С тех пор, как Пекин был избран местом проведения XXIX Олимпийских игр, здесь снова начался мощный строительный бум. Для этого престижного события не жалели средств. Не говоря уже об улучшении инфраструктуры (например, протяжённость линий метрополитена увеличилась вдвое), на севере города между 4-й и 5-й Кольцевыми улицами построили целый большой Олимпийский город площадью 11 км², названный Olympic Green. Но и это ещё не всё: около 3,4 млрд. евро было затрачено на реконструкцию аэропорта Beijing Capital International Airport, который сэр Норман Фостер взялся превратить в крупнейший аэропорт мира. Он объединил традиционные китайские и современные элементы, найдя прекрасное их воплощение: гигантский терминал № 3 в форме дракона (символ счастья) и здание вокзала в образе черепахи (символ долголетия).
Ещё один из новейших мега-проектов можно обнаружить в пригороде Чаоян на востоке Пекина: там тысячи рабочих-мигрантов возводят деловой и жилой квартал с небоскрёбами, из которых самым выдающимся обещает быть башня CCTV.
Повсюду в Пекине мы оказываемся между двумя полюсами, между древнекитайской и футуристической архитектурой, между размеренными буднями хутунов и толкотнёй бульваров, между традициями и переменами.
Ориентироваться в Пекине относительно просто. В центре огромного города находятся императорский дворец и площадь Небесного Спокойствия, окружённая кварталами старой застройки, где улицы разлинованы, как на шахматной доске. Старый город ограничен Второй Кольцевой улицей, похожей на автостраду: здесь когда-то проходила городская стена эпохи Мин. Названия некоторых станций метро указывают на места, где раньше находились городские ворота (например, Андинмэнь;
Поскольку Пекин в поперечнике имеет не меньше 45 км, может случиться, что интересные вам места лежат очень далеко друг от друга. Иностранным туристам довольно сложно разобраться в сети автобусных маршрутов, но до многих достопримечательностей удобно добираться на метро. К тому же по городу курсируют тысячи довольно недорогих такси со счётчиками.
Вокруг **площади Небесного Спокойствия
Центральной отправной точкой для обзорных экскурсий по городу служит **площадь Небесного Спокойствия (
С западной стороны площадь ограничивает необозримый, длиной 350 м, *Большой зал народных собраний (
*Китайский Национальный музей (