Пекло

Различных островков, групп островов, атоллов, и архипелагов в Южном море было несчётное количество. Издревле поселившиеся на них люди промышляли грабежом и скупкой краденого на богатых торговых маршрутах, ведущих из проливов Полуденной Империи. Не брезговали они и торговлей,… но чаще использовали её как прикрытие для поставок наркотиков, запрещённых к продаже в большинстве стран, и контрабанды. Также на островах был легализован крупнейший рынок рабов. Крепкие мужчины требовались на добыче леса для строительства кораблей и на других тяжелых работах, женщины работали на полях, поставляя свежие фрукты на столы господ и качественные наркотики – во всех направлениях. Молодые же девушки были очень востребованы для обслуживания прибывающих кораблей – во множестве трактиров и публичных домов, что, впрочем, здесь было одним и тем же.

В общем, настоящий рай для рисковых людей. 

* * *

- Пираты, воры, работорговцы, скупщики, беглые каторжники… Да… Здесь не потребуется долго искать подходящих кандидатов.

- Вов! – Подтвердил Зверь мою точку зрения.

- Сегодня охоться вволю. Лучше иметь хороший запас на крайний случай. В море никогда не знаешь, когда выдастся возможность следующий раз «подзаправиться».

- Аррр!!!

- Ну что ты! Команда это неприкосновенный запас. Совсем уж на крайний случай. Или ты готов сам таскать эти верёвки и вязать узлы? – Пёс виновато потупился.

- И, пожалуй, совсем уж об осторожности тоже забывать не стоит. Выбери какой-нибудь притон погрязнее да побольше где-нибудь на отшибе. А когда закончишь – сожги. В смысле, обычным огнём, и никто не должен сбежать. Нам не нужны слухи. Они имеют неприятное свойство доходить не до тех ушей.

- Ррр!!!

- Вечера дождись, торопыга!

* * *

- Губошлёп не придёт. – Сказал боцман.

- Что так? – Удивился капитан.

- Сгорел вместе с трактиром, где отмечал найм. Странное дело. Вспыхнуло так, что никто даже выскочить не успел. Не иначе магией кто побаловался.

- Хрен с ним, с уродом. Остальные как?

- На месте. Полная команда. Матросов полуторное количество, а вот рубак хороших маловато.

- Ещё чего захотел? Чтобы в одном порту всю абордажную команду восстановить? Так не бывает. Хороший воин – товар штучный. Ничего, наверстаем. Мага, например, даже искать не пришлось.

- Маг у нас, да… Слова бранного не скажет, но как глянет, так сразу мурашки по спине.

- Что-то ты впечатлительным больно стал. Помяни моё слово, найдётся на борту храбрец, кто мага обломать попробует …, упокой Спаситель его грешную душу.

- Ха! И эта макрель ещё меня называет «впечатлительным». Сам-то?

- Ты в его каюте не был. Живёт как во дворце королевском, а я как зашёл, так у меня не мурашки, а сколопендры по спине забегали, а волосы на затылке, как встали, так и не опускались. Ощущение, будто ты муха, к пауку в сеть попавшая. – Сильфа передёрнуло от неприятных воспоминаний. – Завтра с утра выходим. Предупреди, чтобы не напивались вусмерть. Грузимся под «свободный поиск». Проверим новичков в настоящем деле.

 - Хорошо, капитан.

* * *

Год 6064 от в. г., Южное море, пролив Трёх Акул.

Сильф внимательно рассматривал в магический кристалл силуэт корабля, появившегося на горизонте.

- Имперский почтовый барк. Знатная добыча. Права руля. Идём на абордаж!

- А догоним? Почтовые барки без «воздушника», а то и двух, на борту не ходят. – Позволил себе выразить сомнение рулевой, выполняя команду капитана.

- У нас тоже маг есть, и он уже не раз показывал, что морские ветра ему подвластны. – Ответил Сильф. – Вот и посмотрим, насколько он хорош! Хорёк!!! Быстро метнулся к магу и вежливо, если жизнь дорога, попроси подняться на мостик!

Один из новых членов экипажа, лицо которого давало ясное представления, откуда взялась такая кличка, быстро кивнул и скрылся в направлении каюты мага.

* * *

- Господин корабельный маг! Капитан просит Вас подняться на мостик! – Стук в дверь и голос матроса вывел меня из обычного медитативного транса, в котором я провожу большую часть времени. Способности в ментальной магии позволяют разделять внимание сразу на три различных задачи. Обычно это было совершенствование владением «Пламенем», как я назвал свою уникальную способность, изучение и систематизация тех огромных массивов знаний, которые я смог получить из памяти боевых магов и непосредственная работа над корабельными магическими системами.

Последнее занятие отнимало просто огромное количество магической энергии, приходилось постоянно её пополнять. Но и прогресс в этом направлении был очевиден. Если раньше магическую сеть корабля иначе чем «огрызком» и назвать-то было нельзя, то теперь она, восстановленная с использованием последних достижений магической мысли, могла посоперничать с артефактной системой практически любого местного корабля, и я бы не поставил на последнего!