Печать льда

Дома опускались в собственные подземелья друг за другом, будто кто-то толкнул крайний, и все остальные стали сыпаться туда, откуда они и выросли. Накренился и с грохотом рухнул в разверзшуюся землю Храм. Покосился и вновь обратился в развалины магистрат. Загрохотали осыпью подземные галереи Водяной башни. Опала погасшая свеча Кривой часовни. А потом вокруг стеной встало пламя.

— Я смогла, — раз за разом повторяла Айра.

Всего лишь нужно было выжечь ту связь, которая все еще оставалась внутри и которая соединяла эту Погань с той, что осталась там, откуда пришла Айра. Всего лишь выжечь, жаль только, что погасшая часовня не помешала разгореться поганому пламени, раскинувшемуся во все стороны. Жаль только, что Айсы больше нет.

— Будешь как новый, — сказал взмокший и усталый Рин Орлику, который тяжело дышал у ступеней Водяной башни.

— Да, — согласился вельт. — Ты становишься хорошим лекарем. Уже перестал брыкаться в обморок от каждого вылеченного пореза. Ты только точно скажи мне, уверен, что я не смогу пообедать сегодня?

— Скоро ужин, — вздохнул Рин и вытащил из мешка пояс Фейра. — Я понимаю, что это не заменит тебе обед, но уж больно хороший меч ты мне подарил! Вот тебе ответный дар.

— Да уж, — хмыкнул Арбис. — Ты и сам не знаешь, что за меч тебе купил вельт! Это ж ноготь демона! Да не такого, — колдун махнул рукой на неутихающее пламя, — а пострашнее! Редкая вещица! Даже меч Фейра, выкованный не на земле и не из стали, и тот не так дорог! Этим же можно и демона развоплотить! Беда только в том, что к демону невозможно подобраться!

— Для меня дар Рина Олфейна будет дороже любого меча, — уверил колдуна Орлик. — Хотя ты и загнул, конечно, насчет земли и неметалла! Я как-то служил у одного колдуна, так вот он тоже чуть что — сила небес, сила воды, а потом… Эх! Да и нечего подбираться к демонам, от них надо держаться подальше! Да ты, Рин, с поясом меч давай, с поясом. А это возьми. Забыл, что ли?

Орлик распустил ленту на рукояти меча и осторожно протянул Рину заколку. Из желтого камня торчали две тонкие иглы.

— Похоже на морской камень, — заметил Орлик.

Арбис посмотрел через плечо Олфейна и сердито поджал губы:

— Воину не к лицу распускать нюни.

— Что ты делаешь? — спросил Айру Рин. — Вспоминаешь? И кем ты была там, откуда пришла?

— Много кем, — прошептала опекунша. — И колдуньей, и рыночной воровкой, и матерью, и уборщицей трупов, и воительницей. Но сейчас я не вспоминаю, я готовлюсь. Еще не все сделано.

Она вышла из восточных дверей покосившейся Водяной башни через пару минут после внезапного удара колокола.

— Джейса! — закричал Рин, но девушка оделась языками пламени, и перед четверкой предстала совсем другая женщина.

— Гная! — завопил Арбис и юркнул в арку двери. Язык пламени почти догнал колдуна, но Айра остановила огонь. Она выставила вперед ладони, и в воздухе закружились снежинки, зашипели в языках огня и, падая на камень, начали обращаться в лед.

— Отдайте мне мальчишку, — произнесла женщина.

— Не верьте ей! — выкрикнул из убежища Арбис.

— Отдай Джейсу! — потребовал Рин.

Гная поправила рыжие волосы и рассмеялась:

— Ее уже нет. — Она вытянула ладони, и на камень посыпался пепел. — Двоим нам не было места. Осталось только это. Возьми.

— Зачем тебе все это? — провел рукой вокруг себя Рин.

— Мне все это, — она со смехом повторила его движение, — не нужно. Поэтому оно такое, что не нужно. И будет таким от горизонта до горизонта, куда бы ты ни пошел. Но тебя я буду беречь.

— Нет, — стиснул зубы Рин.

— Почему же? — Она сделала шаг вперед. — Поверь мне, стать отцом демона почетнее, чем последним отпрыском дома Олфейнов, который когда-то основал грязный и похотливый раб. Или тебе больше по нраву вот она? Так она не любит тебя! Да и у нее есть уже ребенок. Правда, она до него никогда не доберется. Но ведь так будет честно? Она разлучила меня с моим ребенком. Я разлучу ее ребенка с нею. Правда, я милосерднее, я не буду резать по живому.

Рин оглянулся. Айра сидела, стиснув зубы, и из глаз ее лились слезы. Орлик поддерживал ее за плечи, но силы оставляли внучку Сурры, заледеневший камень мостовой шипел и взрывался осколками при каждом шаге Хозяйки Погани, которая была красива, очень красива.

— Нет, — повторил Рин. — Мне больше по нраву Айра, даже если она ни разу не взглянет на меня больше!

— Тогда мне придется взять тебя силой, — улыбнулась Хозяйка Погани.

И тут время остановилось.

ЭПИЛОГ

— Всегда попадаются на одну и ту же уловку!

Камрет выбрался из дверей и тут же начал суетиться. Он выглядел смешно в мантии Арбиса, но когда извлек горб, оказавшийся его знаменитой флягой, когда распустил узел волос на затылке да еще нацепил поверх мантии пояс с мечом лопатой, то оказался тем самым Камретом. Правда, без колпака. Да и стариком бы теперь его никто не назвал. Скорее побитым жизнью, но еще крепким пройдохой средних лет.