Пенсия для морского дьявола - 2. Ученик касты глубин

Алеки, место которого было по диагонали от Хэча, мало того, что сжал обеими руками уши, так ещё и на колени опустился! Эй, идиот, мы же не в «лягушатнике» с его песчаным дном и малой глубиной! Здесь, во-первых, не надо подгибать ноги, чтоб погрузиться с головой, а во-вторых… Тут же внизу кораллы! Зря, что ли, нам сандалии выдали? Раздерешь себе кожу в момент.

Ладно, внизу вроде всё о’кей. Разогнулся.

Первым всплыл Алеки, задышал надрывно-судорожно. Следующим, над поверхностью воды показалась голова Хэча. Явно недовольного своим результатом!

Я хотел спросить, мол, как самочувствие, но тут рядом с ним всплыла Телуа, а за моей спиной сипло задышал, восстанавливая газообмен, Хеми.

— Как уши? —заботливо поинтересовалась Руйха у подруги.

— Болят… немного, — застенчиво созналась девушка.

— А у вас, Ученики? — Наставник обратился к Хеми и Хэчу.

— Нормально, — спокойно обронил Хеми.

Что-то уж слишком спокойно. И со слишком каменным лицом. Впрочем, твое дело, парень.

У Хэча обиженная мордочка говорила сама за себя. Он что-то буркнул неразборчивое, но я и так видел — паренёк недоволен ни своим результатом, ни своим состоянием.

Следующей поднялась Айха.

— Поздравляю, Ученица! — приветствовал её дед на поверхности, — Вот и ты узнала глубину, пусть небольшую…

Стоящему в полный рост Наставнику не было видно лица Айхи, но я-то сидел ниже. И, судя по выражению, дочь отца войны с трудом сдержалась, чтоб не послать старого хрыча куда подальше вместе со всей его глубиной!

А Кай, дурачок, этого не понял!

— Ну как, Ай? Хорошо? — он наклонился через борт и по-хозяйски приобнял её за плечи.

— Нормально, — буркнула девушка и… передёрнув плечами, сбросила руку парня!

Вижу, как «нормально»!

Внизу оставался только Семис. Что-то я начал волноваться — времени прошло слишком много. Четыре метра не так много, мне было хорошо видно, как толстячок стоит на дне, уронив на грудь голову и руки по швам. Запоздало вспомнил, что в оставленном мной мире была хорошая практика: у тех, кто тренит статику, пусть даже просто опустив лицо в воду, время от времени запрашивать состояние. Ибо со стороны зачастую сложно понять: это человек так расслабился, чтоб меньше кислорода жечь, или он уже блеканул, то есть сознание потерял. Насколько я в курсе, куча народу так потонуло в бассейнах, когда пытались самостоятельно заниматься без опытного напарника.

Наконец, и последний участник второй смены пошёл на всплытие.

Не так размашисто, как Кай, а перебирая верёвку короткими, экономными движениями, почему-то напомнившими мне обезьяну, он начал вытягивать своё тело с глубины.

Вынырнул, задышал надсадно, часто. Губы, овалы вокруг глаз постепенно приобретали нормальный оттенок. Да уж, пацан явно себя не жалел!

— Сколько? — с надеждой посмотрел он на Наставника.

— Не знаю, — пожал плечами дед.

— Но хотя бы дольше, чем Кай?

— Да куда там! — тут же язвительно включился Мака. — Ты с Каем себя не сравнивай!

— Это почему? — прямым взглядом ответил на ядовитый выпад Семис.

А паренёк-то молодец! Чувствуется стержень!

— А по мне, так не меньше, — подал я голос.

Сидящий со мной бок о бок Кай рывком развернулся, ожёг злым взглядом… Но сдержал себя.

Я ответил ему лучезарной улыбкой.

— Думаю, что тоже не меньше трёх гонгов, — добавил я и зачем-то соврал, — я ж считал!

— Ты мог и сбиться, — хмыкнул дед.

Зато Семис ответил мне благодарной улыбкой.

Мы мало общались. Я вообще не очень к толстякам, не знаю, это что-то с детства. Сам я всегда был худым и жилистым, поэтому толстых всегда воспринимал как рыхлых слабаков. Но с Семисом, я думаю, мы могли бы сойтись…

Додумать я не успел. Я даже вздрогнул от неожиданности.

— Из воды-ы-ы! — истошно завопил Мауи в следующую секунду, начав что есть силы долбить по воде веслом.

Пока народ крутил башками то на Мауи, то вокруг, соображая, что происходит, я вцепился Хэчу, что схватился за борт прямо подо мной, в запястья — чего там думать, когда команда таким дурным тоном подается? И в одно мгновенье выдернул его из воды, словно морковку из грядки. Вот что адреналин с человеком делает!

— Хватай её! — успел крикнуть Руйхе, цепляясь следом за Телуа, пока Хэч, уже стоящий коленями на планшире, влезал в лодку.

Лодка ходила ходуном: за спиной Хори и Кай затаскивали на борт ругающуюся Айху. Наставник и Мака тащили из воды Алеки. Хеми, кажется, влез в лодку сам.

В лодке враз стало тесно. Всё-таки эта пирога рассчитана на восемь гребцов, плюс сети, плюс какое-то количество рыбы. Нас же было двенадцать учеников, Наставник и Мауи…

Впрочем, нет, пока ещё одиннадцать учеников — пухлый Семис всё ещё был в воде. Он вцепился в борт обеими руками, Тайпен изо всех сил тянул его за подмышки, но дело шло туго.

Вдруг какая-то здоровенная быстрая тень пронеслась под лодкой! Мауи с двойной энергией принялся лупить веслом по воде…

— Помогите мне! — закричал Семис. — Помогите!

Телуа мы уже подняли, но теперь между мной и Тайпеном были обе девушки и лупящий веслом Мауи. Освободившийся Мака, чуть ли не оттолкнув Наставника, кинулся на помощь Тайпену…

Вдвоем они, наконец, вытянули толстяка над бортом по пояс…