Пентаграмма войны

То, что было похоже в сложенном состоянии на грузовую платформу, мгновенно начало двигаться, и старший лейтенант был вынужден отскочить, чтобы его не задело. Из бортов вылезли маневровые сопла, а из крыши машины выскочила небольшая башенка с длинным стволом калибра сорок миллиметров. Гравиподвес оторвал машину на два метра от пола, и она замерла в ожидании приказа.

– Ни хрена себе мыльница. – Майор, которого привлек шум в ангаре, видел преображение дрона своими глазами. И хотя он не мог себе представить, для чего нужна такая машина, выглядела многотонная конструкция, висящая в воздухе, очень внушительно.

– Вторая. – Уже смелее скомандовал Серг, и из объемистого нутра полезли шестиствольные ракетные установки, собранные в цилиндрический корпус. Судя по дополнительным панелям фазированных решеток, это был режим противовоздушной установки.

– Третья.

Ракетные установки снова втянулись внутрь, затем открылись бронезаслонки лазерных излучателей, на крыше раздвинулись створки минометной установки, а весь корпус словно окутался неярким свечением.

– А вот и конфигурация прорыва, – задумчиво произнес начальник склада, наблюдавший за всеми трансформациями. – Занятная машина. – Он подошел ближе и, задрав голову, посмотрел на торчащий из светящегося облака шпиль перископа. – Хорошо!

– Что хорошо?

– Хорошо, что эта штука не вышла на улицы столицы. Боюсь, для многих из нас знакомство с этим экземпляром было бы недолгим.

Несмотря на уникальные боевые характеристики Д-705, немногие захотели иметь его в подразделении, Держать в уме три боевые модели для одной машины для большинства операторов было очень неудобно, и они предпочли не экспериментировать. А Серг, не задумываясь, добрал до семидесяти единиц «семьсот пятых» и уже к вечеру гонял свое воинство на ровном, как стол, участке степи. Сначала он отработал несколько вариантов выгрузки – погрузки, выбирая наилучшую конфигурацию, потом попробовал совершить марш и без устали тасовал колонну, подбирая наиболее скоростной и защищенный вариант. По уровню боевых возможностей его рота была чем-то средним между оборонительными системами Синего легиона и легкими десантируемыми дронами Алого. По уровню защиты и силе вооружения новое поколение уже почти не уступало роботам Синих, а по скорости и средствам маскировки – лучшим моделям Алых. Таким образом, перед Сергом вставала нетривиальная задача выстроить тактику боевого применения машин, учитывая необходимость взаимодействия с соседями, командами прикрытия и обеспечения.

Когда настало время практической отработки боевых порядков, он совсем потерял счет времени. Оторвал его премьер-кардинал Коггар собственной персоной, прилетевший на базу, чтобы проверить, как идут дела у штурмовой команды.

– Сар премьер-кардинал. – Серг, вытянувшись по стойке смирно, мазнул кончиками пальцев по пропитанному потом и пылью берету. – Курсант академии Алого легиона, старший лейтенант Серг Ракин. Произвожу плановый технический осмотр вверенного мехсостава.

– Да не тянись ты так, – сказал кардинал, дав команду через имплант маленькому серву, и тот быстро поставил рядом два легких кресла и раскрыл над ними огромный зонт, закрывший людей от палящего солнца. – Садись, сейчас обедать будем. – Генерал-лейтенант с сомнением посмотрел на уже клонящееся к горизонту светило. – Или ужинать?

– Скорее ланч, сар. – Серг отряхнул комбинезон от пыли, сполоснул руки водой из фляги и осторожно присел.

– Ну, пусть будет ланч. – Инквизитор благосклонно кивнул и, наблюдая, как роботы быстро сервируют стол, спросил нейтральным тоном, как у Серга идут дела.

Старший лейтенант уже набрал воздух в легкие, чтобы ответить, как в голове его словно что-то щелкнуло.

– Вы ведь не об этом хотите спросить?

– Не об этом, хотя это тоже интересно. – Коггар чуть заметно улыбнулся. – Я приехал, чтобы сообщить совсем неприятное известие. Наш великолепный план по высадке, похоже, накрылся всем, чем можно. Святоши откуда-то раздобыли пару орбитальных крепостей и перекрыли все пространство над Танарисом. Князь принял решение использовать силы Алого и Синего легионов в полной мере, но когда они пробьются на планету, все будет уже в руинах. Но у нас есть шанс прорваться и, пока святоши будут чухаться, навести там образцовый разгром. Точечный удар. Без артподдержки, разведки и пехотных групп…

– Артподдержка, разведка, пехота… Да я вообще понятия не имею, о чем вы говорите. Вы еще про штурмовики скажите. – Серг рассмеялся. – Я их никогда в глаза не видел и никогда на них не рассчитывал. У меня, конечно, не очень большой боевой опыт, но там, где мне приходилось бывать, ничего этого даже в планах не стояло. Так что раньше справлялись без них, справимся и сейчас. Тем более что мне очень нужны призовые пойнты. Есть у меня пара идей, как их потратить.

Кардинал кивнул и резко сменил тему разговора.

– Слушай, давно хотел спросить, а каково это быть первым во всей академии?

Серг задумался.