Пентаграмма войны

– Отличная машина. – Серг вздохнул и отключил бронескаф. – Потом было еще много разных систем, пока не появилось нейроконтактное управление. Бронескафы сразу же вышли из габаритов человека и стали действительно эффективными боевыми машинами. Ну, о прогрессе боевых дронов я рассказывать не буду…

– Отчего же? – Высокий широкоплечий мужчина в белоснежном костюме, тихо стоявший в стороне, подошел ближе. – Несмотря на краткость вашей лекции, она была интересна даже для меня. Думаю, ваша юная спутница тоже под впечатлением.

– Герцог Эверт. – Дан вежливо поклонилась, а мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– У вас великолепная коллекция, ар Эверт. – Серг поклонился хозяину дома.

– Откуда такие широкие познания в оружии? – Несмотря на то, что в сетчатку промышленника был вживлен экран и система распознавания лиц, он предпочитал на приеме знакомиться с гостями сам без помощи досье, собранного службой безопасности.

– Пятый курс академии Алого легиона. Старший лейтенант Серг Ракин. – Серг на мгновение вытянулся по стойке смирно.

– Хм. – Эверт задумался. – Вы так молодо выглядите. Не думаю, что вам больше двадцати.

– Девятнадцать.

– И уже старший лейтенант… Похвально. Но неужели в Алом легионе так глубоко преподают историю?

– Это скорее увлечение, ар Эверт. Кроме того, мой дядя торгует оружием, и в его доме полно разной литературы исторического и справочного характера. Уже к четырнадцати годам я прочел все, что у него было, и полез в сеть за более редкими изданиями.

– Ну и кроме того, – с улыбкой добавил герцог, – вы росск, а для них, насколько я знаю, оружие всегда являлось любимыми игрушками. Постойте. – Он на мгновение задумался. – Ракин. Викт Ракин, значит, ваш родственник?

– Вы его знаете? – В свою очередь удивился Серг. – Да, он мой дядя.

– Вы недооцениваете ара Ракина. – Эверт усмехнулся. – Ваш дядя – один из крупнейших торговцев оружием в своем секторе. Мы с ним несколько раз пересекались на аукционах, и один раз он увел у меня из-под самого носа редкий двуручный меч ксантийской работы.

– Да, я помню этот меч. – Слегка ошарашенный старлей кивнул. – Он висит в его рабочем кабинете.

– Еще бы! – Герцог звонко, словно юноша, рассмеялся. – Такая древность. Ему ведь даже в Центральном историческом музее выделили бы отдельную витрину.

В этот момент коммуникатор Серга негромко булькнул, сообщая о получении важного сообщения.

– Прошу простить. – Он смущенно улыбнулся. – Что-то срочное.

– Ничего страшного. – Эверт уже собирался подхватить Дан, чтобы отойти в сторону, когда Серг машинально включил громкую связь, чтобы прослушать текст.

– Тревога, код желтый – желтый – красный, – четко проговорил женский голос. – Прибыть в расположение части в течение трех часов.

– Прошу прощения. – Серг развел руками. – У меня, как правило, в ушах фонеры от систем моего «Малорна», и я привык включать громкую. – Он посмотрел на коммуникатор и нахмурился. До академии, если добираться на такси, было около двух с половиной часов лета. Если он не хочет опоздать, машину нужно вызвать прямо сейчас.

– Не беспокойтесь, – герцог, прекрасно поняв суть затруднений молодого офицера, небрежно махнул рукой. – Я дам машину из моего гаража. Будете на месте через тридцать минут.

– Спасибо, ар Эверт. – Серг поклонился.

– Идите направо по коридору, вас встретит мой человек и договорится с вами обо всех деталях. А я с вашего позволения задержу на минуту вашу очаровательную спутницу. Она вас догонит.

Когда Серг ушел, Дан вопросительно посмотрела на Эверта.

– Желтый – желтый – красный – это код для обозначения операции высшей степени сложности, – спокойно, словно читая лекцию, проговорил герцог. – Несмотря на то, что он фактически еще курсант, привлечение его к такой операции очень многое значит.

Дан, которая ожидала, что старый герцог будет ее отговаривать от продолжения знакомства с простым офицером, напряглась так, что вытянулась в струну и до боли сжала кулачки.

– Это настоящий воин, и, если ты не полная дурочка, то женишь его на себе как можно быстрее. Бери сейчас его за хвост, тащи в ближайшую комнату и трахни так, чтобы он зубами держался за жизнь. Это будет совсем не лишним в той мясорубке, куда его кинут.

– Я поняла. – Дан, чуть расслабившись, кивнула.

– Все, догоняй своего спасителя.

Эверт еще постоял какое-то время, глядя ей вслед, и, вытащив из заднего брючного кармана фляжку с пятидесятилетним бренди, сделал хороший глоток и пошел обратно к гостям.

5

Из рапорта начальника отдела уличной преступности, капитана Петра Кона. 29-й район, третий сектор. Арата, в Аратское управление Священного трибунала