Печать Сумрака

— Да пойми ты, они все были бы мертвы! — с неожиданной яростью сказал шеф. — Костя, Денис, Эдик, Наташка! Все, с кем ты ходишь в патруль. Все, кому рассказываешь анекдоты за обедом. И все лишь потому, что один Темный маг решил повысить ставки! Я понимаю твое восхищением генералом, лично ведущим свое войско в атаку, но и ты пойми главное — он ведет его в атаку на нас! Ты думаешь, среди немцев, выморивших голодом Ленинград, не было бесстрашных воинов, готовых ради победы поставить на кон свою жизнь? Ты думаешь, их не было среди французов, вступивших в сожженную Москву?

Алексей вздохнул.

— Наверное, были. Только я не думаю, что три дня назад мы находились по разные стороны фронта. И я знаю, что, если бы я не вмешался, Юрий Юрьевич бы погиб. А следом погибли бы мои друзья в оцеплении. Просто потому, что я продуманно и оправданно сбежал с поля боя, лишь бы не помогать спасающему город Темному. Какие бы мотивы у него ни были.

Шеф хотел что-то добавить, но вместо этого резким движением смахнул кристалл с записью со стола.

— Свободен.

Алексей поднялся и, не глядя на главу Ночного Дозора, вышел из кабинета. Он не лгал и не оправдывался. Он и в самом деле поступил так, как считал правильным. Хотя даже сейчас у него не было уверенности в своей правоте.

— Ты чего такой прогруженный? — Суровый хлопок по спине, заставил закашляться. Несмотря на скрипучий паркет коридора, Костя подкрался совершенно бесшумно.

Алексей кисло улыбнулся.

— Общался с шефом.

— И как, орден дадут?

— Ага, догонят и еще раз дадут.

Костя фыркнул.

— Жрать пошли, шутник. Уже полпервого. Нет, серьезно, че рожа такая мрачная?

— Знаешь, я все думаю о словах Анны. — Алексей счел за благо сменить тему.

— Она больше не появлялась?

— Нет.

Костя неопределенно хмыкнул.

— И что за слова?

— Про меня, про Сумеречных Иных. О том, что однажды я не смогу выйти Сумрака.

— Слушай, тебе не кажется, что она чеканутая?

— Если бы все было так просто…

— А на самом деле все так сложно! — Костя скорчил гримасу. — Слушай, я правда считаю, что по твоей подружке психушка плачет. Верить ее рассказам — чистой воды паранойя. Но! — Костя накинул куртку, сграбастал Алексея в дружеский захват и вытащил на улицу. — Неужели ты думаешь, что, если бы что-то подобное случилось, мы бы оставили тебя одного? Бросили на съедение Сумраку? Балбес! Да никогда бы не бросили! Весь мир бы объездили, а нашли способ вернуть. Каждый день всей конторой ходили бы в гости, бутерброды носили. И кофе. Это только Темные поодиночке ходят, а мы кучей, потому что что? Правильно — потому что сам погибай, а товарища выручай. Так что марш за руль, а то товарищи умрут от голода. — Костя указал на выбежавших следом Эдика и Наташку, и Алексей счел за благо подчиниться.