Пепел

Я даже немного запаниковал, увидев их. Твари были как живые. Да еще застыли в самых разных позах: кто присел для броска, кто просто замахивался для удара. Причем все зараженные были не из слабых, как минимум близко к элите.

— Как вам моя коллекция? — Майор Крэг вышел из-за неприметной двери подсобки, и уселся за стол, вытянув ноги на столешнице. — Впечатляет?

— Да, — кивнул я, все еще с опаской поглядывая в сторону чучел. — А вы любитель поохотиться на тварей?

— И не только на них, — плотоядно усмехнулся Крэг. — Марк оставь нас.

— Есть, — внешник удалился из кабинета, закрыв за собой двери. — Если, что зовите.

— Зачем вы коллекционируете этих монстров? — Артас кивнул в сторону чучел.

— Оружие моя страсть. Я побывал на многих планетах, по долгу службу. Какого я только не видел там оружия: энергетического, и холодного, массового поражения и даже способного останавливать время. Но эти существа заворожили меня больше всего. Чем, как ни оружием они являются по своей сути? Без эмоций и колебаний. Единственные кто приспособился к существованию в Улье.

— Очень интересная лекция. Но нам хотелось бы знать, зачем вы нас вызвали? — Мне не терпелось поскорее убраться в свою камеру, подальше от этого зловещего майора.

— Лейтенант Заратос очень высокого мнения о вас как о бойцах. А крепкие парни с головой, мне нужны всегда, в связи с этим, у меня для вас есть предложение.

— И как я понимаю, от него невозможно отказаться? — Сарказм из слов Артаса так и сочился.

— Напротив, — налив себе в стакан из графина напиток темно-янтарного цвета, подозреваю, что это коньяк местного разлива, Крэг сделал несколько глотков. — Вы хоть сейчас можете вернуться к себе в камеры, и надеяться, что переживете следующую охоту. Ну, так, как?

— Мы выслушаем, — согласился я, похоже, у нас появился реальный шанс обрести свободу и избавиться от опостылевших ошейников.

— Вы наверняка в курсе, что на нас работают банды так называемых муров. Они выполняют деликатные поручения для нас. Там куда мы добраться не можем. Так вот я предлагаю вам вступить в один из таких отрядов. Если вы согласны, то я прямо сейчас избавлю вас от ошейников. Вы больше не будете сидеть в вонючей клетке с остальными иммунными.

Я только хотел попросить нам дать немного времени для раздумий, как помещение пронзил писклявый звук тревоги, очень похожий на визг земной пожарной сигнализации. Это что еще такое?

— Нападение на Периметр! — Раздался роботизированный женский голос. — Повторяю нападение на Периметр! Крупная стая зараженных!

Мы с Артасом одновременно переглянулись. Это наш шанс. Майор Крэг все понял по одним нашим взглядам. Швырнув в нашу сторону графин, внешник кинулся к детонатору, лежавшему неподалеку.

— Артас! — Я отклонился в сторону, уворачиваясь от пронёсшейся мимо бутылки. — Детонатор!

Напарник все понял без слов. Перескочив через стол, он, ударом ноги сшиб внешника на пол. Детонатор выпал из его рук. Крэг сделал ловкую подсечку Артасу, после чего кинулся к взрывателю. Но тут уже подоспел я. Подхватив по пути стул, с нескрываемым наслаждением огрел, им Крэга по голове.

Стул развалился на части в моих руках, но со своей задачей справился. Внешник упал на колени, схватившись за голову. Артас то же внес свою лепту. С силой врезав майору коленом между лопаток. Вскрикнув от боли Крэг опрокинулся на пол.

— Говори, как обезвредить взрывчатку! — Я наступил внешнику на растопыренные пальцы правой руки.

— А-А-А! — Завопил Крэг. Это тебе паскуда, за то, что захватил нас! — У меня есть ключ. На шее. Небольшой синий чип.

— Ага, вот он, — Артас выпростал цепочку с ключом и резко оборвал ее. — Держи!

Ловко поймав чип в воздухе, я вставил его в небольшую выемку в ошейнике Артаса. Раздался мелодичный звон и ошейник раскрылся. Он отбросил ненавистную железяку в сторону, и проделал ту же процедуру с моим ошейником.

— Как свалить отсюда! — Я не торопился сходить с руки Крэга.

— Через западное крыло. Там есть запасная вертолетная площадка!

— Ты умеешь управлять вертушкой? — Артас вытащил пистолет из кобуры на поясе Крэга и упер ему в затылок. — Говори. От этого зависит твоя жизнь!

— Д-да! — Высвободив руку из-под моей ноги, внешник медленно поднялся. — Я сделаю все, что вы хотите. Только не стреляйте!

— В кабинете еще есть оружие?

— Да, под кроватью!

Я кинулся к лежанке. Пошарил рукой и очень скоро нащупал до боли знакомую рифленую рукоять. Вытащил на свет божий компактную штурмовую винтовку с лазерным прицелом и подствольным гранатометом. Отличная игрушка.

— Ходу отсюда!

Подхватив винтовку наизготовку, я первым вышел из кабинета. Следом плелся внешник, замыкал процессию Артас, контролируя каждое движение нашего пленника. Как быстро все меняется, еще вчера ты был на коне, руководил одной из самых крупных баз в Улье, а уже сегодня под прицелом презираемых тобою иммунных.

— Проклятье! Обесточено! — Я нервно долбил по кнопкам вызова лифта, но ответом мне была тишина. — Есть другой ход?!