Печать павшего. Лики Судьбы (СИ)

Незнакомый голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, едва не сбил мою концентрацию, но на мгновение я всё же растерялась и упустила безликую из поля зрения. И хорошо, что она тоже растерялась, причём, больше моего, поскольку увидела говорившего, вернее, говорившую. Растерялась, замерла на одном месте, остановившись на облике незнакомого мне дряхлого старичка, и неприлично выпучила глаза. Я насторожилась. Вполне возможно, это опять её уловки, отнимающие у меня бесценное время…

— Здравствуй, Харита, — обманчиво мягкий женский голос прозвучал в непосредственной близости от моего плеча. — Давно не виделись, верно? И не сочтёшь, сколько пересыпалось песка…

И чем-то неуловимо знакомым повеяло и от тембра голоса, и от ощущения тепла… Я не попалась на уловку только из-за упоминания песка и собственного плачевного состояния, с ним связанного, и продолжала в упор смотреть на безликую.

— Это не можешь быть ты… — в стиле Касси промямлила Харита. — Ты заперта в Долине…

Клянусь праматерью-памятью, она испугалась!

— Я была там заперта, Крадущая, — в голосе невидимки прозвучала сталь. — Но, спасибо Райлит, уже нет.

И я не устояла перед искушением. Не выпуская из поля зрения Хариту, я осторожно покосилась на говорящую и опешила от удивления. Рядом со мной спокойно стояла необыкновенно красивая молодая девушка. На вид значительно младше меня, закутанная в складки длинного, снежно-белого платья, рыжеволосая и кареглазая… Быть такого не может!

— Эррита?.. — удивлённо пробормотала я, отказываясь верить своим глазам.

— Угадала, — кивнула подошедшая, непроизвольно теребя длинную прядь вьющихся волос и, похоже, немного волнуясь.

— Но… как…

— Ты слишком долго не появлялась, и я решила спуститься вниз и отыскать тебя, — в больших тёмных глазах замерцала знакомая доброта. — Я беспокоилась, Райлит.

Я потеряла дар речи, по примеру Хариты выпучив глаза. Моя спутница же понимающе улыбнулась и осторожно коснулась моего плеча:

— Опусти метку, Райлит. Опусти, пока она не сожгла периферию.

Я послушно опустила руку, погасив перчатку, и вопросительно посмотрела на Эрриту, которая не сводила с моего давнего врага жёсткого, плотоядного взгляда, словно раздумывая, сейчас ли её растерзать или немного помучить для начала. Я недоумённо нахмурилась, кашлянув.

Проходящая кивнула самой себе и лучисто улыбнулась мне:

— Займись-ка собой, милая, ты вот-вот перестанешь существовать… а я пока позабочусь о Крадущей.

Добрый взгляд посуровел:

— У меня свои счёты с ней и позже я тебе объясню, а пока… Ты мне доверяешь?

— Ну…

— Да или нет?

Вопрос на засыпку… Я быстро взвесила про себя «за» и «против», и решительно ответила:

— Да.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Я понимаю, через что тебе приходится перешагивать и… отойди в сторону. Ты нужна мне живой, слышишь?

Я улыбнулась и, подмигнув на прощание побледневшей Харите, скрылась во мраке. Да, я доверяла Проходящей, каким бы странным это ни казалось. Сделав несколько шагов, я мешком свалилась на пол, проклиная подломившиеся ноги. Касси… нужно срочно её отыскать… пока ещё не поздно…

Глава 19

«— Шеф сказал, пусть будет уголовник.

— Шеф?..

— Он появится в последний момент!»

(«Корона Российской империи. Или снова неуловимые»).

Кассандра.

Портал нахально выплюнул нас в окружающую ночь и с демонстративным треском захлопнулся. Именно — выплюнул, иначе его поведение никак нельзя назвать. И если раньше мы сами искали дорогу до следующего мира, то теперь нас быстро пропихнули вперёд и вытолкнули наружу, не дав возможности отдохнуть в пути после недавнего кошмара.

— Е…пона мама…

Мы с дружными ругательствами прокатились по земле, умудрившись врезаться сначала друг в друга, а потом — неизвестного назначения каменную стену.

— Аська, слезь с меня, чтоб тебя…

— Цыц! — прикрикнула я, отползая в сторону. — Типун тебе на язык!

— Извиняюсь, конечно, но… Ой!

— Я не специально, — начала оправдываться я, — я…

— Ай!..

Это я впотьмах наступила на Яшкину ногу, которую он сильно ушиб при падении с облака… Оно и немудрено: во всех мирах сейчас царит глубокая ночь и не видно ни души. Не то, что тела. Я на карачках отползла от стонущего приятеля, остановилась на безопасном расстоянии и внимательнейшим образом изучила окрестности. Нда. Приплыли. А куда именно — история знает, но молчит, а ключ от портала выбраться отсюда уже не поможет. Я разочарованно щёлкнула крышкой потухшего медальона. Всё, батарея села. И теперь — только искать порталы миров, если куда-нибудь приспичит отправиться, хотя лично мне никуда больше неохота перебираться. Я одного хочу — лечь, уснуть и не просыпаться минимум ближайшие часов десять-двенадцать… Сил прыгать по мирам больше нет никаких, ей-богу…