Печать Магуса

Третьим в их чайной церемонии был подозреваемый Марко Франчелли. Они бросили Мэтью внизу у лифта, прыгнули в пропасть, вломились в библиотеку, а теперь расселились в покоях главы СВЛ. Не кончится это добром. Этот Франчелли ведет себя слишком вызывающе. А главное, с тех пор, как коротышка Август, секретарь-референт, провел их в Зал Совета, они и рта не открыли. Тянули чай и молчали. Словно им было достаточно просто сидеть рядом. Тадеуш заерзал. Ему было не по себе.

– Госпожа Мацуда… – рискнул он наконец нарушить молчание.

Юки подняла веки – впервые с тех пор, как Тадеуш с фокусником оказались в Зале Советов, и зверодушец увидел, какого невозможного, фиолетово-фиалкового цвета ее глаза. Это были глаза юной девушки, полные жизни и силы, они никак не могли принадлежать столетней старухе.

Говорят, что давным-давно, когда еще не существовало ни фото, ни видео, ни даже картин (было и такое время), мужчина мог влюбиться в женщину, лишь услышав рассказ о том, как она выглядит. Тадеуш же увидел глаза Юки Мацуда – всего на мгновение, только на миг, и дыхание у него перехватило. У любви нет возраста. Зверодушец забыл, что он хотел сказать.

– Он хотел сказать, что их отрядили доставить меня в Башню, – сказал Марко, наблюдая, как чаинки кружатся в пиале. – Один совсем глупый, я его внизу оставил. Вы уж его заберите, как бы умом не тронулся.

Юки потянулась, позвонила в фарфоровый колокольчик. Едва уловимый звук поплыл в воздухе, и массивные двери из ясеня и яблони, отделанные омелой и светлым серебром, чуть приотворились.

– Госпожа директор? – Август С. Додекайнт, секретарь-референт, возник почти бесшумно. Только волчий слух Тадеуша помог ему уловить тихие шаги.

Секретарь извлек блокнот и приготовился записывать.

– Распорядитесь забрать у нижнего входа мистера…

– Мэтью Коллинза, – сказал Марко.

– Да. И отправьте мистера Коллинза экстренным рейсом домой, – пропела Юки. – С самой наилучшей характеристикой. Он достаточно послужил СВЛ и утомился на службе.

Август кивнул. Убрал блокнот в карман пиджака, аккуратно спрятал карандаш:

– Что-то еще?

– Будьте с ним деликатны, – заметил Франчелли. – Он уже четвертый час под светлым кольцом.

– Пан Вуйцик… – Юки повернулась к Тадеушу.

У зверодушца пересохло во рту:

– Меня тоже выгоняют?!

Старушка слегка улыбнулась:

– Пан Вуйцик. Пожалуйста, помогите моему секретарю с мистером Коллинзом.

Зверодушец поднялся, путаясь в ногах, затекших от позы лотоса, и последовал за секретарем. У самых дверей их нагнал ехидный голос Марко Франчелли:

– Пан Вуйцик, вы еще не торопитесь домой?

Тадеуш замер, боясь даже дышать.

– Не забудьте, что у вас абонемент в Библиотеке. С правом обязательного прочтения!

Август С. Додекайнт переменился в лице.

– Да… ммм… я… да, – промямлил Тадеуш. – Спасибо, что напомнили, мистер Франчелли.

Он закрыл створки дверей, склонился к Августу и шепотом потребовал ответа:

– Что такое этот чертов абонемент?!

Секретарь-референт сочувственно поглядел на зверодушца.

Марко вдыхал тонкий аромат «белого чая», когда из-за закрытых дверей долетел приглушенный вопль Тадеуша Вуйцика:

– Три года?! Я подписался три года посещать эту Библиотеку?! О боги, старые боги, за что?!

Фокусник улыбнулся, и отражение в пиале вторило ему.

– Это жестоко, – заметила Юки, когда сбивчивые вопли сменились всхлипываниями и причитаниями.

– Я ему одолжение сделал. И ты прекрасно это знаешь. У этого мальчика есть потенциал. У него превосходный нюх. Он может быть полезен СВЛ. А у Мимира так давно не было хороших читателей. Тадеушу здесь понравится… со временем.

– Да, с тех пор как ты покинул Башню, Мимиру стало скучновато. – Юки отставила пиалу. – Книги, ты и Теодорус – вот что было его отрадой. Но Марко…

Госпожа директор плавно переступила на коленях, повернулась к нему хитрым морщинистым лицом:

– Ты все еще считаешь себя оперативником СВЛ?

– Воздух Авалона… он навевает. – Марко щелкнул пальцами. – Решил посодействовать Службе в подборе ценного сотрудника. По старой памяти.

– Полагаешь, тебе это зачтется при расследовании?

Франчелли всплеснул руками:

– Юки, смилуйся. Какое расследование? Все яснее некуда. Разве ты еще не прочла мой отчет?

– Теперь мы стали похожи, да, Марко? – Юки смеялась, и глубокие морщины очертили ее скулы. – Оба древние, занудные и умные.

– С тобой мне трудно тягаться, Юки. Но ты права, небольшое сходство есть. Мы оба куда моложе, чем выглядим.

Юки Мацуда прищурила глаза, точно лисица, увидевшая аппетитную мышь, умерила сияние своих невыразимых глаз. Из широкого рукава она вынула веер, с шорохом развернула его. На снежно-белом поле рисовой бумаги танцевали черные журавли – едва намеченные взмахами тонкой кисти.

– Никому не говори об этом, Марко, не поверят…

– Я только тебе, по секрету…

– Ты всегда любил посекретничать. В прошлый раз твоя тяга к тайнам стоила тебе тридцати лет жизни и поста моего заместителя, Марко. Что же будет сейчас?

– Ну, во-первых, я собираюсь помолодеть…