Печенька, или История Красавицы

На подносе были сэндвичи с тунцом и кукурузой, несколько ломтиков печеной картошки и салат из помидоров. Мама срезала с хлеба корочку, разложила картофельные ломтики, будто лепестки цветка, а помидоры нарезала зигзагами, чтобы было красивее. Надо бы в благодарность быстро все съесть, но меня до сих пор тошнило. Наверное, из-за шоколадной курочки.

– Мам, я это все не съем.

– Ничего, я тоже отщипну чуть-чуть, хорошо? Ах, картошечка, ням-ням!

– Прыг скорей в животик к нам, – машинально закончила я. – Скажи… Папа все еще сердится?

– Уже успокоился. Он сейчас поехал на работу, что-то там проверить. Знаешь, Красавица, у него сейчас очень важный новый проект, «Заливные луга». Может, он потому такой… раздражительный.

Голос у мамы звучал как-то странно, как будто она читала вслух по книжке. И в глаза мне старалась не смотреть.

– Мама, ты говоришь ерунду. – Я придвинулась к ней поближе. – Прости, что я его разозлила, сказала про кролика. Из-за меня он на тебя наорал. Так разозлился – я думала, он меня побьет!

– Солнышко, папа тебя ни в коем случае не ударит. Ты же его любимая маленькая Красавица!

Мама потянулась меня обнять и опрокинула стакан с апельсиновым соком.

– Ох! Какая я неуклюжая! Придется сменить простыни, а то можно подумать, будто ты описалась!

Мама снова старалась шутить. Улыбка у нее была вымученная.

– Мама, прости! – И я опять заплакала.

– Ну-ну, не надо, солнышко. – Мама выхватила из лужи сока альбом и цветные карандаши. – Ой, какая замечательная курочка!

– Мам, я ее съела, – призналась я. – Настоящую шоколадную курочку. Всю слопала. Ее больше нет…

– Вместе с лапками и клювиком? – спросила мама. – Ну и молодец! Тебе долго пришлось ждать ужина.

Она снова посмотрела на картинку.

– Ты так хорошо рисуешь… Можно я возьму ее себе? Давай вставим ее в рамку и повесим на кухне!

– Вообще-то, я для Сэма рисовала. Он всегда просит присылать рисунки, а самые лучшие показывают по телевизору. Только я, наверное, уже слишком большая. Передача же для самых маленьких. Мам, не говори никому, что я ее смотрю!

– С чего бы? Чудесная передача, я сама ее очень люблю. Может, это передача для самых маленьких детей и самых маленьких мам? Сэм мне нравится.

– И мне! И Лили тоже нравится, – вздохнула я.

– Ах, Красавица, я бы так хотела, чтобы у тебя был свой кролик… Все бы отдала, чтобы папа передумал. Но он никогда не разрешит, мое солнышко.

Я уткнулась головой в колени и прошептала:

– Я его ненавижу.

– Не надо так! Он твой папа и…

– И очень меня любит? Не-а! Если бы он нас любил, не злился бы так и не орал бы на нас. И позволил мне завести кролика.

– Он не очень часто орет, – вздохнула мама. – Только когда сильно расстроится. Он не нарочно, просто ничего не может с собой поделать. И наверняка потом жалеет.

– Ага, как же. «Дилли, прости, у меня рот сам собой открывается, и оттуда вылетают ужасные слова и ругань, а я ничего поделать не могу». Он тебе такое говорил? Мам, он вообще хоть раз попросил прощения?

– Перестань… – Мама пригладила мне волосы и заправила их за уши.

– Вот попрошу у папы на день рождения боксерские перчатки и поколочу его, если он опять раскричится!

– Ха-ха, – сказала мама. – Ну хоть кусочек сэндвича съешь, а? Хоть с краешку откусни!

Я откуснула чуть-чуть. Потом еще. Вдруг поняла, что я ужасно голодная, и набросилась на еду. Мама взяла один треугольный сэндвич с тунцом, а картошку мы поделили на двоих.

– Мам?

– Да, солнышко?

– Иногда я думаю: вот бы нам с тобой вдвоем жить и чтобы больше никого.

– Ш-ш! – мама испуганно оглянулась, хотя мы точно знали, что папа уехал на работу, на другой конец города.

Когда мы доели ужин, я легла в кровать, а мама еще осталась почитать со мной. Мамина мама – моя бабушка – никогда не читала ей вслух, поэтому маме нравится впервые читать со мной разные книжки.

Мы обычно читали сказки о феях, а еще – серию книг о принцессе. Мама как раз купила мне новую книжку о принцессе.

– Ой, а это не та серия! Что же такое, опять я все перепутала! И книга какая-то странная, старомодная. Скучная, наверное. Не будем ее читать, если тебе не хочется, – сказала мама.

– А по-моему, интересно. Давай я начну, ладно?

Мы поставили поднос на пол. Мама прилегла рядом со мной, и я начала читать про девочку по имени Сара Крю. Уже в первой главе было сказано, что выглядела она странно. Мне это очень понравилось! Дальше говорилось, что она сама не встречала других таких некрасивых детей. Это мне понравилось еще больше.

Маме понравилось, как Сарин папа накупил ей целую кучу красивых платьев, а потом еще купил платья для ее новой куклы, Эмили. Мама забрала у меня книгу и стала читать дальше, а я пока рисовала бархатные платья, и шляпки с перьями, и меховые шубки, и муфточки, и старинные панталончики с кружевами. Длинный ряд нарядов для Сары, а пониже – маленькие одежки для Эмили.

Мы так увлеклись, что прямо вздрогнули, когда услышали, как к дому подъехала машина.

– Господи, папа вернулся! Скорее, бросай карандаши на пол и засыпай, солнышко мое. Хорошо?