Пенсне для слепой курицы

— Кстати, кто знает, что жена Шлыкова делала у своего зятя?

— Он ей ненастоящий зять. Ведь дочь-то не ее. Она и сама еще в соку. Так что догадайся с трех раз, что она там делала.

— Можно у нее спросить, — предложила я.

— Не буди лихо, пока оно тихо. Пусть себе девушка насыщается. Позже попробуешь поговорить с ней по душам. Возможно, она даст нам пару советов, как лучше поладить с ее муженьком.

Итак, Ирочка осталась сторожить пленницу, а мы с Катей отправились по домам.

— Только не подвози меня к самому подъезду, — попросила я. — Лучше, если нас не увидят вместе.

— Ладно, иди, я покараулю.

Несмотря на поздний час, вокруг все казалась мирным и спокойным. Я вихрем взлетела на второй этаж и, вбежав в квартиру, с облегчением прислонилась спиной к двери, которую тщательно заперла за собой. Потом, не включая света, подошла к окну, чтобы посмотреть, как уезжает Катя. Задние фонари ее автомобиля как раз исчезали за углом. По привычке я первым делом открыла балконную дверь. Прохладный ветер ворвался в комнату, взметнув тюлевую занавеску почти до потолка. Я переоделась в халат и отправилась на кухню. Завтра снова рабочий день, очередная встреча с Горчаковым, очередной донос, очередные страхи и огорчения.

Кофе с молоком был очень кстати — он всегда поднимал мне настроение. Я вышла с чашкой на балкон, чтобы по давней привычке постоять под звездным небом и помечтать о чем-нибудь приятном. Двор внизу был пуст, и ничто не мешало мне предаваться грезам. Я подняла лицо к небу — и в этот момент почувствовала за своей спиной неуловимое движение. Что это было — колебание воздуха, или я краем глаза заметила какую-то тень, не знаю. От неожиданности я вздрогнула, хотела обернуться, но не успела. Кто-то зажал мне рот одной рукой, изо всех сил притиснув к себе другой. Кто-то высокий, сильный, не испытывающий ни капли жалости к женщине, шейные позвонки которой подозрительно хрустнули.

Я хотела закричать, но через ладонь нападавшего смогла лишь неясно промычать. Кружка выскользнула из моих рук и, перевернувшись в воздухе, полетела вниз. Раздался глухой удар — стукнувшись об асфальт, кружка рассыпалась на осколки. В любой другой ситуации я бы наверняка пожалела о ней — это подарок Матвея на Новый год, и она была дорога мне как память. Но сейчас мне было не до сожалений.

Спасибо, что хоть носом могла дышать. Неизвестный резко дернул меня вверх, будто злился за что-то. Теперь у меня хрустнули ребра. Я опять замычала и попыталась лягнуть его ногой. Непроизвольно, конечно.

— Не кричи, тогда отпущу, — сказал незнакомый низкий голос прямо в самое ухо.

Я энергично закивала. Мне совершенно не хотелось полететь с балкона вниз головой. Хоть это и второй этаж, но летальный исход вполне вероятен, потому что падать на асфальт, не сгруппировавшись, совсем даже небезопасно. Незнакомец стал поворачивать меня лицом к двери. Видимо, мы должны были пройти в квартиру, не нарушая плотного контакта. Я все еще цеплялась пальцами одной руки за металлические прутья балкона, и внезапно почувствовала их мягкую вибрацию. Скосив глаза, я увидела, как снизу, прямо из воздуха, материализовалась чья-то макушка. «Там ведь пожарная лестница! — вспомнила я. — И по ней кто-то лезет».

Мгновение — и мой спаситель (я, естественно, надеялась, что это спаситель) уже перебросил свое тело через перила, очутившись сбоку от нас. Не знаю, как это произошло, но в ту же секунду я оказалась на свободе, а рядом завязалась драка. Взобравшемуся по лестнице человеку потребовалось всего несколько секунд, чтобы отключить моего врага. Тяжело дыша, спаситель молча смотрел на меня. А я глупо пялилась на него. Потому что это был не кто иной, как Крылов.

— Здравствуйте, — наконец выдавила я. — Как вы здесь оказались?

— Да так, мимо проходил, — ухмыльнувшись, ответил он и носком кроссовки ткнул тело лежащего на полу мужчины. — Смотрю, чашка летит. Поднял голову — батюшки, а это вы на балконе! Боретесь с каким-то типом. Я и подумал: надо помочь.

— Благодарю вас, — искренне сказала я, смутно представляя себе, что теперь делать. — Может, затащим его внутрь?

— Лучше подождем, пока этот гад очнется.

Гад очнулся минуты через две. Крылов помог ему подняться, заволок в комнату, зловещим голосом предупредив, чтобы тот не рыпался. Я включила свет и ахнула. Напавший на меня тип был не кем иным, как тем самым подслеповатым блондином, который сшивался под моими окнами и следил за дачей Горчакова. А потом настучал людям Шлыкова, что Альбина с ребенком покинула страну. Из-за него Мазуренко и наехал на меня тогда.

— Это вы! — обвиняющим тоном сказала я.

— Значит, вы знакомы, — констатировал Крылов, хмуро разглядывая молчавшего блондина.

— Лишь заочно, — буркнула я.

— Предлагаю вызвать милицию и составить протокол. Проникновение в квартиру, нападение, все такое.

— Нет-нет, милиция нам ни к чему, — испугалась я.

Блондин мгновенно оживился. В его глазах промелькнула надежда.