– Ракин Серг! – Читавший список сержант гигантского роста и могучей комплекции не смотрел на прямой, словно линейка, строй курсантов, а скользил пальцем по планшету, вглядываясь в список.
– Здесь!
– Так. – По мере того как сержант вчитывался в строчки, брови его поднимались все выше. – Э… На тебя, выходит, имеет виды комбат. – Он притворно вздохнул. – А я-то хотел… Ладно. Бегом давай в шестой корпус, девятый этаж. Доложишься майору Седрик. Если останешься жив, приползай прямо к ужину… Ну или как получится.
– Есть! – Серг уже развернулся, чтобы отбыть, как его остановил голос командира взвода.
– Слушай, меня мучит один вопрос. – Сержант почесал стриженый затылок, сбив темно-красный берет на лоб. – Почему ты никогда не спрашиваешь, зачем и куда тебя посылают?
– Разрешите, сержант?
– Валяй! – Взводный небрежно взмахнул своей лапой.
– У моего народа есть поговорка «Дальше смерти не пошлют, меньше взвода не дадут».
– Интересный у тебя народ, парень, – тихо проговорил сержант, провожая взглядом убегающего рысью курсанта.
– Войдите! – Жесткий, словно металлический, голос донесся из-за двери, стоило Сергу постучать.
– Курсант рядовой Ракин прибыл по приказу…
– Вольно, курсант. – Невысокого роста, но ладная и фигуристая женщина с майорскими погонами лениво, будто на прогулке, подошла поближе. – Ходит слух, что в родственниках у тебя сам Кровавый Кот?
– Если вы о Викте Ракине, то да.
– Забавно. – Женщина мягко, словно пантера, обошла курсанта кругом, будто хотела рассмотреть его поподробнее. – Знаешь, что это? – Она рывком задрала рукав форменной рубашки, и под искусной имитацией кожи Серг явственно разглядел чуть угловатые формы биомеханических приводов.
– Да, сар майор. Интегральный протез.
– А знаешь, кто отхватил мне руку? – Женщина чуть вытянулась, чтобы заглянуть Сергу прямо в глаза. – Твой любимый дядюшка. Своим гребаным росским ножом, как бритвой. Вместе с броней, и стволом. Я даже квакнуть не успела.
– Мне очень жаль, сар майор. – Серг вытянулся по стойке смирно, словно на плацу.
– Жаль? – Майор рассмеялась. – Дурачок малолетний. Да если бы он хотел, то располосовал бы меня от пояса до плеча. Так что твой дядя мне фактически жизнь спас. Да еще и аптечку, будто случайно, обронил. Моя-то уже к тому времени все… Мне потом наши сказали, вроде я похожа на его бывшую. Ну которую муравьи схарчили. Несколько раз порывалась поехать к вам на Ладу, да все как-то… Ладно. – Она отошла и начала быстро снимать рубашку. – Чего пялишься, щенок?! – взорвалась она, увидев взгляд Ракина, направленный прямо на внушительных размеров грудь. – Переодевайся, давай. Будем из тебя волкодава делать.
В казарму Серг вернулся только ночью. Дело было не только в затянувшейся тренировке, а еще и в восстановительных процедурах, на которые его в приказном порядке потащила Седрик. Только благодаря этому синяки и кровоподтеки сошли настолько, чтобы он смог уснуть. А через два месяца его и еще нескольких курсантов ждал очередной сюрприз от неугомонной дамы – групповой рейд по Ларнахской пустоши, куда их перебросили дежурным транспортом академии.
Перед выходом доброе напутственное слово произнесла сар майор.
Расставив пошире ноги, чтобы не упасть в трясущемся от атмосферной болтанки корабле, она обвела взглядом сидящих в десантных ложементах курсантов.