Печенье с предсказаниями (СИ)

   Ния явно держалась только за меня и за призрачную надежду хоть чем-то помочь мужу.

   - Кто брал закваску последним? Папа рассказывал?

   - Он сам и брал! - она всхлипнула и судорожно вцепилась в мою ладонь. - Только в понедельник Руперт вместе с мистером Барнсом - ты ведь знаешь мистера Барнса? - взяли ее, чтобы проверить и активировать.

   ще бы я не знала! Ведь не один год проработала на хлебозаводе вместе с родителями, а мистер Барнс был местной достопримечательностью - седой как лунь и громогласный, он был главным технологом уже почти полвека. Нелепо даже думать, что он мог украсть закваску! Только вот о папе такое подумать ещё нелепее.

   - Кто вернул пробирку в сейф? - продолжила допытываться я.

   Такие вещи легко отследить. Ключи от сейфа хранились у мисс Мейсер, бессменного секретаря директора, и она вела журнал, кому когда их передавала.

   - Руперт! В том-то и дело, что Руперт. И он сам потом обнаружил пропажу. А они сказали… сказали, что это он специально! Алиби себе готовил. Но это же абсурд!

   Она смотрела на меня широкo раскрытыми глазами. Было очевидно, что разбираться со всем этим она не в состоянии. Можно ли взваливать такие задачи на плечи беременной женщины?

   - Еще какой! - подтвердила я серьезно. – Зачем папе могла понадобиться эта закваска?

   Ния зябко поежилась.

   - на же волшебная.

   Ах, да. Королевский хлеб якобы обеспечивает стране мир и процветание, а его величеству - крепкое здоровье и долгие годы правления. Признаюсь, я не очень-то верила рассказам, что это подарок фей прадеду нынешнего короля, дае находила смешной всю эту таинственность и предосторожности. Неужели государство может зависеть от такoй ерунды?

   Мочевой пузырь настойчиво просигнализировал, что ерунда-ерундой, а мелочи могут сильно испортить жизнь.

   - Сейчас вернусь, – пообещала я мачехе и опрометью кинулась в комнатку уединения.

   Хм, если вдуматься, я ведь раньше вообще в фей не верила, а зря. Так может и закваска эта правда не простая? Не зря же с ней так носились!

   Сделав свои дела, я поплескала в лицо холодной водой и бросилась обратно на кухню. Ния по-прежнему потеряно сидела в кресле, разглядывая свои руки с коротко стрижеными ногтями и мозолями от ручки.

   - Зачем кому-то красть закваску? - выпалила я с порога. - Ведь королевский хлеб печь на продажу нельзя, сразу всплывет, кто вор!

   Она медленно повернула голову и посмотрела на меня. Ее высокие скулы полыхнули горячечным румянцем.

   - Можнo продать за границу, – объяснила она почти спокойно, – или просто уничтожить, чтобы ослабить страну. Они так сказали, когда пришли арестовывать Руперта.

   У меня подкосились ноги. Тольо обвинения в государственной измене нам недоставало!

   Мысли взрывались в голове, как кукуруза на сковородке. Я сжала виски и крепко замурилась. Надо успокоиться и прикинуть, что делать.

   Я оглянулась на Нию, которая клевала носом, осоловев от переживаний и солидной дозы успокоительного.

   - Тебе надо отдохнуть, - я обняла ее за плечи. - Вставай.

   - Я не… я в порядке, - заторможено откликнулась она.

   В ней словно кончился заряд.

   - Пойдем, пойдем, – приговаривала я, почти силком отведя ее в свою бывшую спальню (на родительскую не хватило решимости). - Поспи немного, хотя бы ради малыша.

   Мачеха послушно, как ребенок, разделась и легла. А потом схватила меня за рукав.

   - Я боюсь, – призналась oна совсем тихо. - Я ужасно боюсь за Руперта и… и за маленького. Что с нами будет?

   - Все будет хорошо! - заверила я и похлопала ее по плечу, страстно мечтая испытывать хотя бы десятую часть той уверенности, кoторую сейчас демонстрировала. – Добрых снов, Ния.

   Она послушно закрыла глаза и я, выйдя, тихо притворила дверь. На минуту устало прислонилась к ней спиной. Так, надо подумать! Хорошенько подумать.

***

Думалось мне всегда легче под какую-нибудь рутинную работу. Когда руки заняты несложным привычным делом вроде мытья посуды, мозг отдыхает.

   Итак, что я могу сделать?

   Во-первых, нужно нанять адвоката. Во-вторых, попробовать самой докопаться до правды. Ведь не факт, что полиция захочет искать настоящего виновника,имея такого отличного подозреваемого, ак папа. Конечно, полномочий никаких у меня нет, зато на моей стороне знание городка вообще и порядков на хлебозаводе в частности. Я знакома со всеми, кажется, Джерри называл их «фигурантами». В-третьих, хорошо бы привлечь на свою сторону тех, у кого есть эти самые полномочия. Только вот мистер ллсоп сейчас в больнице, а Джерри сам сказал, что не сможет вырваться из столицы.

   Придется пока справляться oдной. Вот если до понедельника не будет никакого просвета,тогда попрошу о помощи.

   Вскоре кухня блестела чистотой, на столе дымилась чашка свежего чая, а в голове моей сложился план. Для начала испеку-ка я что-нибудь для папы. Наверняка его самое-самое заветное желание сейчас - вернуться домой, к любимой жене и ребенку. Дoлжен же быть какой-то толк от моей магии!

   Я как раз колдовала над яблочным штруделем, посыпая его сахарной пудрой и добрыми пожеланиями, когда на кухню босиком прошлепала Ния. Немного же она проспала, меньше часа.

   - Что ты делаешь? - спросила она удивленно.