Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь

– Ух! – Пытаясь унять бешено бьющееся сердце, подросток отшатнулся к стене. – Лазером они, что ли, резали?

Глубокие проплавленные борозды шли концентрическими кругами от пола до потолка.

Чуть слышно хмыкнув, аспирантка отошла в сторону и, создав небольшой светящийся шарик, послала его вдоль коридора.

– Нет, это имитация. – Она сдернула перчатку и коснулась тонкими пальцами стены. – Зачем вот только, не пойму.

– Ладно. – Хишан перехватил «Конвар» поудобнее и пошел вперед. – Будь в трех шагах сзади, поглядывай назад и не отставай.

К удивлению Рады, первокурсник мгновенно сориентировался в подземелье, и уже через минуту они вышли к диску подъемника, но почему-то свернули влево, и в руках первокурсника ярко вспыхнул огненный стержень. Нарисовав факелом пламени прямоугольник на монолитной с виду стене, он спрятал резак и чуть ковырнул в проплавленной борозде кончиком ножа. Чуть скрипнув напоследок, на пол упала металлическая пластина, в которой отдаленно угадывалась дверь.

– Цвет чуть другой, – пояснил Хишан в ответ на удивленный взгляд девушки. – А раз цвет другой, значит, что-то там, за стеной, есть. А что там может быть кроме аварийной лестницы?

– Ты так уверенно ведешь себя, словно опытный десантник. – Рада неуверенно хохотнула.

– Да какой там десантник… – Юноша посторонился, пропуская деловито шагавшего голема на лестницу. – Просто родился в подземельях. – Подождав, пока разведчик спустится на пару пролетов вниз, кивнул девушке: – Пошли.

Спускавшаяся пологой спиралью лестница вывела их к основанию лифтовой шахты, откуда отходил еще один коридор. Совершенно гладкий, словно сделанный из монолита, он тем не менее чуть мерцал бледным светом аварийного освещения.

– Надо же… – Девушка коснулась стены. – Сорок лет прошло, а освещение все еще работает.

– А что ему будет. – Хишан снисходительно улыбнулся. – Даже на аккумуляторах можно сделать свет, который будет работать сто лет. А тут такие технологии.

Корабль, матка флорианцев, висел над плоскостью эклиптики планетной системы Кадир, уже несколько дней ожидая прибытия гостей. Сама планета была тщательно засеяна маячками и накрыта поисковой сетью, для того чтобы даже крошечный робот – разведчик Саргон не проскочил мимо. Задача у флорианцев была простой. Как только десант саргонцев высадится, запереть его в ловушке и перебить до последнего человека, таким образом выигрывая время для проведения более широкомасштабной операции. Задачу облегчало то, что противостоять им должна не кадровая часть, а горстка курсантов, которые в данном случае шли просто на убой.

Сигнал тревожного маяка пришел на центральный пульт оператора охранной сети сразу же, как только портал выпустил Хишана и Раду на поверхность. Размышляя о причинах столь странного всплеска, дежурная все же вызвала старшую смены, а в ожидании решила подогнать поближе спутник и получить картинку этого места сверху. Всплески фарионного излучения случались в подобных местах довольно часто, но этот был очень похож на обычный магический портал. Правда, такой, словно его прошел лишь один человек. А пускаться в путь по такой планете, да еще в одиночку, мог только безумец.

Старшая смены решила не прерывать обед из-за вызова оператора, спокойно доела рацион и только потом поднялась в аппаратную.

– Ну что у тебя?

– Да вот, старшая. – Оператор удивленно показала на экран, на котором красовался тот самый импульс. – Спектр, конечно, портальный, но длительность…

– Одиночка? – задумчиво произнесла женщина. – Странно. Вот уж кого не ждали… Что же делать?

Она как раз переводила взгляд на основной экран, где медленно проплывал кусок выжженной равнины, как прибор слежения выдал очередной всплеск.

– Картинку!

– Угол слишком велик, госпожа старшая!

– Картинку, дура!

Даже под большим углом было видно, как прямо в центре особой охраняемой зоны тает облачко портала.

– Есть нить! – Оператор уверенно скользила пальцами по органам управления. – Выходная точка…

– Внутри комплекса, – хмуро подтвердила старшая и резким ударом вдавила кнопку аварийного сигнала. – Тревога! Третья группа, по машинам! Цель – восемьдесят девятый участок! И захватите блокер. Эти твари не должны уйти.

Мощные металлопластиковые ворота наглухо, как казалось, запечатывали проход из аварийного тоннеля в помещения комплекса. Хишан внимательно осмотрел препятствие и даже осторожно простучал створки, пытаясь понять конструкцию запоров.

– Будешь резать?

– Тут резак не поможет. – Хишан отрицательно мотнул головой. – Там сантиметров десять, а резак рассчитан максимум на два. Если только…

– Что? – Девушка заинтересованно вскинула голову.

– Сейчас. – Не отвечая, он повернул рукоять переключателя режимов в положение «огонь» и выстрелил в дверь. От удара огненным шаром материал разогрелся до ярко-алого цвета, и сразу же в это место Хишан выстрелил льдом. Кусок двери потемнел и пошел мелкими трещинами. После удара сапогом образовалось небольшое, около десяти сантиметров, отверстие, в которое сразу юркнул голем-разведчик.

К счастью, он смог взобраться на запорный рычаг и сдвинуть его вниз, открывая двери.