Во времена моей молодости было принято идеализировать образы создателей нашего государства. Я же не был склонен создавать себе кумиров, потому что всегда понимал, что в каждом человеке присутствуют как положительные, так и отрицательные черты. Про Семёна Афанасьевича сегодня написаны книги, много статей, его именем названы государственные учреждения. Но периодически у людей, в том числе и хорошо его знавших, возникают те или иные вопросы, которые касаются его методов воспитания или его личности. Как воспитатель – он уникален, потому что безмерно талантлив, как личность – он достоин уважения и почитания. По моему убеждению, Семён Афанасьевич был простым русским человеком, которому присущи и сильные стороны характера, и человеческие слабости. Но я, вспоминая своё детство и юность, всё больше убеждаюсь, что он был педагог с большой буквы и всю свою жизнь посвятил воспитанию ребят, которые с раннего детства остались без родителей. Многие из них имели непростые судьбы, сложные характеры и их воспитание давалось Семену Афанасьевичу с большой затратой душевных сил.
Значительную роль в становлении детского дома и воспитании ребят играла подшефная работа. Семён Афанасьевич, когда принял Клемёновский детский дом, был уже известным и уважаемым педагогом, его знали представители и власти, и общественных организаций Москвы. Поэтому к шефской работе он смог привлечь Мособлоно, ГК ВЛКСМ, студентов Московского авиационного института и Московского государственного педагогического института и др. Я явственно помню, чем были для нас – воспитанников детского дома из подмосковной глубинки – первые встречи с московскими шефами. Особенно много нам давало общение со студентами. Во-первых, каким-то образом они ухитрялись проводить работу в своих институтах по сбору денежных средств для воспитанников детского дома (и это при их мизерных стипендиях). Эти деньги в основном шли на подарки, которые дарили в дни рождения воспитанников. Для нас, детдомовских ребят не было понятия
В заключение хочу от имени всех его бывших воспитанников выразить Семёну Афанасьевичу Калабалину слова благодарности за те труды и помыслы, которые он вложил в наши души. И я думаю, что эти вложения в дальнейшей жизни оправдались – мы встали на ноги и стали полноправными членами нашего общества.
M.X. Халиков[48]
Клемёновский детский дом и Калабалины
Поступил в Клемёновский детский дом 28 августа 1953 году. В этот же день пришли Щукина Евгения Павловна, Смирнов Николай Петрович, Тимофеев Николай, Стручков Алексей Алексеевич.
Принимала нас завуч по учебно-воспитательной части, Любовь Георгиевна Волкова. Определили нас во вторую группу к воспитателям Анне Петровне Чухровой и Галине Максимовне Белкиной. В тот момент в детском доме воспитывалось 137 человек. Директором был Соколов Михаил Петрович, бывший фронтовик, прошедший дорогами войны, потерявший правую руку. У нас воспитанников, детей, потерявших отцов и оставшихся без родителей, это вызывало чувство печали и жалости. Мы учились в школе и старались вместе с воспитателями принимать активное участие в жизни детского дома.
В один из весенних дней, апреля 1956 года во дворе детского дома появился человек средних лет в полувоенной форме, одет во френч, галифе, заправленные в хромовые сапоги. Когда он шагал, то прихрамывал на правую ногу. Видимо сказывались раны, полученные на войне. Его сапоги создавали какой-то скрип. Он со стороны изучал каждого воспитанника детского дома. С кем-то садился играть партию в шахматы.
Не все было гладко с поведением в детском доме. Были игры в карты, самовольные уходы воспитанников, приводы в милицию, отбор полдников у младших ребят, более отъявленными старшими.
В своей группе мы в это время читали вслух книгу A.C. Макаренко «Педагогическая поэма». Знакомились с персонажами и героями книги. После недельного пребывания в детском доме, мы узнали в нем героя «Педагогической поэмы» Карабанова Семена Афанасьевича.
После обеденного часа в один прекрасный день объявили общую линейку для всего детского дома.