Печенька, или История Красавицы

– Красавица, мы же с тобой обсуждали, что ты будешь только ногами болтать в воде! В чем дело? С чего ты вдруг решила сигануть в бассейн и погубить свою новую прическу? Разве ты не хочешь хорошо выглядеть? И не строй кислую рожу! Губы еще кусает, как будто кролик несчастный. Стой прямо, не сутулься и живот не выпячивай!

– Не смей так разговаривать с нашей чудесной дочкой! – крикнула мама. – Красавица, иди к себе, моя хорошая.

Я бегом помчалась в свою комнату, зажав уши, чтобы не слышать, как мама с папой из-за меня ссорятся. Посмотрела на свое отражение в венецианском зеркале. Попробовала расчесать волосы, но они по-прежнему липли к голове. Я снова посмотрела на свое отражение – круглая физиономия, толстый живот, нелепая одежда. Правду папа сказал, я действительно страшилище.

Неудивительно, что Скай, Арабелла, Эмили и другие девчонки зовут меня Уродиной. Это не просто из-за имени, я на самом деле урод, урод, урод! Я как будто смотрелась в кривое зеркало в «Комнате смеха». Мои волосы свисали все ниже и ниже, лицо искривилось, как у горгульи, а туловище раздулось, будто воздушный шар. Одежда, наоборот, съежилась. На блузке чуть пуговицы не отлетели, а из-под юбки показались трусы.

Я размахнулась и швырнула в зеркало щетку для волос. Кр-рак! И мое отражение треснуло пополам. Я в ужасе застыла, раскрыв рот. Я разбила зеркало! Роскошное зеркало венецианского стекла, которое папа специально купил для моей комнаты. Трещина змеилась от верхнего края до самого низу.

Зажмурившись, я взмолилась: пусть окажется, что это ошибка, обман зрения, мне просто померещилось из-за того, что я так расстроилась. Осторожно глянула сквозь ресницы, но, хоть все и расплывалось в глазах, уродливую трещину было ясно видно.

Я пинком отправила щетку в дальний угол и рухнула на колени прямо на ковер, сжимая кулаки. В левом я все еще держала Алджернона Алоцвета. Почему я его не швырнула в зеркало? Он мягкий, отскочил бы от стекла, и все. Алджернон вопросительно и чуть насмешливо смотрел на меня.

– Ой, как плохо, – прошептала я. – Папа ужасно сердится, даже когда я нечаянно что-нибудь разобью. А как увидит зеркало, сразу поймет, что я нарочно щетку бросила.

Я раскачивалась взад-вперед. Снизу доносился раздраженный папин голос. Наверное, он все еще кричал, какая у него безобразная, неудачная дочка.

– Ненавижу его. Я не виновата, что уродина! Он мой папа, он должен меня любить, как бы я ни выглядела. Был бы он добрый и смешной, как папа Роны! Ох, как я хотела поменяться с ней местами!

Алджернон Алоцвет чуть-чуть наклонил голову, как будто кивнул. Наверное, он тоже хотел поскорее вернуться к Роне, а не торчать тут со мной.

Глава 8

На следующее утро папа опять уехал играть в гольф. Как только за ним захлопнулась дверь, мама выскочила из кровати и босиком выбежала на лестничную площадку.

– Красавица, солнышко, ты не спишь? Можно теперь я к тебе приду уютно полежать?

– Нет, мама, не входи!

– Нельзя? Почему? Что случилось? – Мама открыла дверь. – Хочешь еще поспать?

– Да. Нет… Ох, мама! – всхлипнула я.

Мама включила свет. Я посмотрела на зеркало – вдруг оно за ночь по волшебству стало целым? Трещина выглядела еще ужаснее, чем вчера.

Мама так и вздрогнула и прикрыла рот рукой.

– Господи! Разбить зеркало – семь лет невезения! Как это вышло?

– Мама, не сердись! – умоляла я.

– Ты что?! Когда это я на тебя сердилась? – Мама подошла к кровати и крепко меня обняла. – Ты, наверное, задела его? Не бойся, я понимаю, что это случайно получилось.

– Нет, мам, нарочно! – очень тихо сказала я.

– Нарочно? – изумленно переспросила мама.

– Я бросила в него щетку… То есть в меня, в мое отражение.

– О боже, – сказала мама и заплакала.

– Мама, прости! Я заплачу€ за него из своих карманных денег! Пожалуйста, не плачь!

– Я не из-за зеркала плачу, а из-за того, что папа поступил по-свински, расстроил тебя. Наговорил глупых гадостей. Солнышко, ты очень хорошенькая! Твои волосы в своем естественном виде такие мягкие, блестящие, и глаза у тебя красивые, и щечки розовые, и кожа чудесная, такая нежная! Не огорчайся из-за папы, моя маленькая!

– Ты сама из-за него огорчаешься.

– Да, правда… Ничего, я постараюсь давать ему отпор! Знаю, он нервничает, у него неприятности на работе, но нельзя же это вымещать на нас!

Мама посмотрела на зеркало, провела пальцем вдоль трещины.

– Можно его как-нибудь починить? – спросила я.

– Не говори ерунду, – сказала мама.

– Что же делать?

– Очень просто – купим другое зеркало, а это потихоньку вынесем на помойку.

– Мама, оно же сотни фунтов стоит! А у меня от денег на подарок для Роны осталось всего семь фунтов.

– Глупенькая, это я куплю новое зеркало!

– Мама, у тебя совсем нет денег!

Папа не хотел, чтобы мама работала, даже в его фирме. Он говорил, у нее теперь одна работа: содержать в порядке наш счастливый дом. И денег ей не давал. Если нужно сделать какие-нибудь покупки, мама каждый раз должна была просить, чтобы он их оплатил. Папа даже не разрешил ей завести собственную кредитную карточку.

Мама задумчиво прикусила ноготь.