Печать Протеуса (СИ)

Она внушала мне эту мысль уже не первый час. Собственно только поэтому мы всё так же продолжали движение, хотя понимали что уже относительно безопасно. Более того, мы буквально валились от усталости.

Сутки в седле — это много. Очень много. Особенно для меня, для кого верховая езда служила лишь развлечением в детстве, когда проводишь время с дедом.

И пусть звекеры оказались лучше лошадей: более плавный ход и сидеть на них намного удобнее, практически не нужно отвлекаться. Но даже так уставший и полусонный я чисто по инерции управлял ходом животных. Нюша слушалась, но всё более неохотно — всё же длительный переход без отдыха и полноценной еды вызывал недовольство у хищников.

Да и то по какой именно местности мы шли не упрощал задачу: узкая извилистая скальная расщелина. Как мы до неё добрались на данный момент я бы не признался и под пытками, так долго мы петляли среди однотипных пейзажей.

Теперь же мы оказались в месте, где любой неверный шаг и можно провалиться в трещину, а громкий звук мог ненароком вызвать обвал. Ведь порой проход становился настолько узкий, что звекерам приходилось демонстрировать свою кошачью грацию, запрыгивая на выступы расположенные выше, чтобы по ним пройти дальше.

— «Далеко ещё до цели?» — на возмущение сил банально не было, потому я задал наиболее важный вопрос.

— Границу вы прошли минут пятнадцать назад, — ответ дошёл до меня с запозданием в пару секунд. Но не успел я отреагировать, как Ирис продолжила: — Но надеюсь ты не настолько безумен, чтобы разбивать лагерь прямо посреди ущелья на холодном камне?

Мелкая зараза знала, что нужно сказать чтобы не только оправдать себя, но ещё и меня выставить некомпетентным. Однако само по себе то, что мы уже на территории цели нашего похода придавало сил.

— Территории новых рас до того как закончится их формирование и появятся жители обычно свёрнуты в отдельные карманные измерения с несколькими проходами, — Ирис не обращая на моё мысленное возмущение никакого внимания продолжала говорить: — Найти их можно только случайно, как твой дед. Хотя среди разумных высоких эволюций за ними ведётся охота. Всё дело в том, что в подобных местах можно найти уйму редких ресурсов, которые должны помочь новой расе развиваться. Также здесь монстры рождаются быстрее в несколько раз, чтобы прокачаться было проще. Ну и скрытность даёт безопасность.

Я посмотрел на Мари, но девушка держалась достаточно бодро, даже прильнув к спине звекера, что-то нашёптывала тому на ухо. Всё же у неё вторая эволюция и сил значительно больше, по сравнению со мной.

Я же крутанул кистью руки и та отдалась неприятной тянущей болью. Не перелом, но явно растяжение, которое будет донимать ещё несколько дней. Надо! Надо вкладываться в «Тело».

Впрочем, мысленные умозаключения не мешали Ирис пояснять различные нюансы.

— Более того, пока формируется территория можно повлиять на её развитие, присоединив к своим территориям, — размышляла Ирис о перспективах. — Или пробраться к истоку формирования и получить права лидера расы, — взяв небольшую паузу она продолжила, — правда номинально, как «регент» и до появления истинных представителей. Но подобный титул тоже крайне ценен и редок! Правда, везде есть нюансы. Система не даст безнаказанно разграбить и уничтожить новую расу, ведь статус «регента» наложит на его обладателя помимо прав и обязательства.

Впитав очередной кусочек информации о Последнем Мире, я задумался: а зачем мне эти знания? Ведь я точно не собираюсь становиться никаким «регентом». Мне о своей судьбе пока с трудом удаётся заботиться и в ближайшем будущем брать ответственность за целую расу я точно не намерен.

Правда подобные мысли довольно быстро выветрились из моей головы, так как после очередного поворота тропы пришлось срочно пригибаться, чтобы не удариться о каменный выступ. А когда я выпрямился, то серость камня сменилась простором: в обрамлении горных стен спряталась долина.

Обширная долина, так что дальний конец терялся в дымке тумана от множества водопадов, что с разной высоты изливали свои воды вниз. Вообще жидкости у основания долины было много — десятки озёр разной величины, в безупречной чистоте вод которых отражалось глубокое утреннее небо. Между водоёмами имелись небольшие заросли, где виднелось шевеление даже издали.

Но главное, что привлекало взор, так это несколько десятков гигантских каменных столбов, что были произвольно разбросаны по долине. В высоту они практически достигали горных стен, что окружали долину, но в отличие от последних выглядели крайне ненадёжно — словно друг на друга поставили несколько валунов разной формы. Порой даже возникал вопрос: как подобное вообще держится?

Между этими столбами и стенами ущелья в произвольном порядке тянулись лианы, словно небрежно натянутые мостки, превращая всё пространство долины в многоуровневый лабиринт.

Мы в данный момент находились где-то на его среднем уровне и перед нами предстал выбор: либо рискнуть и спуститься вниз, либо пройти по каменной тропинке вдоль одной из стен каньона в надежде найти укрытие.