Печать судьбы

– Я начну со всех участниц Игрищ Жатвы. Подобного кровопускания не видели уже тысячу лет. Люди полюбят меня за это. Будут думать об этом, как о празднике, если угодно. Возвращении к старым временам. До того, как нас кастрировали, будто мы были не более чем свора грязных собак.

Проклятье…

– Вы ведь не серьезно.

Эдмунд продолжал, словно я ничего не говорил.

– А после я устраню любую конкуренцию за трон. Не Терезу, она слишком далека от нашей родословной. Но любого, у кого есть законные притязания на трон. Они станут первыми жертвами палачей, – он окинул меня оценивающим взглядом, проверяя, понял ли я, что он имел в виду Уилла, хоть и не произнес его имени.

Я стиснул челюсти. Как мне вытащить Уилла и Сиенну из этой кутерьмы? Уилл, без сомнения, просто ждет, как комнатная собачка, в своих покоях. Не подозревая, что до его смерти остались считаные часы. Сейчас не время делать глупости. Пришла пора действовать.

Но несмотря на то, что видел в своем младшем брате нечто большее, я все еще не был уверен, что он на это способен.

Больше всего меня беспокоила Сиенна. Я отправил ее в покои. Чтобы она дождалась меня, и вот теперь за ней пришла смерть. Я не смог подавить желание потянуться к лезвию на поясе. Все наши головы окажутся на плахе для разделки мяса. Имеет ли значение, убью я Эдмунда сейчас или позже? Он уже принял решение насчет смерти Уилла.

– Что же будет с твоим незаконнорожденным братом? – тихо спросил я.

Эдмунд улыбнулся.

– Полагаю… ты можешь быть полезен мне какое-то время. Собирать для меня людей. Вести их к палачу. Я не буду трогать Герцогиню, если только она не станет досаждать мне. Но, скорее всего, она умрет до конца недели. Думаю, это мне понравится больше всего.

Я должен был еще тогда убить его. Моя рука медленно потянулась к мечу. Меня казнят за убийство короля, но Уилл будет жив. И тетя.

Сиенна.

Даже с закрытыми глазами я четко представлял ее образ. Ее изнывающую от вожделения кожу в свете свечи, приоткрытый рот… Если говорить о последнем воспоминании, – это, пожалуй, наилучшее.

– Эдмунд, не думаю, что…

Раздался тихий стук в дверь.

– Войдите, – рявкнул Эдмунд.

Герцогиня проскользнула внутрь, склонив голову.

– Ваше Величество, я принесла серьезные новости. – Она медленно подняла подбородок, кровь окрашивала ее лицо и верхнюю часть тела в шокирующий цвет. Я никогда не видел ее даже с растрепанными волосами, не говоря уже о крови на губах.

Эдмунд шагнул к ней.

– Что?..

– Я отнесла Уиллу немного горячего шоколада. Он… прижал меня к стене и сбежал. Охранник пытался остановить его. Никогда бы не подумала, что этот парень может навредить мне, но… – она соскользнула на пол, подолы юбки взметнулись вокруг нее.

Не прилагая усилий, она выглядела грациозной даже в состоянии поражения.

Эдмунд пронесся мимо нее, выкрикивая приказы.

Я подошел к ней, и она вцепилась в мою рубашку.

– Он сбежал с Сиенной и ее служанкой. Ранен, и, вероятно, они обе понадобятся ему.

Меня охватили страх и ярость, и она вздрогнула, когда мои руки крепче сжали ее предплечья.

– Что?

– Иди за ними от имени Эдмунда, – ее голос понизился еще сильнее. – Выследи их и спаси всех. Ты знаешь, как заставить Эдмунда послать тебя за ними. Он должен поверить, что у тебя есть причины ненавидеть Уилла. Что… я думаю, ты можешь сыграть, если поверишь, что Сиенна позволит ему выпить своей крови.

Мне стоило огромного самообладания, чтобы не схватить ее за руки.

– За пределами замка вы можете сплотиться… вокруг Уилла, – сказала она. – Вы должны.

Она говорила о полномасштабной войне. Перевороте, который готовился годами.

– Ты будешь убита.

– Я не могу уйти. Здесь девочки, которых я должна попытаться защитить, – прошептала она. – Я знаю, что он уготовил для них.

Я отпустил ее и встал, зная, что больше ничего не остается.

– Прощайте, Герцогиня.

Ее улыбка была мягче, чем когда-либо, но между нами не проскользнуло больше ни слова. Я оставил ее там, чтобы найти Эдмунда, который бушевал в тронном зале.

– Двух? Он забрал с собой двух девушек?

Теперь пришло время сыграть в игру, которую затеяла моя тетя. Игра в Блицкриг в реальной жизни.

– Кого он забрал? – спросил я.

Эдмунд резко обернулся.

– Разве это имеет значение?

Я стиснул зубы.

– Да. Скорее всего, это сделано мне назло.

Эдмунд пристально посмотрел на меня.

– На этот раз ты хотел одну из девушек.

Это был не вопрос, но я все равно на него ответил.

– Да. И если Уилл забрал ее, тогда я лично выслежу его и выпотрошу, – прорычал я. Совсем немного потребовалось времени, чтобы представить Уилла сверху, берущего ее сладкое тело и пьющего из ее вен. Рокот, вырвавшийся из моей груди, не должен был прорваться.

Мой старший брат фыркнул.

– Он забрал служанку и ее подопечную. Ту, с медовыми глазами.

Конечно, я уже знал, но позволил рокоту превратиться в нечто иное.

Я откинул голову назад и позволил ярости выплеснуться наружу. Первобытный рев был подхвачен Охотниками, и они вторили моему безумию. Вместо того чтобы ослабить страх и ярость, я лишь подстегивал их.

Сиенна – моя.

Сжав руки в кулаки, я опустился на одно колено.

– Отправьте меня, мой Король. Я найду их.