— Ростислав! Я уже говорил тебе, сынок, что Светослава предназначена для Владимира…
Молодой человек быстро обернулся к Лучезару и порывисто выпалил:
— Но она так хороша, Владыко. Она мне…
— Даже не желаю слышать о том, — вымолвил старец строго. — Ты что же, хочешь нарушить древнее пророчество? Я начинаю подозревать, что ты желаешь послужить силам тьмы…
— Нет! Что вы, Владыко! Я и не думал об этом!
— Тогда перестань ходить за девушкой и займись обучением наших отроков, как я и велел тебе…
— Да, непременно. Простите…
Спустя пару дней солнечным погожим утром, когда рассвет едва занимался. Владимир и Слава вошли в горницу Лучезара. Старец не говорил молодым людям, для чего позвал их к себе, но они прекрасно знали причину. Взволнованные и трепещущие, они вошли в келью волхва, держась за руки.
— Прошло девять дней, дети мои, — произнес тихо старец, когда Владимир закрыл за собой тяжелую дубовую дверь. — Я дал вам время подумать, а теперь спрашиваю — готовы ли вы стать мужем и женой и запечатлеть свой союз в Небесном Чертоге?
— Мы готовы, — кивнул уверенно Владимир и крепче сжал тонкую кисть Славы, которая стояла рядом.
— Вы уверены, что предназначены друг для друга? — вновь настойчиво спросил Лучезар.
— Да, Владыко, — твердо заявил Владимир. — У нас нет сомнения в этом.
— Я согласна с Владимиром, — отозвалась взволнованно Слава.
Немного помолчав и окинув внимательным пронизывающим взором молодых людей, старец спустя минуту облегченно выдохнул и сказал:
— Хорошо, дети мои. Но дабы до конца удостовериться в твердости ваших намерений, я хочу услышать, чем же суженый тронул ваше сердце. Владимир, ты должен поведать мне, отчего Светослава должна стать твоей женой?
— Я готов, Владыко.
— Я слушаю, сынок.
Владимир обернулся к Славе и, вклинив свой горящий индиговый взгляд в ее нежные огромные очи, страстно произнес:
— Ее душа чиста как горный цветок, а лик завораживает и навеки берет в оковы сердце. Она первая из девиц, которая не побоялась открыто смотреть мне в глаза, и единственная, которая исцелила меня от дурмана тьмы. Она смела и отважна, и ее внутренняя сила поражает. Она исцеляет своим живительным светом все, к чему прикасается, и не раз спасала живые существа от гибели. Она страстна и искренна. Ее сердце умеет любить так яростно и сильно, что это вызывает в моей душе ликование, — он прервался, ибо его голос сорвался от обуреваемых чувств.
— Это все, Владимир? — спросил Лучезар и взором, выражающим любовь и радость, прошелся по высокой фигуре молодого человека.
— Еще одно. Она отдавала мне свою жизненную энергию в те мгновения, когда я умирал от многочисленных ран, и не отпустила мою душу в царство мертвых. Оттого я чувствую, что дорог ей…
— Ты сказал искренне, сынок. Светослава, доченька, ты можешь ответить тем же?
— Да, мудрый Лучезар.
— Тогда говори, доченька, — сказал благоговейно старец, чувствуя, что именно в этот сакральный миг свершается великое пророчество предков, произнесенное еще задолго до рождения этих детей.
— В нем спрятана некая тайна, которую я жажду разгадать, — начала Слава, немного смутившись под горящим влюбленным взглядом молодого человека, вновь посмотрела на Лучезара. Смотря на старого волхва, она вдохновенно продолжала: — Его совершенный мужественный облик притягивает взор моего сердца. Он суров и бесстрашен, таким некогда был и мой отец. Внутренняя сила, молодецкая удаль и непобедимая мощь Владимира восхищают меня, ибо он может противостоять целой армии. Я чувствую, что его горячее сердце просит о моей любви… Мне удалось спасти его из оков Темных, как было предначертано, матушка благословила меня на союз с ним, и я знаю, что именно он мой суженый…
— Ты назвала восемь качеств Владимира, важных для тебя. Назови последнее, и я благословлю ваш союз навеки, — кивнул Лучезар. Слава повернулась к Владимиру и, устремив свой горящий взгляд в его яркие очи, твердо вымолвила:
— Он спас меня из подземелья тьмы, и я знаю, что он истинно любит меня…
— Вы произнесли уже часть священной клятвы, дети мои. Теперь мой черед. — Лучезар, положил свои старческие ладони на головы молодых людей и звучно сказал: — Сияйте вместе! Я благословляю вас на вечный союз, нерушимый на небе и на земле! Да будет так, такова ваша воля!
Спустя миг он опустил руки и, устремив голубой взор на Славу и Владимира, благоговейно добавил: