Пена колдовских доменов

– Здесь я. Да уж, эта цитата особенно нам поможет… – Ян потрогал колонну.

Он попробовал просканировать внутренним взором камень и едва не оказался втянут внутрь, быстро отдернул лапу в перчатке.

– Это пористый накопитель. То, что похоже на балки, проводники. Внизу разветвленная сеть корней. Вся эта чудовищная конструкция собирает энергию из пространства, любую. Далее могу предположить, что по системе транспортных каналов эти потоки куда-то поступают. Я думаю, здесь нет никого – ни магов, ни людей, иных существ, даже животных. Все поглощается губками и хранится внутри, пока не поступит команда.

– Они злые? – спросил Пуфф.

– Они батарея, «электростанция», они – устройство.

– Понятно. Сириус В питает А, логично?

– Пуфф, мне кажется, ты сказал глупость.

– Я действительно не понимаю, почему мы здесь, – вздохнул Марк, – вообще, какая связь между всем этим. Магическая батарея и Изида, Сириус?

– Ну, название «остановки» могло быть просто отголоском наших внутренних представлений и услышанного где-то, – прокомментировал Ян.

– Даже если мое логическое предположение недостоверно, эти штуки куда-то разряжаются? Я прав?

– В этом, надеюсь да.

– Значит, надо поискать Сириус А.

– Да дался тебе этот Сириус, – начал Ян.

– А ведь он прав. Да и куча рассасывается. Нужно выход поискать, пока не отправились внутрь накопителя. Я в прострации.

– Поискать – хорошая мысль, пока ты в этом самом месте, – Пуфф подошел к куче и принялся разгребать песок.

– У тебя все дома? – не остался в долгу демон.

– Не-а, у меня и дома-то нет. Впрочем, это я уже однажды говорил или не говорил, – ворчал котище, не переставая копать, – во, уцелело!

В лапах у археолога оказался изъеденный коррозией кусок металла, больше всего напоминавший косу. Пуфф постучал им об соседнюю плиту, чтобы стряхнуть остатки песка.

Плита три на три метра бесшумно просела, следующая за ней сдвинулась вперед, а «пропавшая» заняла освободившееся место вместе с частью песчаной кучи. Если б не поделенный таким образом песок, заметить следы обмена было невозможно.

– Обалдеть, рокировочка. Старшие товарищи – прошу в карету.

Пуфф обхватил лапами не успевших ничего сказать компаньонов, перебежал на чистое поле, установил их как шахматные фигуры, затем вернулся за косой и постучал по соседней плите. Эффект повторился. Экспериментатор так увлекся, что куча песка теперь едва виднелась позади. К шахматным фигурам, наконец, вернулся дар речи.

– Как догадался?

– Конвергенция, тьфу, интуиция! Ваще опыты люблю.

– Молодец, – согласился Марк, но словечко не применять. Пока прощаем. Куда только ехать? Компас что-то подвел.

– Очевидно – куда ведут трубы.

– Я попробую понять, – предложил Ян.

– Нам эта идея не нравится, – произнес Пуфф, Марк кивнул.

– По оси симметрии, между накопителей, силы должны уравновешиваться. Попробую. Метаться на ощупь здесь можно века.

Ян закрыл глаза, пытаясь собрать информацию из других плоскостей мира. Вопреки ожиданиям, ничего страшного не произошло. На осевой линии был штиль. Всасывающая система, похожая на тонкие нити, уходила вниз от каждого дерева. Вверху, по малоактивным и поэтому плохо различимым каналам куда-то текла энергия. Течение было слабым и, видимо, служило лишь для контроля состояния системы. Большинство емкостей интерпретировалось как заполненные. Это «куда-то» находилось впереди и справа за регулярным лесом батарей. Ян открыл глаза.

– Как ходит королева?

– Как хочет.

– Не шали.

– Ладно, прямо и далеко.

– Туда нам и нужно.

– Тогда – поехали, – и Пуфф с размаху приложился к плите импровизированной косой.

Напольная плита понеслась вперед. Смена происходила плавно и быстро, колонны почти слились, боковые галереи мелькали одна за другой, встречный поток воздуха развивал волосы. Как только транспорт остановился, Пуфф снова ударил по плите.

– Создатели так же делали? – спросил котяра, осматривая инструмент.

– Мне кажется, у них был посох, – ответил Марк, помолчал и добавил, – я думал, что полет на чихолете – вершина местных фантазий, оказалось – недооценил.

Ян прикрыл глаза. Центр был справа.

– Остановится, поворачивай.

– Это как? – удивился Пуфф.

– Треснешь в правую плиту.

– Логично!

После нескольких итераций Ян, наконец, почувствовал финишную прямую.

– Туда!

Колонны неожиданно закончились, открыв зал немыслимого размера. Посредине, с потолка свисала перевернутая флюоресцирующая пирамида Хеопса в натуральную величину! Вершина упиралась в пол. Поверхность монумента выстилали панели того же тона, что и распавшаяся транспортная шайба. По своду, от колонн к основанию пирамиды тянулись квадратные трубопроводы. Путешественники некоторое время завороженно смотрели на сооружение. Всё это сооружение отражалось в полу.

– А ты, «чихолет», – передразнил Пуфф.

– Мне кажется, венец творения себя переоценивает. То блистер, то вот эта штука, – вздохнул Ян.

– Ты о ком? – живо заинтересовался Пуфф.

– Да так, потом. Какие идеи?

– Подойти и нажать пимпочку. Все штуки управляются пимпочками.

– Пуфф, ты серьезно?

– Вполне. После знакомства с фотокамерой и методом, коим она управлялась… У хозяек, кстати, проблем не было.