Пелагея. Преддипломная практика

С абсолютно бесстрастным выражением на лице, бесшумно ступая дорогими туфлями по пушистому ковру и галантно придерживая супругу под локоть, Фердинанд не спеша подошел к дивану. Строго следуя принятым в их обществе правилам, он помог супруге присесть. Убедившись, что ей удобно, вновь бросил короткий взгляд на дочь и чуть-чуть поджал губы.

«Беда будет…» – тотчас поняла Пелагея.

Не поднимая головы, она как-то умудрялась наблюдать за отцом.

Слегка поддернув темно-синюю ткань, идеального кроя брюк, мужчина медленно опустился рядом с супругой и завел с архимагом неспешный светский диалог. Изящно скрестив щиколотки и привычно сложа руки, стройная, темноволосая Тильда Клоуз, внимательно слушала разговор супруга и архимага. Не произнося ни слова и чуть склонив голову, она казалась самим воплощением женственности и грациозности. За долгие годы супружеской жизни Фердинанду Клоузу никогда не было стыдно за манеры и поведение супруги.

– Я искренне рад вас видеть Магнус и с удовольствием продолжил бы с вами беседу, но сейчас… мне хотелось бы поговорить с дочерью, – Фердинанд Клоуз, посмотрел на свою единственную дочь и в его глазах читалось неприкрытое разочарование.

Тяжело вздохнув и нервно покусывая губы, Пелагея подняла голову. Встретившись взглядом с отцом, она судорожно вздохнула: сомнений больше не было. Её ждут проблемы. Большие проблемы…

– Твой поступок недопустим, – отчетливо сказал Фердинанд. – Мы с мамой не знаем, что ты еще можешь выкинуть… Опорочить имя нашего рода, я тебе не позволю… – прищурившись, Фердинанд пристально смотрел в глаза дочери. – Посоветовавшись с мамой, мы приняли решение. Как только ты закончишь, Академию ты выйдешь замуж. Другого выхода мы не видим.

«Что? – не веря тому, что слышит, вытаращила глаза Пелагея. – Как такое может быть?!»

– Практику ты будешь проходить не во дворце, как планировали. Я могу и не хочу рисковать своей репутацией! – выдержав многозначительную паузу, продолжил мужчина. – Завтра поедешь к вампирам в Жабью глушь. После окончания практики ты сразу же выйдешь замуж, – не опуская взгляда, он смотрел на дочь холодно и жёстко.

– И кто кандидат в мужья? – хриплым голосом поинтересовалась Пелагея.

Усмехнувшись, Фердинанд Клоуз отвел взгляд от лица дочери и взяв ручку жены, с нежностью поцеловал её пальцы: на этот вопрос должна была ответить Тильда. Замужество дочери это была её идея.

– Граф Максимилиан Лавери, – улыбнувшись мужу, мелодичным голосом сказала Тильда Клоуз и грациозно склонила голову на бок. – Он давно просит твоей руки… Мы с отцом подумали и решили, что он наилучшая для тебя партия!

– Нет…– прошептала, не скрывая ужаса, Пелагея.

– Да! – твердо ответил Фердинанд Клоуз. – Сейчас иди к себе и собирай вещи. Послезавтра ты уезжаешь на практику, а мы будем готовиться к свадьбе. Твоему будущему мужу, мама уже написала о нашем согласии…

Встав со стула, девушка медленно пошла к выходу из кабинета. Она понимала, что всё сказанное отцом так и будет, но до конца не хотела этому верить. Пелагея просто не могла поверить, что любимый и любящий отец, так мог с ней поступить… Остановившись у самой двери, взялась за ручку и не удержавшись, с мольбой в глазах посмотрела на отца.

Встретившись с единственной дочерью взглядом, Фердинанд Клоуз отрицательно покачал головой. Разбивая на мелкие осколки абсолютно всё мечты своей дочери, он исполнял волю супруги, которая носила под сердцем сына. Фердинанд Клоуз давным-давно мечтал о наследнике. Он полагал, что беременную Тильду не стоит нервировать. И раз она так упорно желает, чтобы их дочь, сразу же после Академии вышла замуж, то так тому и быть!

Старательно делая вид, что это семейное дело и его оно не касается, Магнус Крайтон изучал свое отражение в блестящей столешнице. Ему было жаль такую талантливую выпускницу. Но… Магнус Крайтон очень дорожил своим местом и расположением первого советника короля. Да и что тут скрывать, ректор очень любил звонкие монеты. Скрывая довольную улыбку, архимаг думал о том, как всё просто и быстро у него получилось. Фердинанд Клоуз доволен, а это значит, что Теймур заслужил свою награду…

Закусив губу и не прощаясь с присутствующими в кабинете, Пелагея переступила порог и, аккуратно закрыв за собой дверь, прижалась спиной к стене.

– Только не он… – прошептала она.

Та первая и единственная встреча с тем, кого пророчат ей в мужья, до сих пор осталась в памяти. Два месяца назад, на одном из так не любимых званых ужинов, Пелагея скромно стояла в сторонке, когда к ней подошел пожилой граф.

Похожий на заплывшую жиром старую черепаху, старик наклонился неприлично близко к лицу Пелагеи и шумно вдохнул воздух. Уловив ее запах, блаженно закатил глаза и даже тихонько застонал от наслаждения.

– Такая юность… Такая красота и свежесть. Век бы любовался и трогал, – шептал он, жадно шаря глазами по её фигурке и сладострастно блестя маслеными глазками.