PEP

Уехав в Нью-Йорк в поиске спокойствия и тишины, Пеп, тем не менее, продолжал бороться с откровенно ранящими его ударами, направленными со стороны «Барселоны».

Во время своего годичного отпуска он получал различные предложения по работе. Его бывший коллега Чики Бегиристайн, спортивный директор «Манчестер Сити», был очень настойчив. Также Гвардиола встретился в Париже с Романом Абрамовичем, который был готов сделать что угодно, лишь бы заманить Пепа в «Челси».

«Бавария» также жаждала продемонстрировать свою горячую заинтересованность. Именно поэтому делегация из Мюнхена прибыла на последнюю игру Пепа в качестве наставника «Барселоны». Это был финал Кубка Испании против «Атлетика» в Мадриде, 25 мая 2012 года. Каталонская команда выиграла со счетом 3:0.

Тогда делегация «Баварии» так и не получила возможности пообщаться с Гвардиолой, но она продемонстрировала свою заинтересованность через его агента. Это было всего лишь спустя шесть дней после того, как мюнхенская команда была бита «Челси» в серии пенальти в домашнем матче финала Лиги чемпионов. Это был второй болезненный удар для «Баварии» в тот горький и разочаровывающий период. Неделей ранее она проиграла со счетом 2:5 дортмундской «Боруссии» в берлинском финале Кубка Германии. Их соперник последовательно выиграл свой второй чемпионский титул после блестяще проведенной кампании, опередив «Баварию» на восемь очков.

Всего лишь за несколько недель «Бавария» упустила возможность выиграть три турнира: Бундеслигу, Кубок Германии и Лигу чемпионов. После завершения мучительного поражения в финале Лиги чемпионов Хайнкес пообещал своей жене, что завершит тренерскую карьеру через год. Директоры «Баварии» хотели того же. Всего-навсего нужно было найти замену.

Пеп изначально хорошо отнесся к идее вступления в переговорный процесс с «Баварией».

За год до этого, в конце июля 2011 года, после потрясающей победы в финале Лиги чемпионов на «Уэмбли» над «Манчестер Юнайтед» «Барселона» приехала участвовать на турнире Audio Cup, который проходил в Мюнхене. Пепу понравилась обстановка на Зебенерштрассе, хотя клубная база «Баварии» была меньше тренировочного лагеря «Барсы» и не так хорошо оборудована для тренировок. Каталонец был впечатлен и в личной беседе признался Мануэлю Эстиарте: «Мне нравится это место. Я могу представить, как однажды буду тренировать здесь».

Эстиарте не удивился этому заявлению. Пеп уже говорил нечто похожее несколькими месяцами ранее на базе «Манчестер Юнайтед». На следующий день после того, как в полуфинале Лиги чемпионов был обыгран мадридский «Реал», Гвардиола и Эстиарте отправились в Манчестер посмотреть на своего будущего оппонента в деле. 4 мая 2011 года они сидели вместе на трибунах «Олд Траффорд» и наблюдали за тем, как команда сэра Алекса Фергюсона обыгрывает «Шальке» (4:1). Пеп вновь обратился к своему другу: «Мне нравится эта атмосфера. Я могу представить, как однажды буду тренировать здесь».

Гвардиола всегда чувствовал глубокое восхищение, которое было сродни почитанию, по отношению к легендарным командам и игрокам Европы. Эстиарте об этом знал, а потому не удивился рвению Пепа встретиться с Ули Хёнессом и Карлом-Хайнцем Румменигге в июле 2011 года. Этот квартет встретился для недолгого чаепития, и вскоре стало ясно, что его чувства восхищения двумя немцами были взаимными. «Бавария» как раз назначила главным тренером Юппа Хайнкеса. Он должен был развивать проект, основы которого были заложены Луи ван Гаалом. Гвардиола, будучи бодрым после ещё одного выигрыша Лиги чемпионов с «Барсой», был полностью предан каталонскому клубу. В тот момент никто не мог представить, насколько тесно они свяжут свою судьбу в будущем.

Ходили слухи, что Пеп оставил двум немцам свой номер телефона в тот же день, но эти россказни не соответствовали действительности. Гвардиола — человек, который выиграл любой вообразимый трофей и чьей футбольной философией восхищались во всем мире. Ему не нужно было выводить каракули на клочке бумаги.

«Это случилось не так, как было описано в прессе. Мы находились здесь для проведения товарищеского матча с «Баварией» и встретили Калле [Румменигге] и Ули [Хёнесса]. Я сказал им, как сильно восхищаюсь «Баварией»-командой и «Баварией»-клубом. Она всегда была одним из величайших клубов в европейском футболе. Но прежде я никогда не задумывался над тем, чтобы работать здесь тренером. Не думал я об этом и в тот момент. Конечно, я не предлагал им свои услуги. Тот факт, что я подписал с клубом контракт спустя несколько лет, было иронией судьбы. Это не то, что я планировал или предлагал в тот день».

Действительно, насколько мы сейчас можем судить, ситуация могла бы резко измениться весной 2012 года. С четырьмя титулами за спиной (Суперкубки Испании и Европы, Кубок клубного ЧМ и Кубок Испании) изнуренный Гвардиола попрощался с «Барселоной». В то же время в Мюнхене неуёмные Хёнесс и Румменигге, которые знали, что Хайкесу осталось работать лишь год, начали искать своему тренеру замену. Финал Кубка Испании был лучшей возможностью заявить о своём интересе.