Печать мастера. Том 1

Будь это его ученик – он бы не дал бы печать, оставив ещё на зиму, потому что этикет каллиграфа должен быть безупречным, таким же, как линии на пергаменте, но… поскольку провести экзамен просьба Главы – он мог сделать исключение…

Он просто озвучит просьбу и, если что, приобретает обученного личного ученика, а также то, что не купить ни за какие деньги – «личное признание одного из клана Арр».

Такие связи иметь – выгодно. Если Глава Вэй согласиться продать и отпустить с ним мальчика – ему не помешает вышколенный писарь в Школе, чтобы вести младшие группы.

Ван огладил усы и довольно улыбнулся – сегодня Немес поистине благоволит к нему.

Глава 28. Расходный материал

Октагон, Главный остров, совещание в кабинете у Главы Вэй

Ранний вечер

– Нет, он не «видящий суть», я готов поклясться в этом силой, – Мастер Ван сделал маленький глоток из пиалы-наперстка. – В нем нет дара, как был у Хоакина… Я не исключаю вспышек и озарений, которые есть у каждого творца, но «видящим» ему не быть… Ни одного верного ответа из десяти… – он протянул экзаменационный лист с прочерками Главе Вэй, но его опередил Управляющий – забрал свиток и с поклоном передал господину, предварительно развернув.

– Бесполезен, – пробормотал под нос Глава. – Вы учли все вероятности, мастер Ван?

Старый каллиграф вместо ответа набросил платок на блюдо с пирогом, стоящее прямо посередине чайного столика.

– Что там? Видящий скажет – пирог с персиками. Опишет форму, размер, и возраст того, кто его испек. Тот, кто может уловить лишь чуть-чуть считать суть – нарисует воду, зерна на полях из которых сделали муку, или персиковое дерево… Или птицу, сидящую на персиковом дереве, плоды с которого были собраны на этот пирог… И во всех случаях это – часть истины, но это не… – Мастер Ван вздохнул и стремительно сдернул платок. – … не пирог. Я учил Видящего и могу свидетельствовать силой – зачатков дара у мальчика нет, но ваш ученик сдал на Младшего каллиграфа и даже превысил уровень, – Ван погладил большую печать мастера на груди. – Есть определенные огрехи, связанные с воспитанием, но это можно исправить со временем. Если господин сочтет нужным, я подготовлю свиток о том, чтобы присвоить мальчику печать Младшего…

– Не требуется, – Вэй раздраженно взмахнул веером. – Нам не нужны младшие писари, у нас их достаточно… нам не нужны ученики… нам нужен Видящий или такой, как Хоакин…

Мастер Ван огладил бороду.

– У клана Арр нет нужды в Младших писарях?

– Ни малейшей!

– Тогда, господин, если вам не требуются Младшие писари, я бы предложил забрать мальчика. Он – писарь и им останется. Мне в Школе понадобятся Наставники для Младших…

– Бесполезного младшего? – Протянул один из кураторов удивленно. Тот самый, который присутствовал на экзамене и пытался указывать, как ему вести дела. – Вы не способны выучить своих Младших, Мастер?

– Способен, – старик Ван ответил, но даже не повернулся к собеседнику, обращаясь только к Главе Вэй. – Но мы не степные шакалы. Господин Хоакин был выдающимся мастером, и я до сих пор считаю, что его талант погас зря. Мальчика учили на писаря последние десять зим, и он хороший писарь, и не умеет ничего больше. Вы знаете, что я открываю Школу, Глава. Мальчику уже можно доверить младшие группы, несмотря на проблемы с… воспитанием и этикетом. Он будет делать то, что привык. Из уважения к мастеру Хоакину, я прошу рассмотреть мое предложение. – Старик Ван поклонился низко и тщательно, подмел рукавами ковер, и, кряхтя, поднялся с колен.

– Как трогательно… – Едва слышно процедил Шестой Наставник.

Когда дверь за мастером Ваном закрылась, Управляющий пошуршал свитками, поправил очки и выдал:

– Оцениваю предложение господина Вана, как наиболее выгодное. Клан Арр купил этого ученика на Аукционе. Мы можем продать ненужного ученика с прибылью, скажем за двадцать монет. На двадцать фениксов мы сможем купить четыре, а то и шесть «манекенов» вместо одного. Провести ученику стандартную процедуру стирания памяти – и отправить с острова.

– Да, но сможем ли мы купить «материал» с такой редкой кровью? – Вкрадчиво вмешался Шестой. – Я присутствовал на экзамене и могу подтвердить – мальчишка ни разу даже не приблизился к сути, и часто просто не понимал, что от него требуется и что рисовать, но… он не бесполезен. Кровь купить нельзя, а сейчас поставки «материала» с Севера осложнились и почти иссякли… Кровь рода Хэсау…