Печать судьбы

– Ты… – я замолчала, мои щеки пылали.

– Да, – подтвердил он резким кивком и отвернулся. – Прежде чем ты спросишь, скажу, что я был истинным джентльменом, и это было необходимо. Твоя одежда промокла насквозь и прилипла к коже. Я не знал, твоя это кровь или лошади… Энтони. Я должен был убедиться, что ты не ранена.

В этом был смысл, но все мое тело покалывало от осознания того, что он видел меня обнаженной.

– Я был приятно удивлен, обнаружив, что у тебя всего лишь небольшой порез на губе и несколько царапин. Тебе сейчас больно? – его пальцы скользнули по кончикам моих, словно он не осознавал, что потянулся ко мне.

Я покачала головой.

– Нет. Немного садин после того, как Энтони оттащил меня от Хавок, но в остальном я в порядке. Мне уже лучше.

Лицо Доминика потемнело.

– Хорошо. Может, расскажешь мне, что произошло? Он преследовал тебя?

Я прикусила губу и поморщилась, задев зубами порез.

– Не совсем…

Его темные глаза сузились.

– Выкладывай, – потребовал он.

– Я преследовала его, – пробормотала я. – Честно говоря, я думала, что он – это ты. Я могу поклясться, что видела Ареса, и подумала, что, возможно, ты в беде. Ты что-то сказал о врагах и…

– О чем ты только думала? Здесь есть люди, которые могли навредить тебе. Энтони был лишь одним из них. Ты не можешь просто так разгуливать по ночам одна, – его слова эхом разнеслись по комнате, когда он повысил тон.

Я уставилась на него, радуясь, что мое смущение переросло в гнев.

– Ты винишь в этом меня? Он обманул меня, а потом охотился, как гиена на раненую газель, но проблема во мне? Если не хочешь видеть, как мне вредят, тогда вот тебе безумно оригинальная идея. Отпусти меня! Помоги мне выбраться из этого ужасного места. Помогите всем нам, жертвам в этой запутанной игре. Тогда я буду в безопасности, и ты избавишься от меня, как тебе того и хочется!

Он с рыком отвернулся и запустил руку в свои темные волосы.

– Это не так просто, Сиенна…

– Тогда скажи мне почему, перестань держать в неведении, – потребовала я, отчаянно желая узнать. Отчаянно нуждаясь хоть в каких-то ответах.

Его глаза наполнились затаенной яростью, когда он вскочил и начал беспокойно расхаживать по комнате.

– Я не могу, – ответил он хриплым шепотом.

– Из-за традиции? – с иронией спросила я. – Ошибочной преданности брату-монстру? Почему?

Он пошатнулся и низко наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Потому что, если я брошу Эдмунду хоть сколько-нибудь значимый вызов, он уничтожит их всех. Все, кого я люблю, Сиенна. Он убьет Уилла, мою мать, нашу тетю. Всех. Это может занять день, неделю, но он отомстит. Эдмунд не верит в принцип око за око. Если заберешь его глаз, он заберет твое сердце и съест его.

Я с трудом сглотнула и уставилась на него, голова шла кругом.

– Тогда почему ты с ним миришься? Ты сильный… сильнее, чем он. Я наблюдала за тобой на арене, во время спарринга. Ты мог бы легко повергнуть его – даже я видела, что ты сдерживаешься. Покончи с ним, Доминик. Если он умрет, все люди, которых ты любишь, будут в безопасности.

– Думаешь, я этого не хочу? – резко ответил он, расхаживая по комнате. – Я каждый день, десятилетия мечтал об этом. Но дело не только в нем. У него небольшая, но свирепая клика лоялистов. Он установил систему защиты на случай, если с ним что-нибудь случится. Его смерть приведет к каскадному эффекту.

В памяти всплыли последние слова, которыми они с Энтони обменялись перед его смертью на каменном мосту. В своем ужасе и замешательстве я их не поняла. Однако теперь они обрели смысл.

– Если Эдмунд встретит свой конец нечестной игрой или будет предпринята попытка государственного переворота с целью приведения Уилла к власти – в течение нескольких часов Уилла убьют, – хрипло добавил Доминик.

Я моргнула, потрясенно качая головой.

– Вот почему ты согласился стать Генералом и защищать его…

Он склонил голову.

– Именно. Есть ли лучший способ гарантировать, что я защищу Эдмунда ценой своей жизни, чем угроза смерти тех, кого я люблю, если ему причинят вред?

– Ты не можешь использовать тех, кто верен тебе и Уиллу, чтобы организовать скоординированную атаку на людей Эдмунда? Ударить по всем разом и избавить дворец от его влияния, чтобы отстранить Принца власти?

– Это возможно. Но сперва нужно найти их. Именно этим я и пытался заняться, когда ты, вероятно, увидела меня.

– Так это был ты, – тихо пробормотала я. – Я так и знала!

– Похоже, Энтони тоже, заметил меня, вот почему он последовал за мной. Скорее всего, он остановился только потому, что почувствовал тебя. Энтони не будет проблемой в будущем. Я избавился от его тела и не оставил никаких следов. Но Эдмунд будет интересоваться, куда он делся, и у него возникнут вопросы. Мы должны убедиться, что эти вопросы приведут к ответам, которые не касаются никого из нас.

– Конюхи… Я говорила с обоими. Он же не причинит им вреда…