Печать луны

«Знай - чем больше ужаса наполнит дрожащее сердце ларца, тем больше мощи впитают в себя священные артефакты. Зажги пять свечей в честь пяти ларцов, вознеси ввысь острый клинок, ударь с правой стороны перед лицом Господина своего, Баал-Хаммона, - не оставь ни капли бальзама в трепещущих жилах. Опустоши ларец полностью, сделай емкость первозданной, подобно дну драгоценного сосуда. Вынь левую почку из первого ларца, прикоснись к ней зубами и возложи на печать Баала. Достань еще бьющимся сердце из второго ларца, прикоснись к нему лбом и возложи на печать Баала. И возьми в свои руки содержимое третьего ларца - то, откуда рождается вся жизнь на Земле: прикоснись устами и возложи на печать Баала. Да лежат они там два дня, и да снизойдет на них вся сила священной Луны. Принеси три ларца в лунную ночь под предрассветные звезды, дабы полностью отдать их нежную прелесть слабеющей Луне, а два следующих ларца защити крышей. Всем ларцам придай вид печати всемогущего Господина. Одну половину почки брось у левого плеча, а другую - у левой щиколотки. Печень вложи в правую руку; правую же почку, оба легких и желудок положи рядом с разных сторон - так, чтобы составляли они ровный круг. Рассеки перси и зажми их ароматную плоть в пальцах левой руки ларца. На лбу обозначь дар Баал-Хаммону - кусочек из верхней части сердца. В ночь полной Луны, когда вскроешь четвертый ларец, сделай купель: оботрись бальзамом трижды и выйди из нее преображенным. Не смывая благословенный бальзам, найди уединенное место и соединись мыслями с Господином своим. И тогда в благодарность за щедрые дары Баал-Хаммон позволит тебе продолжить твой путь...»

- Дома у Смелковой убийца сел в ванну и обмазался кровью жертвы - как раз в полнолуние, - монотонно трещал Каледин. - Так, как ты обтираешься кремом на ночь - не спеша, обстоятельно и с удовольствием - я подглядывал после развода парочку раз. Этот человек уже завершает цикл. Скоро он сбросит старую кожу, словно змея. На каменных табличках - запись обряда «пожирателей душ». Обряда, благодаря которому они получали от тел мертвых девушек то, что хотели - ВЕЧНУЮ МОЛОДОСТЬ. Джек Потрошитель режет женщин не из любви к смерти, как ты и предполагала в самом начале. Помнишь? «Похоже, для него уличные убийства - как обыденная работа: он делает это, потому что должен делать». Все верно, это и есть его работа - ритуальное жертвоприношение Баал-Хаммону.

Алиса беззвучно открывала рот, не будучи в состоянии произнести ни единого слова, ее мозг был готов взорваться. Никаких сомнений не осталось: убийца из Москвы и убийца из Лондона - один и тот же человек.

- У тебя в номере wifi[Беспроводной доступ в Интернет.] есть? - поинтересовался Каледин. - Вруби свой «наладонник», плиз. Сейчас перешлю на почту кое-что интересное.

Послушно включив КПК (или, точнее - «карманный компьютер»), Алиса сразу обнаружила присланное изображение. «Кликнув», она увеличила картинку вдвое. Идеальный круг, в центре которого - восьмиконечная звезда с лучами, расходящимися в разные стороны. Сверху слева - полумесяц, сверху справа - солнце. В середине звезды - бычья голова, держащая в пасти человеческий череп. По всему кругу - пять черепов и пять сердец.

- Это бронзовая печать Баал-Хаммона из музея в ливанском городе Тир, где было самое первое поселение финикийцев, - царапнул ухо ледяной голос Каледина. - А теперь открой второе письмо, там будет еще интереснее.

Немедленно заглянув в e-mail, Алиса увидела снимок, сделанный цифровым фотоаппаратом с наклоном - с таким умыслом, чтобы были заметны легкие царапины, оставленные на лакированном паркете при составлении некоего рисунка. Сам рисунок уже стерли, но даже мимолетного взгляда на фото было достаточно - царапины составляли идеально ровный круг: как в той самой печати Баал-Хаммона в предыдущем письме.

- Снимок сделан утром в спальне госпожи Смелковой, - дыхнул в трубку Каледин. - Надеюсь, больше мне уже ничего не надо доказывать?

- Ты считаешь, это один из тех троих - выживший жрец главного храма Баал-Хаммона в Карфагене? - спросила Алиса умирающим голосом.