Пеле-король футбола

Величественную эстраду воздвигли на площади Олимпиа в Терезополисе, расположенном в двух часах езды от Рио. В сопровождении эскорта местной общественности каждый игрок сборной дефилирует, словно на конкурсе красоты. Префект Флавио Бортолуззи в это время произносит волнующую речь о величии спорта, о величии бразильской команды, о величии города, о величии… Короче говоря, о величии величия. Эта трогательная речь заслужила бурные аплодисменты. Показали фильм о Кубке мира 1958 года, после чего гимнасты начали свое выступление на трапециях.

Пеле давал автографы, не успевая взглянуть на аттракцион. Он писал: «Эдсон Арантес — Пеле». И на конце ставил круглый, как футбольный мяч, значок.

Губернатор вручил ключи от города руководителю делегации, а банк в целях рекламы передал команде миллион крузейро. Спектакль закруглялся.

На следующий день в холодном тумане началась тренировка. В лазарете доктор Гослинг оставил Жаирзиньо, Надо, Зито и Гарринчу — двух молодых и двух старых ворчунов: у них он нашел растяжение.

 А где Пеле, доктор? — спросил небольшого роста репортер с вьющимися волосами.

 У него болят мышцы и ничего более. Застаревшая, скопившаяся усталость, но он восстановится так же хорошо, как в 58-м и 62-м годах. Кроме того, он получил удар прямо в ахиллово сухожилие… но это не опасно. Смотрите, вот он!

В лазарет вошел Король.

Его спросили друзья.

 Пеле, больно?

 Немножко. С возрастом пройдет.

Он легонько шлепнул Зито, неподвижно лежащего на массажном столе, и сделал знак Марио Америко. Тот подошел с налитым до половины стаканом воды, в котором развел белый порошок. Капитан «Сантоса» Зито пошутил:

 Король имеет право на хороший аперитив!

 Как бы не так, похоже на глистогонное средство, — ответил, морщась, Пеле.

 Вот и попробуй его, только меня не приглашай чокаться.

Сильва, Тостао, Альсинда? Кого хотел видеть Король рядом с собой?

 Того, кто забивает голы и дает забивать мне, — неизменно отвечал Пеле.

Профессор Хермани, специалист по дзюдо, давал уроки гимнастики. Однако в следующее воскресенье на маленьком стадионе Терезополиса сборная выглядела плохо.

Приехав, чтобы посмотреть, как готовятся чемпионы мира, французский журналист Ролан Месмер категорично заявил:

 Я должен тебе сразу же сказать, дружище, что твои бразильцы, играя со скоростью не экспресса, а товарного поезда, не смогут ничего сделать. В Европе ребята с ними легко расправятся. Даже с Пеле я не вижу у них шансов, запомни это…

Начальник отдела «Фигаро» как в воду глядел. Европа, добившись больших успехов, с отлично подготовленными физически игроками, «не пустила» южноамериканские команды даже в призеры.

В Бразилии, однако, считали, что все идет наилучшим образом. Никаких проблем: третий чемпионат мира — наш. Богатым болельщикам надо ехать туда: сотни сядут на отправляющиеся корабли, а тысячи других торседорес полетят немного позднее самолетами.

Сборная все еще не определила состав. Ну и что же? Фантастическое мастерство игроков решит все. Немного терпения, черт возьми, и в час «х» бразильский гений докажет свое превосходство.

Здоровье Висенте Феолы было подорвано. Кровяное давление подскочило, взор стал мутным. Его одолевал сон в самый разгар беседы, но он не прекращал думать о дуэте Пеле — Сильва, хотя Алсиндо… Правда, и Тостао…

Найти идеального партнера для Пеле не так-то просто. Хотя, казалось, выбор есть. Когда ничего не получается, когда дела идут плохо, немедленно начинаются поиски подыгрывающего игрока для Короля.

Наслушавшись критики в свой адрес, Пеле, которого обвиняли в малой работоспособности, вдруг взорвался:

 Хорошая благодарность! Я болел гриппом, едва оправился от травмы левой ноги… Как же я мог играть против Чили, хотя я настаивал, чтобы доктор Гослинг разрешил мне занять свое место?! Вот как только смогу дышать нормально, тогда все пойдет хорошо!

Сборная готовилась закрыть чемоданы и уехать. Накануне международных товарищеских матчей она сыграла с одной командой в Сан-Паулу, международном аэропорту, где легко победила — 7:1. Пеле сдержал данное им слово: он играл отлично. Но улучшалось ли положение дел в команде? Едва-едва. Ведь на одиннадцать мест — 40 претендентов. Каждый игрок лез из кожи вон, чтобы проявить себя лично, без какой-либо пользы для команды. После 60 дней тренировок и больших маневров, за 45 дней до начала Кубка мира, только Жильмар, Пеле, Герсон и Гарринча могли рассматриваться как основные игроки.

Президент конфедерации Жоао Авеланже во время заседания в субботу 28 мая в Кампинасе объявил, что пришло время свести число игроков к двадцати шести. Таким образом, ему пришлось заниматься не только балансированием финансов для операции «Кубок мира», но, увы, и командой, которая его немного беспокоила.

В игре с «Ювентусом» (Италия) 30 мая отличился Эду, но на него не обратили внимание. Обстановка таинственности и неуверенности, которая с самого начала охватила делегацию, сгущалась, и единственной конкретной реальностью, впрочем мало ободряющей, стал почечный при- ступ у разыгрывавшегося Герсона. Еще одним игроком меньше.