Печать позора

Я не знаю, какая у них реакция, я не смотрю в зал. Всё мое внимание приковано к Яне, затем я закрываю глаза, чувствуя волны внутри себя. Мой голос вибрирует. Я начинаю второй куплет.

Я выдергиваю микрофон, отбрасываю штатив в сторону, затем выхожу на свет. Туда, где танцует Яна. Она замечает меня. На её губах улыбка, напоминающая оскал. Она вся в предвкушении, так же как и я.

- По милости огня и пламени, ты лик моего будущего, кровь в моих венах, о-оо...

Яна танцует вокруг меня. Я тоже не стою на месте. Моё тело движется в такт с моим голосом, моим сердцем. Оно изливает всю боль, что внутри меня. Я выплёскиваю её наружу. Мой голос натянут, как струна. Яна срывает с меня маску в тот момент, когда я чуть ли не кричу:

- Моя жизнь - боль! Ты сломал меня, но я себя собрала заново, я научилась верить, верить...

Музыка медленно заканчивается, уступая место тишине. Я стою в лучах прожектора. Меня чётко видят все. Я сделала это. Последняя маска сорвана с меня.

Я свободна!

Кровь пульсирует в моих жилах. Я слышу стук сердца, как если бы оно находилось в голове. Виски вот-вот взорвутся. Ноги и руки дрожат. Еще немного и я упаду.

Впервые в жизни я почувствовала желание выпить. Я смотрю на Яну и замечаю, что она меня поняла. Мы вместе спускаемся в зал, в котором царит тишина. Присутствующие стояли с выпученными глазами. Они меня узнали, это точно.

Ха, не ожидали?! Каждую пятницу вы ждёте ту, что называете позором города. Вы сторонитесь меня, но вам нравится мой голос. Теперь вам всё известно, и будь что будет.

Мой взгляд не фокусируется на лицах. Мне всё равно. Я направляюсь в бар. Там стоит Алекс. Он тоже очень удивлён.

- Чёрт детка, - хрипло говорит Алекс, - я даже и представить себе не мог, что это ты там поёшь.

- Не ты один, - засмеялась Яна. Она была очень довольна: наше выступление прошло по плану.

- Может, бросим всё и уединимся где-нибудь, - предложил он, перекинувшись через барную стойку. Он дунул на свою чёлку. Бедный Алекс, весь его лоб покрыт капельками пота.

Я подхожу к нему. Близко. Я вижу его глаза. В них плескается возбуждение. Это я его завела?

Я приближаю свои губы к его рту. Алекс замирает. Ещё чуть-чуть, и мы коснемся губами. Но это не входит в мои планы.

- Лучше налей мне чего-нибудь покрепче, - выдыхаю я ему в лицо. Откуда у меня такая смелость?

Яна заржала - по-другому и не скажешь. Алекс скорчил гримасу.

- Водки? - спрашивает он.

- В самый раз, - кивает Яна.

Бармен наливает две стопки. Я опрокидываю в себя одну и чуть не выдыхаю огонь. Эта жидкость обожгла мне горло, а потом и пищевод.

- Что это такое? - пропищала я.

Алекс засмеялся, а Яна выпила свою стопку. Она сжала кулаки, поморщилась, но потом улыбнулась.

- Малышка не привыкла к таким напиткам, - ухмыльнулся Алекс. - Хочешь, я помогу тебе?

- Мне надо подышать, - выдохнула я.

Я пробиралась сквозь людей, которые что-то говорили друг другу, показывая на меня пальцем. Да, говорите обо мне, смотрите на меня. Сейчас мне это даже нравится.

Что, слабо сказать прямо в лицо?

Я вышла через чёрный ход. Меня встретил тёмный переулок. Здесь не было ни души - слава богу. На улице немного прохладно, но этого не достаточно, чтобы сбить жар моего тела. Я прислонилась спиной к шершавой стене бара, затем медленно осела. Ураган внутри меня начал утихать, но руки всё еще дрожали.

- Я был прав, - бархатный голос звучал уверенно и властно, - это ты пела в тени.

Он хмыкнул. Я резко встала. Николас. Собственной персоной. Он был одет в обычные рваные джинсы, темную футболку, плотно облегающую его мускулистую грудь, и кожаную куртку. Слишком много кожаных вещей за сегодня.

- Что ж, - медленно произнесла я, собираясь с мыслями, - возьми свой приз с полки.

Его глаза блеснули:

- О, я точно возьму его. Не сомневайся...

- Мне как-то, знаешь ли, всё равно. - Я сжала кулаки.

Я уже собралась было уйти. Оставаться с ним наедине в этом тёмном углу - не лучшая идея. Но у меня в голове возник вопрос.

- Но, если ты все это время знал, то почему не рассказал всем?

Он стоял в двух метрах от меня, скрестив руки на груди.

- Я хотел, - оскалился Николас, - но потом решил повременить.

- Почему же? - Я внезапно почувствовала прилив смелости и тоже скрестила руки. - Думал, что так держишь меня в своей власти? Полностью контролируешь?

Я ядовито выплюнула эти вопросы. Николас Свен - человек, заставивший меня пройти через всё это, молчал о моём хобби. Это могло означать только одно.

- Это был твой последний козырь, правда? Ты наслаждался мыслью, что можешь окончательно уничтожить меня? Но не сделал этого. Почему? Почему не добил меня? Ведь ты же этого хотел!

В конце я сорвалась на крик. Алкоголь и адреналин - несовместимые вещи, делающие тебя сумасшедшим.

- Или ты ждал подходящего момента?

Он молчал. Его взгляд становился тяжёлым. Николас просто стоял и смотрел, позволяя мне говорить.

- А-а-а, нет, - я злобно засмеялась, - как же я могла забыть? Ты не делаешь всю грязную работу сам. Ты кидаешь её Саре, а уж она действует со своими...