Печатник

Пронизанный желтыми дырками землистый красный туннель походил на ученический баннер в кабинете гастроэнтеролога с изображением кишки с язвами.

Каждый шаг отражался от стен этого места и противно шуршал. Рокси зажгла фонарик на курке и начала разбалтывать раненного, он не отключился. Время от времени, она переводила стрелки на меня, что неплохо. Мнение об этом парне исказилось после всего, что произошло. Мне не хотелось, чтобы он умирал. Но судя по интенсивной скорости ухудшения его состояния, ничего другого не предвидится.

Рокси внезапно вскрикнула – впереди оказалась развилка. Оставив полумертвого на мои плечи, девушка снова позвонила Желтку и начала крыть матом. Пока она стояла в стороне, Яши достал оружие и велел повернуть назад. Я не видел, что пищало в глубине, но явно огромного размера. Вибрация после падания доходила до моих ног, которые итак прилично дрожали.

Девушка узнала, куда идти и позвала нас. Яши сунул мне оружие, за пару движений сменил обойму здоровой рукой и забрал обратно.

– Вали за ней.

– Как это вали? – Вспыхнула Рокси. – Давай, не строй из себя героя!

Но было поздно. Яши уже оттолкнулся от меня, наклонился о стену и продолжил стрелять. Из темноты на потолке вытянулись длинные черные твари. Покрытые щитками членистоногие зашуршали на свету, выпустили вдоль туловища паучьи лапы и рванули к нам. Я уже представил, как мои кости будут хрустеть в слюнявых челюстях. Однако стрелок не позволил монстрам приблизиться. С легкой руки Яши, они камнями сыпались вниз.

Девушка потянула его за плечо, но парень крикнул убираться. Я только с радостью, но сдвинуть амазонку невозможно было. Они кричали друг на друга, пока кто-то из тварей не выпустил вибрис в стрелка. Яши впервые крикнул от боли, выронил оружие и оказался в руках девушки. Затем закричала Рокси. Монстры уловили шанс полакомиться мясцом и стали надвигаться. Зареванная девушка пыталась привести в чувства, как почувствовала липкую жижу и подняла взор. Из бошки раскрытой пасти чудовище поднимался дымок. Амазонка закрыла собой парня. Но туша упала рядом.

Я обежал тело членистоногого и растерялся. У девушки не получалось взять на руки стрелка. При виде меня у Рокси вспыхнули глаза.

– Не мог предупредить, что над нами эта тварь?!

– Я кричал!

– Не размахивай перед носом пистолетом! Помоги мне!

– Но от тяжелый!

– Быстрей, давай!

Пришлось взвалить нелегкую ношу на девушку. С учетом того, что она делала раньше, это – пустяк. Но мне как парню было стыдно.

Время от времени, я оборачивался и стрелял в преследователей. Внезапно, они отстали. Рокси решила, что впереди животное куда опаснее и тоже замедлила. Я облился семью потами, но выперся вперед, потому что надо было.

За углом пещеры появилась вертикальная лужа. Увидев отчаянные глаза девушки, мне снова стало неловко. Поверхность внушительных размеров не вызывала доверия. Однако амазонка зашагала бодрее. Я и глазом вспорхнуть не успел, как она растворилась в жиже. Площадь уменьшалась на глазах, а я все не решался последовать за Рокси. Хорошо, что членистоногие друзья напомнили о себе и помогли определиться.

Глава 4. Печатник

Центральную базу я по-другому представлял. Совсем не пахло напичканной последним словом техники современностью. Казалось, что ты находишься на заросшей пылью заброшенной даче с длинными коридорами. Вокруг раздавался размеренный стук каблуков и глухие разговоры, но почему-то не встретилось ни одного лица. Сдается мне, этот наслышанный Желток снова привел нас не туда.

Внезапно передо мной открылась комната. К счастью, с рефлексами у меня все в порядке. Из-за двери показалась длинноногая шатенка с лебединой шеей, собранными волосами на макушке и выпущенными завитыми прядками на висках. Брючный костюм в полоску и каблуки делали еще выше и стройнее. Пришлось задрать голову, чтобы оценить медовые глаза, миниатюрный ротик и нос. Она медленно опустила взор на меня и проплыла мимо. Я решил, что это намек и заглянул.

В кровати лежал подключенный к разным штукам Яши. Он махнул обрубком руки, но не посмотрел в мою сторону. Внутри екнуло чувство вины за его отрезанную кисть.

– Рокси где? – Спросил он.

– Не видел.

– Мой пистолет еще у тебя?

Я протянул.

– Дебил, – он вырвал пистолет и вытащил обойму, – а вдруг я хочу покончить с собой? Всего два патрона. Ну, ничего. Сначала тебя, потом – себя.

Мне не показалось, что он шутит.

– Помнишь наш разговор? Я покинул дом, но не рассказал ради чего. Так вот, меня выбрали стать одним из стражей. Пока мне давали липовые проверочные задания, мои родные задохнулись. Из-за твоей оплошности может погибнуть другая система планет. Например, твоя молочная дорога. Наверняка псы нацелятся на Солнце. Знаешь сам, что станет с твоей планетой после взрыва этой звездочки. Нельзя подкачать, малыш. Надо вычислить поддонка и покончить до того, как он соберет все печати. – Яши кинул ружье кресло, а из тумбочки достал другой. – Его можно заряжать патроном с дробью, шумовой, сигнальной и световой ракетой. Я очень дорожу им. Если потеряешь, у меня есть чем отплатить.