- Да, но из двадцати первокурсников, которым были отправлены приглашения, в школу прибыли всего двенадцать человек!
- Родители остальных прислали ответ, что намерены зачислить своих детей в другую школу, - сухо сообщила заместитель директора по учебной части Минерва МакГонагалл.
- В какую ещё в другую? – взвился Дамблдор. – В Дурмштранг? В Шамбартон? Это же наши конкуренты! Чем меньше учеников, тем меньше денег от Министерства на содержание школы! А где Северус?
- Вот именно! Где наш зельевар? Мне в лазарет нужно сварить уйму зелий. Северус всегда прибывал в школу тридцатого августа и варил! – заныла мадам Помфри.
- У меня ещё одна плохая новость! – заявил директор. – Люциус Малфой снял с себя обязанности Председателя попечительского совета школы и вообще вышел из состава совета.
- И слава Мерлину! Меня просто в дрожь бросало от этого скользкого слизеринского змея! – воскликнула МакГонагалл.
Найджелус Блэк саркастически хмыкнул.
- Но он практически содержал весь факультет Слизерина! Да и на остальные факультеты немало тратил, - вздохнул Дамблдор. – Где же Северус?
- Люциус не один покинул совет, - тихо сообщил Найджелус Блэк, который был вхож во многие портреты, висевшие в гостиных аристократических поместий. – Теодор Нотт и Эван Мальсибер тоже вышли из Попечительского совета.
- Не-е-ет, только не это! – взвыл Дамблдор. – Самые богатые попечители! Придётся уменьшить порции пищи для учащихся. Разносолов не ждите! И никаких премий и тринадцатых зарплат тоже не будет!
Преподаватели недовольно загомонили.
- Простите, меня задержали неотложные дела, - раздался бархатный голос.
В дверях стояла знакомая фигура в чёрной мантии.
- Северус, наконец-то! – обрадовался Дамблдор. – Присаживайся. Сибилла, уступи место…
- Альбус, собственно говоря, я принёс заявление об уходе, - Снейп протянул пергамент.
- Ты свихнулся, Северус? В начале года? Мне нужен шпион у Волдеморта!
- Лорд прекрасно знает, чей я шпион. Успокойтесь, Альбус, он не собирается воевать с вами. У него теперь другие методы борьбы. Вы подпишите моё заявление?
- Северус, но как же… А кто будет вести зельеварение?
- Я только что от Слагхорна, он согласен меня заменить. Гораций прибудет с минуты на минуту.
- Но Гораций не сможет быть деканом у Слизерина! Твои змеи его ни в грош не ставят!
- Э-э-э… Вообще-то, факультет Слизерина больше не существует. Всех слизеринцев родители перевели в новую школу. Я вчера весь день рассматривал их заявления. Вы же знаете, что декан вправе разрешить родителям забрать ребёнка из школы. Сегодня за оставшимися слизеринцами приедут их родители. Их осталось человек пять.
- Да что за новая школа? Куда это твои змеёныши переползли? Где им будет лучше, чем у нас? – разозлился директор.
- Я попрошу не называть детей чистокровных аристократов змеёнышами! – в голосе Снейпа появился металл. – И им, наверняка, будет лучше в той школе, где на них не натравливают остальные три факультета, причём делают это целенаправленно!
- Северус, да расскажи, наконец, про новую школу! - МакГонагалл не могла сдержать любопытство.
- Повелитель решил завоёвывать Англию постепенно. Он создал школу имени Салазара Слизерина, куда будут принимать только чистокровных и магически сильных детей. На данный момент все слизеринцы прошли такой отбор. Ученикам будут даваться расширенные знания не только по магическим наукам, но и по теории управления людьми и государством. Старшие курсы будут проходить практику в департаментах Министерства, - Северус невольно перешёл на стиль рекламных буклетов.
- Здорово… - вздохнул профессор Флитвик. – Ребятишки с малолетства научатся руководить страной.
- Рождённый в конце седьмого месяца подвергается страшному соблазну, - опять начала вещать Сибилла Трелони. – Он присвоит зачарованную вещь… воздух таит для него опасность.
- Стой, придурок! – раздался со двора истерический крик. – Верни метлу, Потти!
Снейп сразу узнал голос своего крестника. Преподаватели кинулись к окну.
Гарри Поттер делал немыслимые кульбиты на великолепной метле. Даже неискушённые в квиддиче сразу узнали в ней «Торнадо-777». Рекламой этой метлы пестрели и стены домов в Хогсмиде и Лондоне, и борта автобуса «Ночной рыцарь». Даже изображения на фантиках от шоколадных лягушек, сладко улыбаясь, расхваливали эту новую разработку специалистов фирмы «Всё для квиддича».
- Спускайся, идиот! – отчаянно вопил Драко.
- Вот уж, точно, идиот, - пробормотал Снейп, который сразу понял, что грозит Поттеру, без спроса схватившему собственность Малфоев.
Метла вдруг завертелась в воздухе. Поттер отчаянно пытался удержаться на ней. Дамблдор в панике не мог нашарить палочку. А метла вместе с намертво вцепившимся в неё Поттером влетела в учительскую, разбив окно. Метла сильно встряхнулась, скинув Гарри на пол, и, красуясь, загарцевала по комнате. Чёрная отполированная рукоять была украшена узором из движущихся серебряных змеек, которые гонялись друг за другом и хватали друг друга за хвост.
- Ах, какая прелесть! – восторженно воскликнула мадам Трюк, пытаясь погладить своенравную метлу.