Печать Сансары

Ой. Должно быть, я снова слишком громко думал. Мне действительно нужно взять это под контроль.

— Передача мыслей — нередкая проблема в таких местах, как Мина или Ада. Большинство из них слишком слабы, чтобы четко улавливать их или посылать их достаточно сильно, чтобы их мог принять любой, кроме самых близких. Ваши повышенные уровни мощности увеличивают силу передачи, и я хорошо обучена их улавливать. В нашей работе помогает возможность смотреть дальше того, что говорится вслух или делается публично.

Я обдумал то, что она сказала.

— Большинство людей меня не услышит?

— Некоторые будут. Если вы хотите какой-либо конфиденциальности, вы должны продолжать добиваться контроля. Это будет сложно, так как к силе ты вообще пришел только недавно, тем более с высоким уровнем природной прочности ваших комбинированных камней. Подобно тому, как вы естественным образом двигаетесь немного быстрее, чем большинство людей, ваш ум теперь стал немного громче. Использование вашей силы для чего-либо еще обычно достаточно, чтобы предотвратить утечку мыслей, поэтому в качестве временной меры, пока вы не достигнете надлежащего контроля, вы можете держать любую простую конструкцию активной, чтобы направить поток энергии на более продуктивные цели.

Это многое объясняло.

— Вы знаете, где я мог бы найти учителя, если бы захотел заниматься этим?

У меня не было никакого желания изучать силу дальше, но позволять своим мыслям свободно транслировать себя было бы неразумно.

Она назвала мне несколько имен, которые я запомнил, и дальше мы продолжали путь в молчании. Я играл со сконструированным кубом, который держал под жестким контролем, пытаясь прояснить оттенки на каждой грани, и собеседник перестал реагировать на мои мысли. Я не был уверен, было ли это потому, что она уважала мою личную жизнь, или потому, что я успешно направил блуждающую энергию в куб. Она не ответила и на этот мысленный запрос, так что я предположил, что это был последний.

Наконец, мы прибыли. Ледяная сфера растворилась вокруг нас, пропуская послеполуденный солнечный свет прохладного зимнего дня. Мой сопровождающий кивнул на прощание, а затем исчез так бесследно, что я даже не видел, в каком направлении он летел.

Я летел низко к земле, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но вскоре понял, что то, что может считаться незаметным среди знати, все же чрезвычайно примечательно среди простолюдинов. Люди кланялись, расчищали дорогу, пялились и всячески превращали мое тихое возвращение домой в нечто вроде неприятно большого события.

Я жил и работал в основном в Канде, но посещал родное поселение достаточно регулярно, так что мимоходом видел много знакомых лиц. Хотя я не удивился, когда меня никто не узнал. Год изменился больше, чем мое имя. Я чувствовал уверенность в своей позе и тяжесть моих потерь. Лицо, которое я видел в зеркале, теперь мало походило на лицо того человека, которым я когда-то был. Только чертами мы были похожи, во всем остальном я отличался.

Они не последовали за мной, когда я покинул город и пошел по старой дороге, в плачевном состоянии, сплошной ледяной покров под вязкой грязью, и я был рад, что мне больше не нужно идти или ездить верхом. Это было бы жалкое путешествие в такую погоду на самой грани между таянием и замерзанием.

Теплота и утешение струились сквозь меня, тонкий пузырь защищал меня от ветра, и я прибыл гораздо раньше, чем ожидал, к маленькому домику у самой кромки деревьев.

Из трубы не шел дым, и на мгновение я испугался самого худшего. Я не думаю, что дал Арну Рэбэлсу достаточно причин, чтобы преследовать мою мать, но, возможно, он искал возмездия после катастрофы на Зорях. Мое сердце екнуло, когда я подумал, не вернуться ли мне раньше, не переселить ли ее в безопасное место на окраине города.

Затем я уловил движение краем глаза и увидел, как она осторожно бредет сквозь голые деревья к дому, как следует завернутая и тащащая в тележке кучу веток.

Это было такое знакомое зрелище, что у меня на глазах выступили слезы. Я торопливо вытер их, потом упал на землю и, сбросив щит, побежал к ней.

Мы разговаривали до позднего вечера, пока я рассказывал ей о своих приключениях, хотя и опустил часть тьмы и большую часть опасности. Так как я не собирался ввязываться в нечто столь ужасное в будущем, ей не повредило бы поверить, что я немного осторожнее и осторожнее, чем на самом деле. На некоторых вещах не нужно было задерживаться.

А потом, наконец, мы развернулись, чтобы поговорить о будущем. Мои противоречивые надежды и планы относительно того, что делать дальше, не могли быть легко разрешены, но когда я подробно рассказал о возможностях, стало ясно, что мои истинные надежды тесно связаны с надеждами «третьего».

Поистине, в глубине души я хотел изменить мир. Возможно, не на общественном уровне, это было бы слишком амбициозно. Такие цели легко приводили к высокомерной чепухе, которая, будучи записана, могла быть высмеяна как сторонниками, так и недоброжелателями.