Пепел

— Нет. Я на машине, и я мужчина. Что со мной станется? — сказал я, переводя взгляд на дорогу.

Из — за ливня приходилось ехать очень медленно, и меня это раздражало. Я любил свою машину и любил выжимать из нее максимум, а сейчас все ее лошадиные силы дремали под капотом.

— У меня хороший удар правой, — ответила незнакомка, — Как тебя зовут?

— Меня? — от неожиданности я чуть не подпрыгнул.

Я совсем не собирался знакомиться с какой — то сумасшедшей, которая ходит босиком под дождем.

Честно.

— Тут разве еще кто — то есть? — с издевкой сказала она.

— Нет. Эрик. Меня зовут Эрик.

— Очень приятно, Эрик. Нортман? — она хихикнула.

— Нет, не Нортман. Поклонница сериалов про вампиров? — я снова невольно улыбнулся.

— Нет, но Настоящую кровь смотрю только из — за него, — она расхохоталась.

— А тебя как зовут? — зачем-то спросил я.

— Хм, это сложный вопрос, — промычала она.

— В смысле?

— Если я скажу тебе свое настоящее имя, мне придется тебя убить, — наигранно грозно сказала она и фыркнула.

— Скажи не настоящее, — я пожал плечами.

— Дана.

— Дана, так Дана. Ты не ответила, почему так поздно ходишь по улицам?

— Шла с работы.

— Где работаешь?

— В баре, неподалеку от места, где ты меня забрал. Мы на месте.

Мы. Местоимение, именительный падеж, множественное число. Простое слово из двух букв. Почему тогда от него у меня внутри что — то дрогнуло, сорвалось вниз и бухнуло в пропасть?

Она уже надела туфли, открыла дверь машины и собралась выходить. Помедлив, она повернулась и сказала:

— Спасибо, добрый самаритянин. Будь осторожен на дороге.

С этими словами она выпорхнула из машины и скрылась в темноте подъезда. Я покачал головой, ругая себя за беспечность, и поехал домой.

Если бы я только знал, как изменится моя жизнь в следующие несколько недель, я никогда не подобрал бы ее. Даже, если бы на улице шел снег, а она была бы голая.

Глава 1

Я люблю свою квартиру. Она светлая, чистая и упорядоченная.

Книги на стеллаже вдоль стены стоят по алфавиту. Кухня сверкает стерильным блеском металла. Остров между гостиной и кухонной зоной начищен до блеска моей домработницей, и четко посередине всегда стоит стеклянная ваза со свежими фруктами. Пледы на диване сложены аккуратной стопкой и покоятся на спинке, где им и место.

Я люблю свою квартиру. Но почему-то мне не хватает в ней чего-то, какой-то неуловимой вещи, которую я не в силах описать словами.

Я подхожу к окну и смотрю на ночной Балтийский залив. Фонари вдоль променада уходят далеко вправо, освещая беговую дорожку. Слева сияют огни ночного города, столицы, если быть точным, а впереди только море. Волны медленно перекатываются на поверхности воды и, достигая берега, превращаются в белую пену, разбиваясь о камни. Автоответчик мигает красным, я подхожу к нему и нажимаю на кнопку, чтобы прослушать сообщения.

— Эрик, контракт подписан. Они наши! — радостно завопил в трубку мой партнер, — Ты проделал огромную работу, брат. Это надо отметить! — он перешел на заговорщицкий шепот, — Завтра идем в «Феникс» и это не обсуждается.

— Эрик, сынок, ты совсем забыл про нас с отцом, — проговорил автоответчик голосом моей матери, — Позвони нам, мы скучаем!

— Эрик, ты настоящий козел! — на этот раз автоответчик провизжал голосом Мии, моей экс — пассии, — Как ты мог закрыть аренду на мою квартиру? Ты забрал машину, а теперь выставил меня на улицу! У тебя денег — жопой жуй, что тебе станется от сраной тысячи евро в месяц?! Несчастный мелочный урод, я тебя ненавижу!

Я довольно улыбнулся. Меркантильная дура. Миа была младше меня на пятнадцать лет и почему — то была уверена в том, что мне этого должно быть достаточно. Впрочем, все девушки, с которыми у меня завязывались хоть какие — то отношения, были в этом уверены. Но с какой стати я должен оплачивать кому — то жилье, если мы расстались? Господи, о чем бабы вообще думают? Устройся на работу, попробуй заработать эту тысячу, и тогда мы поговорим.

Я пошел в спальню, так и не включив свет в гостиной. Снял галстук и рубашку, брюки и бросил их в корзину для грязного белья. На самом деле, они не были грязными, но я всегда надевал чистый костюм. Так я привык. Я подошел к кровати, идеально заправленной и одиноко холодной. Отодвинул покрывало, и лег на спину. Натяжной глянцевый потолок белого цвета отражал мой силуэт, и я закрыл глаза. Потом снова открыл их, и положил руки под голову. Силуэт повторил мои движения. Я вздохнул, перевернулся набок и заснул.

— Эрик, мне холодно

Она стояла под проливным дождем в красном шелковом платье. Оно прилипло к ее телу, окутав, словно вторая кожа

— Мне холодно — снова сказала она шепотом — Согрей меня