Пьедестал для принцессы

Сначала все мы были немного скованными, но потом разыгрались. В зале то и дело смеялись, хлопали, а когда спектакль закончился, нас наградили бешеными аплодисментами. Оказалось, нас даже телевидение снимало.

Мы были в восторге!

После спектакля пошли переодеваться. Потом я уговорила родителей не ждать меня, так как Наташа попросила нас остаться.

Она хотела сделать короткий разбор спектакля, рассказать, что получилось, что не получилось. После разбора собирались отпраздновать премьеру и Новый год заодно. Родители уехали.

Мы же быстренько сдвинули и накрыли столы. Каждый принес из дома что-нибудь вкусное, даже шампанское было. Всем досталось по глотку.

Наташа нас всех поблагодарила за то, что мы справились со своими ролями. Особенно отметила меня, Марту и Влада. Для каждого из нас у нее нашлось доброе слово. Я же говорю – она молодец.

Наверное, мы могли бы просидеть всю ночь, но пришел охранник и велел закругляться.

Усталые и довольные мы с Мартой спустились вниз в вестибюль. Собирались дождаться ребят и идти домой.

Вдруг, смотрю, Артем стоит у раздевалки. Я совсем забыла о нем! Марта усмехнулась и сказала так, вроде небрежно:

– Надо же, Артем-то, кажется, влюбился... вот уж не думала...

Я посмотрела на нее удивленно, но промолчала, потому что Артем уже подходил к нам.

– Привет. – Артем неожиданно притянул меня к себе и чмокнул в щеку.

– Артем, что же ты не поднялся к нам? – спросила я. – Давно ждешь?

– Пустяки, не хотел мешать, – отмахнулся он. – Я должен сказать! Ваше высочество, вы были неподражаемы! Ваше величество! – тут он поклонился Марте, – примите мои искренние поздравления!

– Спасибо, спасибо, – проворчала Марта, – ты был на спектакле?

– Я немного опоздал, – признался Артем, – но, честно говоря, не ожидал! Сейчас жалею, что отказался участвовать.

– Разве тебя звали? – притворно удивилась Марта.

– Да, Наталья приглашала... Но у меня же дел по горло, ты знаешь, – ответил Артем.

– Ну, конечно, – усмехнулась Марта.

Артем сделал вид, что не заметил ее иронии.

– Ксюша, – он повернулся ко мне, – надеюсь, мне позволено будет проводить многообожаемую Солоху до хаты?

Я рассмеялась. Правда, мы хотели дождаться наших ребят, они остались, чтоб убрать в зале.

– Ничего, Марта объяснит, что я тебя похитил. – Артем взял меня за руку. – К тому же уже поздно. Ребята проводят Марту, а я – тебя. Ну, как? Согласна?

Конечно, я была согласна. Кураж от успеха еще кружил мне голову, хотелось громко петь, веселиться, бежать по улицам, я не знаю, прыгать до потолка!

– Марта, мы пойдем? – спросила я.

Она пожала плечами:

– Идите. Не пропадем без вас.

Мы с Артемом переглянулись и, хохоча, побежали к выходу.

Мне почудилось, я заметила чью-то тень, она метнулась и застыла. Возможно, показалось... Тень сгустилась в темном углу на подоконнике и тоже кого-то ждала... Но, нет, показалось.

Мы неслись по обледенелым тротуарам, Артем размахивал моей сумкой, пугая редких прохожих. Ярко светились витрины магазинов. На площади усыпанная цветными огоньками сияла новогодняя елка. Фонари подожгли снег огненными искрами. И все вокруг сверкало, даже небо рассыпало над нашими головами золотые блестки звезд.

– Ура! Скоро Новый год! – кричала я.

А потом мы внезапно остановились, прижались к стене какого-то дома, дышали морозом и смотрели в небо.

Артем снова заговорил. Он говорил о том, какая я сегодня красивая, как блестит иней на моих волосах, и еще, он сказал, что влюблен. Да, именно, влюблен. Я подумала: «Вот, сейчас мы должны поцеловаться... точно, он меня поцелует, ведь он только что признался мне в любви...»

И Артем действительно повернул меня к себе, причем не обнял, а придержал за локти, так, чтобы я, если вдруг не захочу, могла отстраниться, но я не отстранилась. Он поцеловал меня осторожно, едва касаясь губ губами. Мы смотрели друг другу в глаза. Я читала в его взгляде некий вопрос, как бы ожидание. Но я не знала ответа, а потому просто закрыла глаза.

Кто-то быстро пробежал мимо нас, хрустя снегом. Я открыла глаза и повернулась. И снова мне показалось, нет, на этот раз я была почти уверена в том, что увидела Аню.

– Не обращай внимания, – прошептал Артем и снова притянул меня к себе, приблизилось его лицо, закрыло небо. Наше дыхание смешалось. Мне подумалось, что, наверное, вокруг нас сейчас витает белое облако. Мне стало смешно. Целоваться расхотелось.

– Идем, – смеясь, потянула Артема за собой. Он пошел послушно.

У подъезда мы снова целовались. Я старательно жмурилась и не сопротивлялась. Мне казалось, что я тоже влюблена, а потому никаких угрызений совести я не чувствовала. Шевельнулось в голове смутным воспоминанием предостережение прабабушки, что-то типа: «Умри, но не дай поцелуя без любви!»

Умирать мне не хотелось. К тому же вечер был такой романтический, как раз в духе особняка и темного кружева балкона, нависающего над нами. И потом, это был почти целомудренный поцелуй. Никакого обслюнявливания, сопения и дрожи. Терпеть не могу!