Печать Леса

Монах сделал паузу и непроизвольно оглянулся на заседавший Совет. Сидевший по центру, надо полагать председатель Совета, сделал легкий жест правой рукой, видимо означавший, чтобы продолжали.

– Скажите, а где можно найти этих безымянных, чтобы самим узнать их мнение.

– Когда требуется, они приходят сами.

– Вот как… – Монах потер подбородок и, развернувшись, продолжил кружить вокруг меня. – Скажите, молодой человек, вы верующий?

– Смотря, что под этим подразумевать. Не могли бы вы уточнить, – я бы развел руками, но оковы на руках делали выполнение этого жеста проблематичными. – Заданный вами вопрос расплывчат.

– Хорошо. Верите ли вы в Бога?

Я покачал головой:

– Не менее расплывчатый вопрос. Но, я думаю, что понял вас, сан Валлос. Я не верю в Бога или богов… Я просто знаю, что они есть.

«А некоторых я лично видел и общался», – мысленно добавил я про себя.

– То есть вы – верующий? – Увы, сан Валлос меня так и не захотел понять.

– Если вы про поклонение какому-либо божеству, то – нет.

Ропот Совета сменился недовольным гулом. Судя по всему, кое-кого возмутил мой ответ.

– Как такое может быть? Вы знаете, что боги существуют и заботятся о нас, но…

– Прошу простить, но боги не столько заботятся, сколько следят, чтобы их стадо, кормящее их молитвами и духовными энергиями, не разбежалось и не уменьшилось. – Я смотрел в глаза нахмурившемуся монаху и продолжал свою речь: – Боги – это отнюдь не те сущности, которые готовы заботиться о своей пастве. Для них самой большой проблемой является скука. Отсюда и появляются очередные мессии, обрекающие свой народ на долгую и кровопролитную войну, чтобы укрепить веру в людях.

– БОГОХУЛЬСТВО! Этот человек – еретик и отступник веры!!!

– В пыточную его! Там он все расскажет!

Справа от председателя вскочил седовласый старец и, гневно потрясая посохом в руке, сыпал в мой адрес обещаниями кары небесной. Надо сказать, большинство Совета его поддержало, однако стоило председателю Совета поднять руку, все умолкли и сели на свои места.

– Молодой человек, вы уверены, что действительно верите в свои слова?

– Да, сан Валлос!

Монах тяжело вздохнул и продолжил движение по кругу, в очередной раз изменив направление.

– Но мы с вами отвлеклись от темы. Вам известно, что за печать была в подземном городе?

– Да, сан Валлос, известно.

– А…

Предвидя следующий вопрос монаха, я покачал головой и добавил:

– Нет, сан Валлос, ничего рассказать не смогу – я уже объяснял, почему.

– Скажите, молодой человек, – монах снова остановился напротив меня и с любопытством заглянул мне в глаза, – а что вы вообще можете прояснить? Или рассказать?

– Смертным не стоит влезать в эти игры, таков был ответ безымянных.

Монах замер, слегка подавшись вперед, словно почувствовавшая добычу гончая. Маска благодушного старичка на пару секунд сползла, показав цепкий, пронзительный взгляд матерого хищника.

– Вы хотите сказать, это не люди?

– Вы сами сделали такой вывод, сан Валлос.

– Но они бессмертны?

– Да, сан Валлос. – Монах от очередного повторения поморщился, как от кислятины.

Монах сделал глубокий вздох и, выдохнув, развернулся к Совету:

– Уважаемый председатель! Уважаемый Совет! У меня больше нет вопросов к виконту ан’Драффл. Выводы вы можете сделать сами.

Председатель встал на ноги и посмотрел на меня с высоты своего постамента, на котором находился его стул, больше напоминавший императорский трон.

– Виконт ан’Драффл, вы сейчас признались в тяжких грехах. Что вы имеете сказать Совету?

– А что есть «грехи»? Или вы считаете себя богом, способным решать, кто грешен? – Я покачал головой.

В зале повисла тишина, на меня смотрели удивленно абсолютно все, в том числе и прекративший скрипеть пером писарь.

– ЕРЕТИК! – раздавшийся вопль тут же был подхвачен остальным Советом, вскочившим на ноги.

Тут я почувствовал, что активировался еще один контур, замаскированный под хитросплетениями линий первого контура. Мне показалось, будто я стою на огромной сковородке… контур был переполнен светлой энергией.

– ТИШИНА! – У председателя на удивление сильный голос. – Подсудимый, вы приговариваетесь к наложению епитимии с последующим сожжением на костре, как еретик и отступник веры!

«А я уж думал, что меня прямо здесь в пепел превратят…»

– Уведите подсудимого…

– Странно, раньше вы упоминали, что это не суд…

– Он стал им с момента, как вы были признаны отступником веры!

Внезапный сильный удар сотряс створки дверей в зал. Так как зал обладал хорошей акустикой, стали слышна ругань и команды из-за двери:

– …ломайте двери!

– Это черная магия! Больше ничто не способно в равной…

– …Совет в опасности.

Внезапно все звуки смолкли. А помещение зала наполнилось ледяным холодом. Должен заметить, что все в Совете были магами. Из чего я сделал такой вывод? Магические контуры, вплетенные в навершия посохов, были активированы и буквально светились от переполнявшей их силы. И самый неприятное, что все они были направлены в мою сторону.