Печать павшего. Лики Судьбы

Сиплый дрожащий голос приятеля доносился до меня издалека, словно не рядом я стояла, а нас разделяли километры пустыни… Моргнув и тряхнув головой, я усилием воли прогнала туманное наваждение и с изумлением обнаружила, что нас действительно разделяет солидное расстояние. Проделки разозлённого грихта, понятно. Я со всех ног припустила туда, где едва виднелась из песка взъерошенная темноволосая макушка Яшкиной головы, с каждой секундой осознавая, что не успею. Не добегу. Сил не хватит. Скорость не та. Дыхание срывается. В левом боку просыпается острая колющая боль. От жары плывёт перед глазами. Но Яшка… это Яшка, и я не могу стоять в стороне, я не могу не успеть, не имею права… Мимо кого другого бы прошла, но не мимо него…

В отчаянии я сложила ладони рупором и на ходу заорала:

— Слово, Яш, Слово!!!

— Что, Ась? — испуганно завопил он. — Не слышу!!! Быстрее, чего ты там тащишься, как черепаха?!

Я посмотрела под ноги и к своему вящему ужасу заметила, что бегу на одном месте… И более того, когда я пыталась придать себе ускорение, то начинала бежать не вперёд, а назад, удаляясь от попавшего в беду приятеля. Что за чертовщина, прости, Господи?..

— Касси!..

Я беспомощно застыла на месте, дико озираясь по сторонам. Что же делать, что же происходит?.. Дух пустынь не хочет нас куда-то пускать, я потеряла прежнюю власть над Словом и способна творить лишь мелкие защитные заклятья, Яшка почти провалился в зыбучие пески…

— Слово, Яш!! — снова закричала я. — Помнишь чёрта из деревни?!

— К чёрту его!.. Говори, что мне делать!!!

— Прокляни пески! — я быстро перебирала про себя слова, подыскивая нужные и формулируя заклятье. — Вели им превратиться в твёрдую землю, только Бога ради, не посылай их никуда, а то мы тоже там окажемся!

— Да что сказать-то толком, я не понял?!

— Чтоб вы превратились в твёрдую почву, — надрывая голосовые связки, без устали подсказывала я.

Вышеозначенное проклятье пророкотало над пустыней подобно удару грома, и на мгновение мне почудилось, что земля под моими ногами дрогнула и заходила ходуном. Я молча выругалась. Только землетрясения нам не хватает для полного счастья… Земля, однако же, дрогнув, замерла, лишь трещины стали глубже да песок всколыхнулся, сверкающим на солнце облаком оседая у моих ног. И, похоже, мы добились нужного результата. По крайней мере, Яшка больше не вопил, как резаный, а помалкивал. Я несмело шагнула вперёд. Земля сдвинулась. В смысле, я перестала топтаться на одном месте. Давно бы так… Я бегом припустила в направлении своего несчастного спутника, на ходу крикнув:

— Яш, ты там как?..

Молчание. У меня от страха сжалось сердце.

— Яшка!..

— Лучше некуда, — соизволил ворчливо отозваться он. — Подойди, сама увидишь…

Уже не обращая внимания на жару, я быстро добежала до приятеля, остановилась, переводя дух и утирая со лба пот, и, рассмотрев, в каком положении оказался Яшка, хмыкнула, не зная, то ли смеяться, то ли жалеть его. Представьте себе, товарищи, движение песка-то он остановил, но так и остался вкопанным в землю по подбородок! Я невольно фыркнула. Мой спутник одарил меня кислым взглядом.

— Грешно смеяться над больными людьми, между прочим, — сварливо пробурчал он. — Лучше бы помогла…

— Пардон, — я облегчённо улыбнулась. — Отлично выглядишь… не в обиду тебе будет сказано.

Яшка издал невнятный возглас и красноречиво закатил глаза:

— Спасибо за сочувствие, Касси, я тронут до глубины души…

— Которой души? — весело осведомилась я, изучая его импровизированную ловушку и мимоходом размышляя, как бы приятеля оттуда выудить.

— Что значит — которой? — удивился он.

— Ах, да, ты же не знаешь, — вспомнила я, кое-что придумав.

— Чего?

— У вас, пациент, ярко выраженное раздвоение личности и две души в одном теле, но до белой горячки вам всё равно пока далеко, — насмешливо сообщила я.

Яшка молча выпучил глаза и удивлённо заморгал, а я вытащила из ножен клинки и принялась с их помощью рыть землю вокруг его головы. Приятель опасливо покосился на меня и прикусил язык, видимо, опасаясь в столь опасном деле отвлекать мою копающую персону ненужными разговорами. Надолго, правда, его не хватило. Сначала мой собеседник с дрожью в голосе попросил не перерезать случайно ему горло, не для того он, мол, полчаса назад надрывал глотку, чтобы помереть во цвете лет, а потом осведомился:

— Слушай, а за что нас этот твой дух?..

— Не знаю, — пожала плечами я, пыхтя, разрыхляя твёрдый песок у его плеч. — Понятия не имею.

— А, может, ты меня сглазила?

— Может быть, — обиделась я. — Кого же ещё винить в собственных неприятностях, если не меня?..

Яшка тяжко вздохнул и поморщился, когда я случайно задела острием клинка его спину. Я с извинениями продолжила работу, кольнув теперь уже в плечо. Мой подопечный стиснул зубы и промолчал. Стараясь ненароком опять не поранить приятеля, я освободила из захвата песка его левую руку и взялась за правую.

— Спасибо, Аська, — неожиданно тихо сказал он. — Честное слово, никогда больше не буду хамить духам!

Я оторвалась от работы и, убрав упавшую на лоб спутанную прядь седых волос, заглянула в его чумазое лицо.