Пейзаж при закате солнца

Он уставился на нее, не совсем понимая, что произошло.

— Ты уронила свои рисунки в воду?..

Наташа с трудом выдержала его пристальный взгляд. С какой стати Том так расстроился? Случившееся не имеет к нему никакого отношения. А для нее это действительно потеря! Целый день усилий прошел даром! Она постаралась успокоиться.

— Честно говоря, я совсем забыла про папку, когда появился крокодил и ты чуть… лодка чуть, — быстро исправилась она, — не перевернулась. Я просто бросила ее, не подумав, куда.

— Чтобы спасти меня? Ты наплевала на работу целого дня, чтобы спасти меня… — Том удивленно пожал плечами. — Это говорит о том, что ты ценишь меня гораздо больше, чем свои рисунки. — В его глазах зажглись довольные огоньки. — Должно быть, у тебя все еще остались какие-то чувства ко мне.

— Не будь дураком! Я схватила тебя, не подумав, испугавшись, что ты вот-вот упадешь за борт. — Она чувствовала, что ее щеки пылают. — Я ничего не соображала, — дрожащим голосом настаивала она.

— Но это именно так. — Их взгляды встретились. — Если бы ты беспокоилась о своих рисунках больше, чем обо мне, твоим первым желанием было бы сначала спасти их, а уж потом меня.

Наташа схватилась за свою камеру. Все что угодно, лишь бы избежать этого проницательного взгляда!

— Они не слишком-то и важны, — пробормотала она. — У меня ведь остались наброски и фотографии. Слава богу, сегодня я сделала достаточно снимков. Кроме того, я пишу картины по памяти, если ты не в курсе.

— Да… Я помню. — Его мягкий голос ласкал ее слух. — Кстати, утром мы вернемся, чтобы посмотреть рассвет над Желтыми Водами. Озеро Желтые Воды получило это название именно благодаря золотисто-желтому цвету воды при восходе солнца. У тебя снова появится возможность набросать эскизы, Тэш.

— Ты… ты снова назвал меня Тэш. — Ее голос дрожал. Она облизала пересохшие губы, с ужасом осознав, что это больше не раздражает ее. Когда-то это имя звучало из уст Тома так ласково… Он сам придумал его. И вот оно снова начинает звучать ласково…

— А ты ведь уже и не против, чтобы я тебя так звал, правда? — нежно предположил Том и, не дав ей возможности опровергнуть это, произнес: — Нам лучше отправиться назад. Не стоит оставаться здесь в темноте. — «Когда вокруг крокодилы», — мог бы добавить он, но почему-то промолчал. — Да и пора продемонстрировать свое мастерство в приготовлении свежей баррамунди. — Он довольно причмокнул.

— А мне кажется, тебе хочется побыстрее съесть ее, — усмехнулась Наташа.

— О, я голоден как волк! — прошептал он, но взгляд его при этом остановился на ней, а не на пойманной добыче, которая спокойно лежала под его ногами.

Наташа почувствовала легкую дрожь от блеска в его глазах. В первый раз ей захотелось насытить его. Она резко отвернулась, со злостью напоминая себе о том, что именно произошло в последний раз, когда она послушалась зова своего сердца. Тогда они еще были женихом и невестой… Она отдала ему свое сердце, свое тело и душу, а он оказал ей взаимную услугу, растоптав ее доверчивое сердце ногами.

— Поскорей бы вернуться и принять душ, — серьезно произнесла она.

На дальнейшем пути в лагерь больше они и словом не обмолвились. Наташа сосредоточенно фотографировала пейзажи этих потрясающих мест при закате солнца.

* * *

Этот ужин оказался еще более восхитительным. Свежая баррамунди, приготовленная на сковороде, с чесноком, солью и перцем, золотистый жареный лук, запеченный в фольге картофель и тушеные овощи. Чтобы сделать трапезу более торжественной, Том достал из портативного холодильника бутылку шардоне.

Когда они наслаждались вином, он с досадной усмешкой отметил:

— Предлагаю выпить за ту громадину, которая досталась крокодилу, — и протянул свой стакан, чтобы чокнуться с ней.

— За нее, — поддержала Наташа серьезно. — Остается надеяться, что рыбина была старой и жесткой, как резина. Она не может быть вкуснее и сочнее этой, — утешила девушка Тома. — Разве ты не согласен?

— Эта очень вкусная. — Том снова смотрел на нее.

Его нежный взгляд смущал и вгонял Наташу в краску. Она опустила глаза. Темные ресницы бросали тени на ее щеки. Она и не надеялась, что снова увидит эту нежную теплоту в его глазах… Но она не хочет ее больше замечать! Только полная идиотка станет хоть как-то поощрять его, упрекала она себя снова и снова. Он наверняка опять бросит ее! А она не сможет пережить заново эту боль и унижение. Ну, уж нет, не бывать этому!

— Еще вина, Тэш?

Наташа покачала головой, прикрывая рукой свой стакан.

— Нет, спасибо. Достаточно. — Вино слишком расслабляло, разрушало все преграды на пути к ее сердцу. А быть слабой и беззащитной рядом с Томом Скэнлоном смертельно опасно для нее! — От вина я чувствую еще большую жажду. Я, пожалуй, выпью стакан воды. — Она потянулась за бутылкой с водой. Нужно во что бы то ни стало утолить жажду. Влажность в воздухе все нарастала, а температура едва ли понизилась, с тех пор как зашло солнце.

— Я присоединюсь к тебе. — Том заткнул пробкой бутылку с вином и протянул ей свой стакан. — Мы допьем это вино завтра вечером с остатками рыбы.