнью и смертью. Я уже и не мечтал, что окажусь в этом месте и буду вот так стоять и думать о том, что прошло за последние тринадцать лет. Моя долгая кома от жизни закончилась, но мне было страшно переступить порог и снова вдохнуть свежий, чистый воздух. Я по-прежнему боялся того мира и не видел себя в нём.

Если бы не моё обещание Билли, я бы, наверное, никогда не решился на этот шаг. Но я обещал своему другу. Обещал, что буду жить.

08.02.2022