Печать павшего. Лики Судьбы (СИ)

Найда подползла ко мне и остановилась на расстоянии вытянутой руки, жалобно повизгивая и исподлобья заглядывая в моё лицо.

— Не бойся, — я придвинулась к ней и осторожно потрепала по ушам. — Ничего не бойся, ладно?

Она тихо заскулила. Наверно, это единственная тень Судьбы, которая почему-то не может менять обличья. И, что интересно, самая безобидная и безвредная из них. Проходящая — вечная незримая спутница живых, наблюдающая за процессом, не вмешиваясь. А её имя по Летописям не Найда, а Эррита. Ну, с другой стороны, меня тоже не Райлит следует называть, а тени Судьбы вообще имеют не только массу обликов, но и массу имён, из которых лишь два — «настоящих»: имя силы и последнее имя как живого человека. Или щенка, в зависимости от ситуации. Найда подняла на меня несчастные глаза. Я ободряюще улыбнулась. Где же безликие прячут нить Клубка судьбы?.. Если бы мы обе знали, многих забот бы избежали. Взяв свою спутницу на руки, я первым делом взъерошила её густую шесть в поисках пропавших нитей и, не обнаружив их, мрачно нахмурилась. Найда испуганно сжалась в комок и затихла, боясь пошевелиться.

— Тс-с, девочка, — я ласково прижала щенка к своей груди. — Не бойся. Убивать не буду.

Найда что-то недоверчиво проворчала. Я пожала плечами, мол, не веришь — не надо, и оглянулась на детей мрака, что дружным строем маячили за моей спиной, ожидая либо дальнейших приказаний, либо — разрешения уйти. И в тёмной ладони одного из них, очевидно, вожака сиял всеми цветами радуги клубок из пяти нитей. Спасибо памяти, нашёлся.

Я властно протянула руку, требуя отдать искомое, когда существо отрицательно покачало головой и хрипло выдохнуло:

— Отпусти… нас… хозяйка… — слова давались ему с трудом. — Отпусти… мы… не… нужны… тебе… сейчас…

— Неужели? — хмыкнула я. — Может, попробуешь сам уйти, если ты такой смелый?

Вожак опустил голову и, запинаясь, глухо прошептал:

— Не… можем… ты… знаешь… Отпусти… тут… тяжело… Нам… трудно…

Да уж, атмосфера здесь особая, отличая от семи миров, и питаться магией Долины — себе дороже, столько в ней намешано чужеродной и несовместимой со знакомым волшебством силы.

— Сначала отдай нити, — холодно велела я, — а потом — посмотрим.

Дитя ночи робко приблизилось, стараясь не попадать в полосу солнечного света, и швырнуло к моим ногам нити. Все, кроме одной. Какой предусмотрительный.

— От…пу…сти…

— А куда вы пойдёте? — насмешливо поинтересовалась я. — Из Долины вам путь отрезан.

Создание молчало, лишь вспыхивали на мгновение и гасли серебристые звёздочки его глаз. Нить, однако же, не отдавал. Ладно. Не хочешь по-хорошему… Исключительно из чувства благодарности, пусть такового я по отношению к детям тьмы и не испытывала. Они — слуги, пешки, без души и тела. Сотканное из воздуха подобие последнего — не в счёт.

— Хорошо, — я неспешно спрятала нити в тот карман, где хранились часы Вечности, и протянула правую руку, — я вас отпущу. Но прежде — нить. Ну же? Я жду.

— Твоё… Слово… дейте…

Поразительная догадливость, кто бы ждал от них подобных действий. Знали бы они ещё, что отныне я — дейте только на половину…

— Обещаю. Даю Слово.

Существо, помявшись, кинуло мне нить. Поймав тонкую мерцающую паутинку налету левой рукой, я, не глядя, спрятала свою добычу в тот же карман, извиняюще улыбнулась и без предупреждения ударила по ночному воинству солнечным светом. Перчатка на правой руке вспыхнула, излучая убийственно-яркое, губительное сияние. Мгновение — и от толпы существ остались лишь многочисленные следы на снегу да взвывший от боли порыв ледяного ветра. Я сжала ладонь в кулак, гася сияние. Я обещала их отпустить — и Слово своё сдержала. Иного пути для них из Долины нет, а ночь здесь задержится до тех пор, пока я не произнесу Слова проклятья третьего звена. А когда они прозвучат… создания вряд ли смогли бы рассчитывать на лучшую долю, нежели сейчас. Ничего личного.

Найда встревожено тявкнула, привлекая моё внимание и кивая куда-то вдаль. Прищурившись, я проследила за её взглядом. Конечно же, последняя тень Судьбы, Разрушающая круг жизни, решила не прятаться от встречи со мной и сама пришла поговорить. И — поговорить ли? Я задумчиво изучала невысокую, тонкую, светлую фигурку, легко скользящую над заснеженной землёй. Подозрительно знакомый длинный плащ, натянутый на глаза капюшон и выбивающиеся из-под него локоны… Похоже, не одна Харита питала слабость к чужой внешности и любила прикидываться отражением своего собеседника, и Схарриту — тоже отличало подобное поведение.

Моя пушистая спутница беспокойно заворочалась и громко засопела.

— Вижу, вижу, — пробормотала я, рассеянно перебирая её светлую шерстку. — Вижу. Последняя тень…

Найда подняла на меня глаза, в которых отражалась… просьба? Совет? Предупреждение? Что-то ещё, чего я не понимала?

— О чём ты хочешь мне сказать? — я решительно ничего не понимала. — Это… о Схаррите?

Она отрицательно замотала головой.

— О… тебе? — предположила я.

Щенок кивнул.

— Твоя… нить Клубка? — угадывала я.

Кивок повторился.

— Ты хочешь отдать её мне?

Снова кивок.