Печать Индиго. Владыко Миров (3 книга)

Довольный и успокоенный, молодой человек поспешил на улицу и по заходящему солнцу отметил, что уже почти семь и Слава с Росаной должны теперь находиться у государыни. Оттого он направился к соседнему дому, где остановилась Екатерина Алексеевна со своей свитой. Уточнив у дворецкого, что Светослава фон Ремберг и Росана Ледящева находятся у государыни, он стал терпеливо ожидать их на улице.

Прошел час, а Владимир все стоял на противоположной стороне дороги напротив дома, где обитала царица Екатерина. Почти стемнело, когда он вдруг отметил некое странное оживление. Как будто торговцы все враз начали перевозить товары с ближайшего рынка. Именно в этот момент он увидел, как из дома напротив выходит Росана, а за ней мелькнул серебристый плащ Славы. Он уже устремился к девушкам, но путь ему преградила телега, груженая рыбой. Он на минуту остановился и вдруг увидел, как на мостовую из-за поворота выехала дюжина всадников в темных одеждах.

Похолодев и предчувствуя неладное, Владимир стремглав обогнул проезжавшую мимо телегу и уперся в другую, которая загораживала ему путь. В следующий миг один из всадников мрачной неприглядной кавалькады резко осадил коня и, быстро вытянув пистолет, выстрелил. Росана упала навзничь, сраженная пулей в плечо. В тот же миг на мостовой началась паника. Многочисленные прохожие и торговцы истерично шарахались в стороны, создавая сумятицу и тем самым загораживая проход Владимиру.

Молодой человек молниеносно вытянул оружие и выстрелил в убийцу Темного, тот упал с лошади. Рядом с Владимиром дико заголосили две бабы с корзинами, а молодой человек ринулся в самую гущу толпы, желая как можно скорее пробраться к девушкам и продолжая стрелять по нападавшим Темным всадникам. Вновь раздались выстрелы Темных, и Слава, которая стояла спиной к нему, в серебристом плаще с капюшоном на голове, осела на землю, также раненая. Владимир издал угрожающий болезненный рык и выстрелил из другого пистолета, сразив пулей очередного Темного.

Он отчетливо увидел, как один из всадников, стремительно приблизившись к падающей Славе, кинул веревку на шею девушки и, затянув удавку, потянул пленницу за собой. Она тотчас упала, схватившись руками за удавку, которая душила ее, пытаясь оттянуть петлю от своей шеи, чтобы смертельный узел не затянулся сильнее.

Перезаряжать пистолеты было некогда, и Владимир, бросившись вперед, стремительно выкинул руку, посылая убийственный индиговый луч в голову Темного всадника.

— Колдун! — истошно заверещала сбоку торговка, и Владимир, невольно закрыв руку и убрав луч, обернулся и увидел, как стоящая рядом баба указывает на него рукой, дико крича: — Это колдун! Я видела, как он посылает синий огонь! Свят! Свят! — завопила торговка и побежала прочь, громко крича. Ее возгласы тут же привлекли внимание, и окружающие прохожие начали шарахаться от Владимира.

Сцепив зубы, молодой человек понял, что совершил ошибку. В исступлении оттолкнув очередную телегу, стоявшую перед ним, он перепрыгнул через вывалившиеся мешки и, не церемонясь, отпихивая с пути прохожих, стремительно побежал в сторону удаляющегося всадника, у которого на веревке болталась Слава. Ее плащ был в дорожной грязи, а ноги в белых чулках волочились по дороге. Она неистово дергалась, упорно пытаясь оттянуть веревку от своей шеи. Холодея от ужаса, молодой человек пытался как можно быстрее преодолеть разделявшее их расстояние в несколько десятков шагов, отмечая, как легкое тело девушки уже почти не сопротивляется и тащится за конем. У Славы, видимо, кончились силы, а Темный быстрее поскакал прочь.

— Нет! — в бессильном бешенстве прохрипел Владимир.

Неожиданно он наткнулся на лежащую на земле Росану, почти запнувшись об нее. Лишь на миг Владимир окинул ошалевшим взором раненую девушку, которая, чуть приподнявшись с земли, протянула к нему руку и прошептала:

— Помоги ей, я сама!

От обуявшего его страха за Славу он не расслышал слов Росаны, лишь отметив, что она жива, и, словно бешеный, устремился вслед за Темными, которые уже почти скрылись за поворотом улицы, утягивая за собой девушку на веревке-удавке. Владимир налетел на ближайшего всадника-путника, который в испуге со своей лошадью прижался к стене дома, видя весь ужас происходящего. Мощным движением молодой человек скинул всадника на землю и стремительно вскочил в его седло, осознавая, что каждое мгновение приближает Славу к смерти. Бешеным галопом Владимир пустил жеребца вслед за Темными, которые уволокли девушку, но никак не мог приблизиться. Холодный пот струился по его вискам, и он лишь видел, как светлый грязный плащ обмотался вокруг тела Славы, полностью скрывая ее лицо.