Пекло

— Прозор, — не откладывая начал старик, — вы с князем Молнезаром и Велиславом с дикарями толковали. А ты слышал, что у них солнце не так светит? Мне как-то один мореход рассказывал о Землях Мрака. В них ведь легко попасть. Что с моря, что с суши. Сквозь туман пробрался — и там! Недолго. Вот и занесла его нелегкая. Мореход уверял меня, что там солнце иное. Не как у нас. Оно больше и греет жарче. Но идет так же — с восхода на закат.

— Слышал я бруктеров. Помню. Говорили это. Жаркое у них солнышко. Наши земли им непривычны, мерзли. Жизнь у них другая: звери, деревья. Но вот о том, как бог Хорс по небу в тех землях ходит, не знаю.

— Чудеса! — недоверчиво хмыкнул Борко. — Бог Хорс — он везде бог Хорс. Как же он иным может быть?

— А вот так, как ты сейчас видишь, — отозвался Любомысл. — Он отдыхать отправляется. Эту землю до конца осветит и уйдет. Вот что думаю: давайте потом всё обсудим. Рассуждения, и как это все дивно получается — потом. Сам не пойму. Голова кругом идет. Не вижу ответа. Вижу лишь одно — скоро вечер, а там и ночь. Мы в незнакомой стороне, без еды. Хорошо, что свежей воды вдосталь набрали да коней напоили. Траву, о которую Прозор руку изрезал, они глодать могут. Не нравится, но иной нет. Видите — хрумкают. Привыкнут. Значит, сыты будут. Надо думать, что мы есть будем. А, охотники? Что-то тут ни одна птаха пока не прощебетала, ни един зверек не прошуршал. Кой-какие запасы у нас есть. Но их мало. Думайте думать, как дальше жить.

Ну что ж, Любомысл прав. Чудеса чудесами, а жить надо. Неведомо, сколько они еще тут пробудут. Прозор уж представлял, что надо сделать в первую очередь. И не из таких передряг выбирались. Был бы лук надежный, да нож боевой — а там уж как-нибудь пропитанье разыщут. Не беда.

«Надо копья наладить, — подумал охотник. — И большие — против матерого зверя, и легкие — сулицы. Неизвестно, кто тут живет. Мечом несподручно с крупным зверем биться…»

Любомысл не мешкал, уже распоряжался. Старый мореход знал: самый ценный припас на корабле — это вода. Без нее не выжить. В морях и океанах воды много. Казалось, пей не хочу! Но это не так. Род сделал морскую воду особой. Океанская вода тяжелая. Она голубая и словно светится. Она соленая. Без воды человек гибнет скоро. Если начнет пить соленую, тоже погибает. Но перед этим боги лишают его рассудка. Надо разведать, где в этом мире есть вода. Неизвестно, что их ждет дальше.

— Милован, — велел старик. — Глянь, что в этом колодце. Хоть и не течет из него водичка как в нашем, но может не пуст? А мы, парни, смотрим припас.

Борко полез в наплечную суму, порылся в ней и извлек плотный сверток холстины.

— Вот. Тут у меня вяленое мясо и сало. Всегда при себе запас имею — мало ли что.

— Сало — это хорошо, — улыбнулся Прозор. — Зимой на шмате сала можно день в лесу продержаться. Только вот без доброй краюхи хлеба, оно того… сытноватненько выйдет. Хлеб есть?

Борко осторожно развернул холстину. С одной рукой на перевязи управляться тяжело. Рядом с изрядным куском розоватого сала лежал пяток крупных луковиц, несколько головок чесноку. В свертке нашелся и хлеб — половина черного сухаря.

— Вот, — Борко кивнул на сухарь. — Это все…

— Ладно, парень, не беда. У меня чуток муки есть. Испечем. Если не хлеба, то лепешек уж завсегда сотворим, — кивнул Прозор. — Голодными не останемся.

— У меня тоже сухари есть. Соленые! — откликнулся Добромил. — Для Дичко держу.

— Тоже хорошо, княжич! — Прозор заулыбался. — Ты их пока побереги, кони соленое любят. Им без сольцы тяжело.

— У меня тоже кое-что найдется, — хитрό прищурился Любомысл. — Потом достану.

Милован вытащил из чересседельной сумы туго скатанное кожаное ведерко, отцепил от седла моток веревки и направился к колодцу, что находился с саженях пятидесяти от дороги.

В колодце, хоть он и выглядел заброшенным и пересохшим, вода была.

Молодец вытянул полное ведерко и прежде всего понюхал воду. Не затхлая ли, не несет ли от нее смертью от упавших и сгинувших в колодце зверьков и птиц. Вода казалась чистой и свежей.

Милован набрал немного воды в рот. Покатал ее в нем, пополоскал. Затем сглотнул.

На лице парня появилась широкая улыбка.

— Здóрово! — крикнул он. — Ничем не хуже той, что мы из ручья набрали. Вкус такой же, будто лесом пахнет! Здорово!

Бережливо неся ведерко — чтоб не расплескать драгоценную ношу — парень направился к друзьям. Пусть испробуют и порадуются.

Почуяв запах свежей воды, кони перестали щипать траву и подняли морды. После короткой но быстрой скачки им хотелось пить.

Ладно, вода есть. Отлично! А вот что делать с едой? Коням проще. Они — хоть местная трава и жесткая и кусачая — щиплют ее уже с охотой. Зерна нет, но сыты будут. А вот что люди будут есть?

Перед выездом из зимовья венды потрапезничали. Плотно и сытно. Но и времени немало прошло. Выезжали-то на заре, а сейчас, по расчетам Прозора, за той стороной тумана уже полдень. Надо думать о будущем.

Эту задачу Прозор решил просто. Вскочив на гнедого, предводитель подождал Милована и значительно сказал: