Пена колдовских доменов

– Я не специально, – развел лапами Пуфф.

На камне угадывался рисунок открытого висячего замка с ключом. Пуфф тут же наступил еще раз – ничего не произошло.

Рисунок выдачи активатора

– Как говорят критики, герой должен развиваться, приобретать навыки, а ты ведешь себя как последний… – начал Ян.

– Идиот. Мы академиев не кончали. Вам не угодишь. То слишком умный, то этот, дездемон.

– Кто?! – оторопел Марк.

– Де… Децибел, не дебил, вот. Вы уж определитесь, а?

– Характер у тебя, конечно, не сахар.

– Яблочко от яблони…

– Ладно, «яблочко», – Ян осмотрел брусок, так ловко извлеченный Пуффом, прикрыл глаза, – механизм узла похож, это, скорее всего, активатор. Видимо, мы достигли цивилизованной области.

– Для будки? – поинтересовался котище.

– Скорее, пагоды…

Примерно на половине пути к краю кратера, среди кубиков разных размеров стояла беседка в китайском стиле. Четыре витых столбика, крыша с загнутыми углами. Квадратное сооружение где-то пять на пять метров покоилось на полированном камне. Блестящие кубы вокруг, где-то от метра до пяти, выступали из земли где на треть, где на половину, причем верхняя грань у всех была расположена горизонтально.

– Там что-то висит, тонкое.

– Сейчас уточним, шеф, позволите сей предмет?

– Ну, уточни…

Котище взял брусок и метнул его в сторону беседки. Удивительно, но Пуфф не только не промахнулся по беседке, но и попал точно в объект на подвесе под крышей. Издав мелодичный звук, напомнивший удар в колокол, предмет повернулся. Им оказался плоский полуметровый медальон. Два кольца, одно в другом и диск в центре малого.

– Что-то мне это напоминает, – заметил Ян.

– Символ третьего мира.

Брусок, прилипший на несколько секунд к ребру символа, соскользнул вниз. Через мгновение между столбов беседки возникли световые стены, как у «душевых» кабин на предыдущем перекрестке. Еще через минуту свечение угасло.

– Так, экспериментатор, – нарушил тишину Марк, его голос не сулил ничего хорошего.

Пуфф с надеждой посмотрел на шефа и понял – видимо будут бить, причем оба. Котище отступил на шаг и немного присел, покорно прижав уши, что, собственно, и избавило его от шишки. Точно такой же брусок упал бедному котику прямо на голову.

– Ты цел? – спросил Ян.

– Вроде шишки нет, – констатировал котище, потрогав голову.

– Просто кошмар, точно все нормально? – демон явно перестал сердиться.

Рядом с Пуффом материализовалась фигура в сером монашеском плаще до пола. Капюшон скрывал голову, длинные рукава полностью прикрывали кисти рук. Полы одеяния волочились по земле. Под капюшоном было совершенно темно. Все трое явственно услышали сухой голос из темноты…

– Извините. Я думал свободно. Вы не едете?

Все трое отрицательно покачали головами, брусок соскользнул с головы Пуффа. «Монах» ловко подхватил ключ.

– Спасибо. Тогда следующий ход ваш.

Фигура поплыла над кубами в сторону пагоды, смахивая пыль полами плаща и оставляя след, пахнущий болотом. Ближе к сооружению немного задержалась, повернула влево. Наконец, найдя нужное место, гость замер. Световые стены лифта переноса вспыхнули, затем плавно угасли, оставив пустой куб.

– Что это было?! – нарушил тишину Марк.

– Кажется мне, издержка цивилизованной области, – мрачно констатировал Ян, – скоро доберемся до очереди за жетонами.

– Зачем? – не понял Пуфф, приподняв ушки.

– Так, по табличкам не ходим, камни в окна не кидаем. Слушаем и размышляем. Все встречи с монахами или кем бы то ни было, представляющимся таковыми, закончились плохо. Даже началось все с того, что некто в плаще толкнул меня во все это.

– Да. А уж орден… – согласился демон.

– Помню, помню. Долго один сидел, – поддакнул Пуфф.

– Итак. Имеем очередной узел, оборудованный механизм транспортировки, кнопку запуска. Осталось найти тот куб, который приблизит нас к области, где находится ожерелье.

Марк поперхнулся.

– Слушай, оставь ты эти вздохи. Мы идем с тобой до намеченной цели. Пока эта цель – остальная часть украшения. Ваша порода, конечно, привычная к передрягам, и не будем терять надежду, но…

– Обольщаться после всего тоже не стоит. Сам видел, – согласился Пуфф, удостоверившись в отсутствии табличек на полу и аккуратно отступая в сторону.

Демон вздохнул.

– Доставай инструмент, работа отвлекает. А твои переживания, глядишь, обострят чувствительность, – произнес Пуфф.

Марк извлек маятник. На удивление украшение сразу отклонилось.

– Чтобы случайно не разделиться, пойдем вместе. Ключ возьмем сразу, – предложил Ян, наступив на изображение открытого замка.

Брусок вылетел вверх и приземлился точно в лапу шефа. Пуфф втянул носом воздух.

– Первый болотом не пах.

– Выбора особо нет, – отметил Марк, встряхивая золотистые листочки.

Они снова указали лишь немного правее от следа существа в монашеском одеянии.

– Ступени невысокие, пойдем, как шел он, а там сверим азимут еще раз.