Печать Протеуса (СИ)

То с какой настойчивостью меня пытаются выпроводить из города начинало раздражать. И пусть это самый простой выход из ситуации. Но простой не значит правильный.

И тем более не мой.

— Я хотел бы прогуляться с вами, — вышел я вслед за тенью, не желая её упускать.

— С нами? — собеседник остановился и напрягся, но не обернулся. — Мы не очень любим гостей. Зачем вы хотите последовать за нами?

— Мне нужны знания и помощь в моих делах. Вы ведь торгуете информацией? Оказывайте услуги, скажем так, уникального характера?

Вот теперь теневая личность задумалась надолго…

Глава 16

И почему я не удивлён, что для того, чтобы добраться до логова теневой гильдии, ну или их ближайшего представительства, нам пришлось спускаться в подземные ходы под городом? Я уже в который раз радовался, что в Прайме нет канализации и гулять приходится по тёмным и частично обрушенным, но сухим тоннелям.

— «Ирис, поясни, что это за „теневая гильдия“ такая? — пока мы шли решил уточнить я нюансы. — Я правильно понимаю, что в неё входят в основном воры и убийцы?»

— Абсолютно верно, падальщики городов, — помощница приняв форму летучей мыши теперь крутила петли у меня над головой, развлекаясь. — Кроме уже перечисленного, за ними ещё чёрный рынок в том числе и информации, проституция, наркотики и работорговля. Но насколько знаю двух последних пунктов в Прайме нет — слишком мелкий городок.

— «Ты… вернее дед уже имел с ними дела?» — решил я проверить наличие связей.

— И да, и нет, — вот тут Ирис замялась и даже приземлилась мне на плечо. — Твой дед имел с ними дела в других городах. Там теневые гильдии порой настолько сильны, что важнее основного правительства. Но это было давно. А как ты понимаешь жизнь теневиков сопряжена с рисками — скорее всего все наши знакомые сгинули. Да и знакомства в одном городе не очень помогут в другом — максимум связаться с нужными людьми. Но авторитета и доверия это не добавит.

— «Будут советы?»

— Во-первых, не удивляйся. Чтобы выжить теневикам порой приходится прибегать к весьма неординарным методам. А во-вторых, можешь выкрутить наглость на максимум. Ты жив и идёшь к цели только потому, что выглядишь сильным. Продолжай играть! Сейчас, любая слабость может стать приговором.

Очень оптимистичное напутствие. Вот прям именно то, с чего стоит начинать каждое новое знакомство. Однако, стоило ли ждать иного, если учесть, что в Прайм я прихожу и живу под маской лжи? Солгавший единожды, в тот же миг формирует паутину лжи, где не факт что сам является пауком. Крайне надеюсь, что когда покину Прайм и приду в другой город, то мне не придётся столько притворяться.

Тем временем, мы остановились у очередного отнорка, ведущего в неизвестность сквозь частично разрушенную стену. Остающийся безымянным теневик, которого про себя я назвал «учитель», обернулся к нам:

— Натан, отправляйся на лёжку к остальным, — лишь после этого он посмотрел мне в глаза. — А вы…

— Натан останется, — не дал я договорить собеседнику. Наглеть, так по полной. — Ему я доверяю, вам же, нет. Я хочу чтобы парень сопровождал нас.

Учитель смотрел на меня долгие десять секунд. Явно прикидывает, стоит ли вступать в конфликт когда посягают на его авторитет, или простить вольность потенциальному клиенту? В итоге, теневик отвернулся, но в его взгляде я прочёл, что он запомнил и не простил мою выходку.

— Пройдёмте, — кивнул представитель гильдии на отнорок.

Лаз оказался узким и на удивление длинным. Никак не меньше десятка метров. Он вывел нас в подвал какого-то дома. Должен отметить весьма просторный подвал, с резной деревянной мебелью, столом где имелось вино и лёгкие закуски, шкурами на полу и стенах, даже камином в котором потрескивал огонь. А ещё с намертво заколоченным люком на поверхность — несколько стальных запоров намекали, что гости сверху нас не побеспокоят.

Нас ждали. Вот только не человек, карни, альв или другой разумный. Нет. В одном из кресел сидела обычная деревянная кукла-марионетка. При нашем появлении, её голова повернулась, а глаза зажглись зеленоватым пламенем.

Марионетка-имитатор. Редкий ранг.

Деревянная кукла, что имитирует речь и действия своего хозяина, передавая тому звук и изображение. Дальность действия: 3 км.

Вот теперь я оценил совет Ирис относительно того, чтобы не удивляться. Мне казалось, что я уже начал привыкать к наличию в Последнем Мире разнообразных артефактов, которые имели порой самые уникальные свойства. Но всегда находиться то, что вновь удивляет.

— Моё почтение уважаемым клиентам, — голос куклы был скрипучим, немного деревянным, причём так сделано явно специально, чтобы скрыть настоящий голос хозяина. — Прошу, присаживайтесь. Угощайтесь, — кукла сделала широкий, приветливый жест на стол.