Печать тернового венца

– Согласен, – сказал папа Павел. – Надо идти в ногу со временем. История с плащаницей научила нас многому. Ко мне обратились представители других христианских конфессий: из Германии, Англии, Греции, России, Армении, Болгарии и прочих стран. Они заинтересованы в плотном сотрудничестве с «Перстом Божьим». Ведь если правда об Иисусе станет известна, то проиграют не только католики, но и протестанты, англикане, православные и все те, кто почитает Христа как Бога. Вам предстоит заняться налаживанием разветвленной сети представительств по всему мире, Фелиппе! Я уже говорил по телефону с архиепископом Кентерберийским, с епископами Германии, Голландии и США, с русским, украинским и греческим патриархами, католикосом всех армян, и они обещали мне, вернее, вам, всемерную поддержку. Вырвать ересь с корнем в их, как, впрочем, и в наших кровных интересах. Для этого им нужна ваша действенная помощь – ваша и «Перста Божьего», Фелиппе.

– Святой отец! – воскликнул я. – Вам удалось то, о чем мечтали все понтифики с момента раскола церкви на западную и восточную в 1054 году и появления лютеранской ереси в 1517 году, – под эгидой римского папы снова сплотятся все христианские церкви! Ведь двух немецких профессоров устранили наши друзья-протестанты, а Владимира Сикорского – православный батюшка: и они все – члены «Перста Божьего». Нас объединяет гораздо больше, чем разъединяет. Вот она, экумена в действии!

Я заметил спешащего по дорожке в нашу сторону личного секретаря папы Павла VII.

– Святой отец, мне неудобно прерывать вашу беседу, однако вас ждут кардиналы... – начал он.

Понтифик заверил его, что через пять минут освободится.

– А что с евангелием, обнаруженным в золотом тубусе с торфяной мумией? – поинтересовался я напоследок.

– Пока находится в тайном отделении Ватиканской библиотеки, но скоро оно будет уничтожено, – ответил папа. – Ибо правда содержится не в нем, написанном смертным Иисусом, а исключительно в словах церкви!

– Святой отец, вы сегодня назначили дату проведения третьей радиоуглеродной экспертизы и детального изучения плащаницы медиками. Но если это произойдет, то никакая книга Дейла Уайта не поможет отвратить катастрофу! – не выдержал я и обратился еще к одной волновавшей меня теме.

– Вы правы, Фелиппе. Преступление – доверять коварной случайности. Еще одно разоблачение церкви не пережить. Когда-то давным-давно данайцы прислали спартанцам письмо-ультиматум, в котором подробно описывали, что сделают с жителями города, если захватят его. Ответ спартанцев был лаконичен: «Если», – заметил с тонкой улыбкой папа Павел, и аудиенция завершилась.

После разговора с понтификом я побывал в подземельях собора Святого Петра, где постоял несколько минут около скромной могилы моего брата – папы Льва XIV. Его тезка, Лев XI, четвертый и последний папа из рода Медичи, правил всего двадцать четыре дня – Антонио протянул немногим больше: пышное имя Leo не спасло его! Мой глупый и тщеславный брат, вошедший в историю церкви в качестве курьеза и сноски, покоился рядом со своими предшественниками – Иоанном XXIV и Адрианом VII. Ни один из этих незначительных и практически не правивших пап не принес церкви пользы. Но папа Павел VII будет не таким. А когда понтификом (лет через двадцать) стану я, то приложу все усилия, дабы защитить учение Христа.

Выйдя из собора Святого Петра и спускаясь по ступенькам на площадь, я заслышал звон колоколов и, переполненный благочестия и восхищения, обратил свой взор на вечернее небо, заливающееся багрянцем и перламутром, к Тому, Кто создал Вселенную всего за шесть дней. И пробормотал, зная, что все грехи, настоящие, прошлые и будущие, мне уже давно прощены (ведь я – всего лишь Его слепое орудие!):

– Да свершится воля Твоя!